My Dungeon Life - 670-672

Capítulo 670
"¡Alto!"

Unas horas más tarde, el cargamento de mineral metálico entró en la ciudad tal y como se esperaba. Los guardias ya estaban despiertos y no se comportaban como si acabaran de librar una batalla en la que hubieran quedado inconscientes. Ya era de noche y las calles estaban llenas de gente que volvía a casa de sus trabajos. Bueno, muchas de esas casas no eran más que tugurios creados en ciertos callejones, ya que eso era lo mejor que podía permitirse alguien de la clase trabajadora. Al menos podían alimentar a sus familias, por lo general.

Por eso, cuando el discreto carro lleno de mineral metálico que se dirigía hacia el castillo fue detenido de repente por un hombre que gritó alto, atrajo muchas miradas. Los guardias pusieron las manos en sus espadas. Sospechaban, pero no estaban en alerta máxima ni nada parecido. La persona que estaba frente a ellos era Drake, y a su lado estaban sus matones callejeros.

Aunque vestían mejor que antes en la Capital, sólo parecían jornaleros medianamente adinerados, tal vez herreros o mercaderes mediocres. Nada que pudiera preocupar a los guardias. No era como si estuvieran moviendo monedas de oro. El mineral metálico era pesado y se necesitaban toneladas. Podría ser valioso, pero ¿quién podría robarlo en medio de la ciudad?

"¿Qué es lo que quieres?" preguntó uno de los hombres, con la mano tocando ligeramente su espada mientras esperaba una respuesta.

"Ese carruaje que tienes ahí. Vienes de la acería local, ¿verdad?"

La acería estaba justo al lado de la mina de hierro y era, en definitiva, donde se procesaba todo su metal. Estos hombres lo llevaban a la ciudad, donde los herreros locales hacían lo que se les pedía. Mientras que la mayoría de las ciudades contaban con herreros autónomos, que sólo eran contratados ocasionalmente para realizar trabajos de mayor envergadura, todos los herreros de Alerith eran contratados por Lord Reign. Tenía cuotas estrictas que les obligaba a cumplir cada mes. Aunque se les pagaba, era sólo la mitad del precio de un trabajo normal. Si querían hacer trabajos que les reportaran algún dinero, sólo podían trabajar en ellos después de cumplir sus cuotas.

Eso significaba que los herreros de esta ciudad eran caros y difíciles de contratar. ¿Por qué lo soportaban? Por la misma razón. Eran caros y podían ser tan selectivos y esnobs como quisieran de cara al público. Los que podían con las cuotas podían vender su mercancía extra cinco veces más cara que en cualquier otro sitio. Además, nunca faltaba trabajo. En cuanto a lo que fabricaban para Lord Reign, serían las armaduras de los Caballeros que se utilizaban para construir su ejército.

Yo había supuesto que los Caballeros que había encontrado eran todos proporcionados por el Prado Imperial de las Nubes. Incluso me habían hecho creer eso. Mientras que algunos de ellos podrían haber sido traídos como maestros para ayudar a los nuevos Caballeros, la mayoría de ellos fueron seleccionados localmente. Se les educaba como caballeros con fichas falsificadas, se les proporcionaba una buena armadura fabricada al por mayor a expensas de los ciudadanos, y luego eran entrenados por unos pocos Caballeros expertos de otro país. No sabía otra forma de decirlo que no fuera que estaba construyendo un ejército.

Así que, cuando atacábamos el mineral de acero, esto también debilitaba a Alerith en su conjunto.

Capítulo 671
Se había hecho un gran silencio después de que Drake señalara el carro de acero casi acusadoramente. El acero estaba cubierto con una lona para que nadie pudiera ver lo que había dentro, pero eso no quería decir que fuera un secreto particular. Habían vigilado el viaje, pero si alguien quería hacerse rico robando acero, más le valía robar los cargamentos después de convertirlos en espadas y armaduras. Era entonces cuando empezaban a cobrar verdadero valor.

El cargamento estaba custodiado por comodidad, y la carreta estaba cubierta para evitar que cayeran cosas sobre el cargamento y dentro de él, así como para evitar que el cargamento rebotara accidentalmente fuera de la carreta. Nadie pensaría que valdría la pena robar mineral de metal, y nadie trataría un cargamento de mineral de metal como si fuera algo oculto.

"¡Sí, esto es acero pedido por Lord Reign!" El hombre anunció, sin sentir ninguna razón para mantener tal hecho en secreto.

Utilizó el nombre de Lord Reign no porque conociera al hombre, sino porque consideraba que el nombre disuadiría a cualquiera que les estuviera molestando. Lord Reign podía ser el noble de esta ciudad, pero era notoriamente voluble y había castigado o esclavizado a innumerables personas por molestarle. Nadie quería acabar siendo la siguiente persona en luchar por su vida en su coliseo. Por eso, su nombre bastaba para acobardar a cualquiera. Parecía que Drake no se conmovía tan fácilmente por el nombre como otros lo harían.

"Entonces, ¡necesito comprar algo de acero! Es una especie de emergencia, ¿ves?" Drake anunció en voz alta que podría ser oído por todos.

El hombre frunció el ceño. Después de todo, era bastante atrevido comprar algo que estaba reservado para Lord Reign. Sin embargo, el transportista también sabía que este cargamento en particular era el doble de lo que Lord Reign quería. Lord Reign era un hombre tacaño, y cualquier cantidad que sacaran por encima de su cuota, en lugar de ser comprada a un precio elevado como cabría pensar, era rebajada. Es decir, que Lord Reign no aceptaba acero producido de más si no era con descuento.

"¡Este acero es para Lord Reign, disculpe!" El guardia respondió de esta manera de todos modos.

Lord Reign estaba temeroso.

"¡Necesito algo de acero! No mucho. Sólo una tonelada más o menos. ¡Te pagaré cinco veces el precio normal!"

"¡Cinco veces!" Esto hizo que los ojos del guardia casi se abrieran.

El guardia probablemente estaba pensando que este tipo debe estar desesperado. Era cierto que Lord Reign tenía el monopolio sobre la mina de hierro y la acería. Todo lo que le sobraba, lo compraba con descuento, para luego vendérselo al pueblo al mismo precio. Esto significaba que, como todo lo demás, siempre había una gran demanda de acero. Era un trato podrido que sólo beneficiaba a Lord Reign, y los molineros para los que trabajaban estos transportistas se habían vuelto extremadamente amargados por la injusticia de todo aquello.

Por otro lado, nadie les había dicho explícitamente que no podían vender material extra aparte. Si ponían un quiosco de mercaderes, se verían sometidos a los mismos impuestos masivos que embrutecían a todos los demás, y llegados a ese punto, deberían haberse limitado a vender directamente a Lord Reign, pero éste era un caso diferente. Este tipo se acercó a ellos queriendo comprar algunos de sus excedentes. En resumen, ¡tenían la oportunidad de ganar un poco de dinero extra!

Drake sólo esbozó una sonrisa inocente.

Capítulo 672
Drake sacó un gran monedero y se lo lanzó al guardia antes de que pudiera dar una respuesta definitiva. El guardia cogió instintivamente el dinero y miró dentro. Al sentir su peso sobre él, todas sus dudas empezaron a disiparse. Aunque Lord Reign se enfadara por esto, probablemente no caería sobre ellos. Lord Reign no era de los que trataban con plebeyos. Probablemente acudiría a sus empleadores en la Acería.

A cinco veces el valor original de una tonelada, incluso si lo despedían por ello, tendría un pequeño nido que le llevaría a su próximo trabajo. Eso sin duda implicaría mudarse, ya que Alerith era un lugar horrible para trabajar, incluso para un guardia. Aunque corrían rumores por la ciudad de que Lord Reign estaba seleccionando guardaespaldas cualificados y convirtiéndolos en Caballeros, que son nobles, mucha gente sospechaba de ello. El guardaespaldas era uno de los que había ignorado la oferta en más de una ocasión.

Alerith, en general, se sentía sospechosa, y mucha gente empezaba a sentir que algo grande estaba a punto de ocurrir en la ciudad. Muchos estaban muy interesados en marcharse en cuanto tuvieran la oportunidad. Para este guardaespaldas, su oportunidad parecía haber llegado.

"Muy bien, ¿dónde necesitas que te deje el acero?" Preguntó el guardaespaldas.

"Qué tal si lo recojo aquí mismo. Tengo un anillo de almacenamiento para este tipo de cosas".

"Hmph, tú eliges". Respondió el guardaespaldas al ver que el hombre gesticulaba con su anillo.

Para cualquier plebeyo, un anillo de almacenamiento era el signo revelador de un noble. Como este hombre lo tenía, o era un noble o el criado de un noble. En ese caso, era alguien que era todo dinero y nada de cerebro. Como estaba comprando acero a un precio cinco veces superior al habitual, no era difícil de creer.

El guardia llevó a Drake alrededor de los caballos hasta la parte trasera del carro. Luego agarró la lona que lo cubría y la tiró a un lado.

"¡Toma sólo una tonelada!" Ordenó, "¡Ni un gramo más!"

Esperaba que Drake extendiera la mano y absorbiera su parte. Sin embargo, Drake se quedó un minuto con la mirada perdida, echó la cabeza hacia atrás y gritó con todas sus fuerzas.

"¿Por qué clase de tonto me tomas? Intentando venderme piedras como si fueran acero".

Su voz hizo que la multitud se callara. Todos los que estaban prestando atención pasivamente al carro que bloqueaba el paso en medio del tráfico tenían ahora toda su atención puesta en el carro y los transportistas.

El guardaespaldas giró sobre sí mismo, mirando hacia donde se encontraban los ojos de Drake. En el carro, estaba exactamente lo que Drake describió. Rocas. Eran trozos de piedra inútiles, sin valor, apilados bajo la lona. Donde se suponía que estaba el acero procesado no había nada de valor.

"Espera… ¿qué es este símbolo? ¿Los famosos bandidos de Reign\’s End? ¿Me estás diciendo que te robaron unos bandidos y luego intentaste vendérmelo antes de que tu jefe se enterara?".

Un símbolo había sido rayado en el carruaje. Nadie sabía lo que significaba. Era una línea ondulada con dos líneas paralelas que la atravesaban verticalmente y una cruz encima. Ahora sabían que pertenecía a una banda que, por su propio nombre, se aliaba en contra del actual Señor.

Drake le arrebató las monedas al guardaespaldas, que seguía allí boquiabierto con la boca abierta.

Aquel hombre no recordaba que le hubieran robado el cargamento. Me había asegurado de ello. Mientras Drake se alejaba tan indignado como podía, dejando a su paso el enorme revuelo que había provocado, me guiñó un ojo al pasar.

Esa es una forma de hacerse un nombre.