El harem de mi amigo está obsesionado conmigo - 156. ¡Ganado!

 

**Taberna**

 

La mujer no era una apostadora cualquiera. Aunque estaba oculta bajo su túnica, Jesangt, al notar cómo sacó la bolsa de dinero y el movimiento de su muñeca, reconoció que era una experta con cuchillos. Dejó su jarra de cerveza y se acercó.

 

—Oye, aquí hay alguien que apuesta su vida. ¡Qué audacia! El dinero, las joyas, los accesorios, no es broma. ¿No apuestas escrituras de tierras? — preguntó Jesangt.

 

—¿Las aceptarían? — respondió la mujer.

 

Jesangt se estremeció ante sus ojos fríos. Si aceptaban escrituras, ella parecía capaz de traerlas sin dudar.

 

Por supuesto, las aceptarían. Esto era una zona sin ley. Tomarían cualquier cosa que valiera dinero, pero esta apuesta era enorme.

 

—No, hermana, con esto basta. Si es por el fútbol de combate de Aios, el dividendo es solo de cuatro veces, pero si explota, nuestro negocio se va a la ruina — explicó Jesangt.

 

No había suficiente dinero para pagar más. La mujer asintió, pero no retiró su apuesta.

 

Viendo esto, Jesangt tomó una botella del cantinero con una sonrisa brillante.

 

—¡Brindemos por esta hermana! ¡Así se vive la vida! ¿Quieres un trago? — ofreció.

 

Pensó que lo rechazaría por su actitud, pero la mujer tomó la botella y bebió como si lo hubiera esperado.

 

—¡Kiya, esta hermana bebe bien! ¡Increíble! ¿No buscas esposo hoy? ¿Qué tal yo? — bromeó Jesangt.

 

—Lárgate — respondió ella.

 

—¡Genial! ¡Me enamoré hoy! — insistió él.

 

La mujer, diciendo que era ruidoso, se sentó en una mesa del bar y siguió bebiendo. A pesar de lo fuerte del alcohol, mantenía su elegancia tras varios tragos.

 

“¿Qué hace esta mujer?”, pensó Jesangt.

 

¿Cómo podía beber tan tranquila en una casa de apuestas que podía tambalearse con su dinero?

 

Jesangt se sentó a su lado, como si fuera a protegerla, notando a algunos trabajadores y adictos al juego que ya planeaban algo.

 

Podrían meterse con ella sin motivo y arruinar todo.

 

—¿Por qué bebes tanto, hermana? — preguntó Jesangt con voz dulce, como si coqueteara.

 

—Estrés por el trabajo. La persona a la que sirvo está actuando extraño últimamente — respondió ella sin mirarlo.

 

—¿Trabajo? ¿A quién sirves? — insistió.

 

No diría más aunque preguntara. Jesangt se acarició la barbilla, pensativo, y ofreció su botella.

 

—¡Soy Jesangt! Un nombre famoso, ¿sabes? — dijo, buscando impresionar.

 

La mujer lo ignoró, vertió licor y chocó su botella.

 

—Soy Bertia — respondió.

 

*

 

**Palace y Aios**

 

El equilibrio del tradicional partido competitivo estaba tan inclinado que difícilmente podían llamarse rivales.

 

La Academia Aios había perdido durante trece años. A diferencia de Palace, que aceptaba plebeyos con talento, Aios solo admitía nobles, dando trato preferencial a familias poderosas. Esto desmotivaba a los estudiantes, llevándolos a ser eliminados fácilmente.

 

Sin embargo, últimamente, gracias a que el decano recuperó el sentido, esas prácticas estaban desapareciendo.

 

—¡Oh, perdimos otra vez! — gritó Tana, pisando fuerte.

 

Los estudiantes de cuarto año fueron aplastados en el tira y afloja. Eran, literalmente, unos perdedores totales.

 

El impulso ganado por los de tercer año con el Balón de Oro se desvaneció con los de cuarto.

 

Aunque los de segundo y tercer año dieron pelea, en puntaje general, Aios seguía perdiendo.

 

Aun así, algunos destacaban.

 

En la carrera de relevos, Sen, con el testigo, corría velozmente. Al usar maná, su cuerpo emitía una suave luz azul.

 

—Tal vez por ser pequeña, es muy ágil — comenté.

 

Sen participaba en dos eventos: voleibol de maná y carrera de relevos. El año pasado, fingió ser una estudiante normal por el Escuadrón de Exterminio, pero ahora no lo necesitaba.

 

Amplió la brecha en un instante.

 

El último corredor de nuestro lado era un apuesto rubio con físico confiable: Ares Helias.

 

—¡Ares! — gritaron.

 

—¡Corre, corre! — coreó la multitud.

 

—¡Mi hombre es el mejor! — exclamó Arni Duratan.

 

Ares, al recibir el testigo, salió disparado como si algo explotara. Usaba el poder del patrón Helios en su mano, disfrazándolo de maná. ¿No era trampa?

 

Cruzó la meta con una vuelta de ventaja.

 

¿No era ese el as de Palace? Un nuevo talento del tercer año que no vimos el año pasado.

 

Se limpiaba el sudor como protagonista de caricatura.

 

—Eh, qué difícil — dijo Eve, jadeando, acercándose tras animar.

 

Los chicos a su alrededor, y hasta los de Palace, la miraban por su traje de porrista.

 

Tana le dio un pulgar arriba.

 

—¡Buen trabajo, Eve! Arrasaste con los ánimos — dijo.

 

—¿Sí? La coreografía salió mal — respondió Eve.

 

—Soy de las que pelean físicamente, eso no importa. Todo se reduce a fuerza — afirmó Tana, apretando los puños.

 

Aunque sonaba herida, no estaba equivocada. ¿Qué estudiante tenía el nivel físico de Eve? Aunque la coreografía fallara, la mayoría miraba más allá de eso.

 

—No sé de qué hablas. El capitán me elogió — dijo Eve.

 

—Bueno, si es bueno, es bueno — respondí, entregándole una botella de agua fría.

 

Eve dijo que estaba fresca y sonrió. Era adorable a su manera.

 

Quizá tras la competencia, chicos de Aios y Palace intentarían hablarle. Pero con Tana allí, serían bloqueados.

 

Lyn subió las escaleras y se acercó.

 

—Daniel, ¿dicen que debes prepararte pronto? — preguntó.

 

—¿Prepararme? ¿No es el último partido de fútbol de combate hoy? — respondí.

 

—Así es, pero el líder del equipo me pidió reunir a todos para practicar — explicó Lyn.

 

Ella era parte del comité organizador, voluntaria por puntos de servicio.

 

Miré la hora. El fútbol de combate empezaba de noche, pero eran las tres de la tarde. El sol aún brillaba.

 

—¿Practicar ahora? ¿No te cansas para el partido principal? Dile que descanse — dije.

 

—Mmm, se lo diré — respondió Lyn, alejándose con una sonrisa.

 

El decano, obsesionado con que participemos en todo, estaría furioso.

 

—El líder del equipo es de cuarto año, ¿verdad? — pregunté.

 

—SÍ, como los de cuarto están perdiendo todo, quieren ganar al menos el fútbol de combate — explicó Tana.

 

El entusiasmo excesivo lleva a la ira. ¿No lo sabían?

 

—¡Iré a animar a Daniel! — dijo Eve, sudando.

 

—¿Animar qué? Límpiate el sudor y apoya a los demás — respondí, dándole toallas.

 

—Quiero animar a Daniel — insistió, moviendo las manos en un gesto de porrista.

 

Era tan linda que no pude evitar sonreír.

 

—Animar es para los que lo tienen difícil — dije.

 

—¿Sí? — preguntó Eve.

 

—No será difícil para mí — aseguré.

 

*

 

**Gradas**

 

En el centro, donde se unían los asientos de Aios y Palace, los decanos de ambas academias estaban sentados juntos.

 

Detrás, otros profesores vigilaban, controlándose sutilmente sin hablar.

 

Gracias al tercer año, Aios evitó una derrota total, pero aún estaba en desventaja.

 

Solo quedaba el fútbol de combate, un partido de 80 minutos que cerraba el primer día de competencia.

 

Era el juego con más lesiones y peleas, salvo la Gran Batalla, pero con la mayor puntuación.

 

El decano de Aios apretaba el puño en su muslo. El decano de Palace, notándolo, resopló.

 

—¿Nervioso? — provocó.

 

Una batalla infantil de nervios entre dos adultos. Normalmente, el decano de Aios habría mantenido la calma, pero seguía mirando el banquillo de los jugadores.

 

El decano de Palace, ignorado, tosió sin disimulo, pero Aios no le prestó atención.

 

—¡Oye, a cenar! ¡Lo mejor del primer día! — gritó un comentarista.

 

—¡Comienza el fútbol de combate, con maná y todas las acciones de lucha permitidas! — añadió otro.

 

Los comentaristas, antes apagados, subieron la energía, conscientes de que era el último evento.

 

El público vitoreó a los jugadores que entraban.

 

“¡Por favor, por favor, por favor!”, pensó el decano de Aios, casi ciego de tensión.

 

Daniel MacClain, con la mano derecha fracturada, estaba al final de la lista, con expresión triste.

 

—¿Ese jugador va a jugar fútbol de combate con una mano rota? ¿No deberían detenerlo? — dijo el decano de Palace, con genuina preocupación.

 

El decano de Aios exclamó, sonriendo:

 

—¡Vamos a ganar!