[WN] Profession, Merchant - 33. Volumen 4 Capítulo 4 - A la residencia del Ministro de Hacienda

Fui temprano a la catedral para asistir a la cena en la residencia del Ministro de Hacienda y esperé a la señorita Sacerdotisa. La catedral era tan majestuosa como siempre, pero cada vez me impresionaba menos después de tantas visitas.
«Se está preparando. Por favor, déle un minuto».
La hermana dijo esto con una sonrisa alegre, pero no volvió la cabeza. Al contrario, por alguna razón, seguía mirándome fijamente.
Sentí que un escalofrío me recorría la espalda, preguntándome si había dicho algo lascivo.
«¿Hay algún problema, hermana?»
«N-no, no es nada… mejor dicho, ¡muchas gracias!».
¿A qué ha venido eso? Pero veo que sigue tan incomprensible como siempre.
Me pregunté si mi cara mostraba lo que estaba pensando, pero la hermana continuó.
«Bueno, cómo decirlo… Desde que el señor Mercader vino a visitarla para jugar, la expresión de la niña se ha vuelto más vibrante».
Aunque yo no vengo aquí a jugar.
«Pero por lo que veo, la señorita Sacerdotisa no se divierte mucho conmigo…»
«No, no, eso no es cierto. De hecho, siempre ha parecido huraña, pero eso no significa que no tenga otra expresión más allá de esa, ¿verdad?».
Bueno… sí. Puedo estar de acuerdo con eso.
«Ya ves, antes de que llegara el señor Mercader, ella siempre parecía aburrida todos los días. Debido a que de repente se convirtió en un pez gordo, ella no era capaz de hacer amigos a su edad en absoluto. »
«……»
«Por eso, Señor Mercader, le agradezco que sea su amigo.»
Hermana, es una terrible suposición la que estás haciendo. Es cierto que la sacerdotisa no parece tener amigos, pero yo tampoco tengo una gran relación con ella.
Pero con esa sonrisa suave y despreocupada en la cara de la hermana, no pude replicar nada.
«Entonces te dejo».
Observando la espalda de la hermana mientras se marchaba con estas palabras, pensé para mis adentros: «Sí, después de todo no soy muy bueno con esta mujer.»
○●
«Pido disculpas por la espera. Vámonos.»
Con estas palabras, la sacerdotisa, ahora vestida con un uniforme formal de sacerdotisa, nos condujo fuera de la catedral.
«¿Vamos a ir a pie?».
«Sí, no está muy lejos de aquí».
La sacerdotisa y yo caminamos codo con codo por la calle San Cezanne. Es un día de fiesta soleado, y la hora es poco antes del mediodía. La ciudad bulle de gente, sobre todo mujeres jóvenes, y familias, reunidas en torno a lo que se llama «grandes almacenes», lo que se llama una cadena de tiendas en este barrio casi aparentemente comercial.
«¿Qué pasa?»
«¿Eh?»
«No me digas ‘eh’. Llevas un rato mirándome a la cara. Si tienes algo que decir, dilo claramente».
Oh, mierda. Porque esa hermana dijo algo extraño, me estoy dando cuenta ahora.
«Estoy bien. Sólo quería agradecerte todo lo que has hecho por mí».
«No te preocupes por eso. Yo también estoy feliz de tener mi tienda reconstruida. Además… es tan agradable tener amigos, ¿no?».
Ya está otra vez con lo de «amiga». Maldita sea, esa monja. Sabía que esto pasaría.
«Bueno, aparte de eso, últimamente no tienes muy buen aspecto».
«¿Qué quieres decir?»
«No te hagas el tonto. Es por la escuela o por la guerrera, ¿no? ¿La echas de menos?»
«Bueno, soy un viajero, así que… espera. ¿Cómo sabe la Srta. Sacerdotisa de esta zona?»
«Fufufu, no hay nada en Andersen que no conozca. No estaba espiando en absoluto, esperando un [desarrollo erótico] de ti.»
¿Acabas de admitir que eres un fisgón nato?
«Pero aunque es bueno pensar en los demás, si sigues haciéndolo, siempre acabarás solo».
¿Me está dando un sermón?
Suelto una pequeña carcajada, sintiéndome algo divertido.
«¿De qué te ríes?»
«No, no estoy sola. Tengo a mi amiga, la señorita Sacerdotisa, a mi lado».
«Estás falseando la historia… bueno, ya que eres demasiado patética para tener amigos, yo seré tu amiga para variar».
Y así los dos caminamos uno al lado del otro, hablando de asuntos tan triviales.
○●
La residencia del ministro de Finanzas, situada en una tranquila zona residencial, no era tan lujosa como yo esperaba. Aunque era, de hecho, una magnífica casa unifamiliar, por su aspecto me había imaginado una mansión más glamurosa.
Estaba construida en ladrillo, tenía dos pisos y una terraza en el lado sur de la casa donde se podía cenar en los días soleados. Hay cuatro carruajes aparcados en el patio, pero no sé si todos son privados. Puede que algunos sean de uso público.
Un hombre con uniforme de mayordomo me hace pasar y, tras esperar un rato en el salón, aparece el Ministro de Hacienda.
«Le pido disculpas por la espera, Srta. Sacerdotisa».
«No, no he esperado tanto. No se preocupe».
El Ministro sigue luciendo su cabello y barba dorados como de costumbre, e incluso luce una elegante sonrisa.
Pero cuando me vio, enarcó ligeramente las cejas.
«¿Puedo preguntar quién es?».
«Oh, es un amigo mío».
«Encantado de conocerle. Soy un mercader ambulante…»
Después de ser presentado por la sacerdotisa, me presenté al ministro.
«Ya veo, así que eso es… suba a la terraza. Ya nos han preparado la comida».
Siguió sonriendo, pero no me pasó desapercibido el momentáneo tic en su rostro cuando mencioné «mercader ambulante». Claramente parecía que yo era un extraño que estorbaba, pero supongo que no podía ser tan franco con sus sentimientos ya que estábamos en presencia de la sacerdotisa. Bueno, desde su punto de vista, era natural actuar así.
La terraza está soleada, y la sensación de la brisa de principios de invierno acariciando mis mejillas por la tarde me da una sensación de elegancia. Aun así, me siento incómoda comiendo fuera, sobre todo desde un lugar tan alto, porque me da la sensación de que la gente me observa desde Dios sabe dónde.
La comida de Andersen no me gustó, pero hice lo que pude para escuchar la conversación entre el Ministro de Hacienda y la Sacerdotisa, mientras me llenaba la boca con la comida que había preparado la mujer del Ministro.
«Por cierto, señorita Sacerdotisa. Siento tener tan poco tacto en medio de una comida, pero…»
«No pasa nada. Adelante.»
«En realidad, me gustaría preguntar por el apoyo de la Iglesia del Estado para el proyecto de obras públicas para las murallas de la ciudad.»
«¿Y ahora qué? ¿El Consejo te está bloqueando?»
«Sí. Los superaron en número en las últimas elecciones, así que…»
Déjame explicarte brevemente.
El , la cabeza de la administración de Andersen, es nombrado por el Emperador, mientras que el , la legislatura, es elegido por el pueblo. Así que, naturalmente, el Gabinete, que dirige todo el Estado, está a menudo en desacuerdo con el Congreso, que coordina los intereses de sus partes por mayoría de votos.
Luego están las murallas de la ciudad. Rodeando una ciudad que se desborda fuera de las murallas con muros para mantener el orden, mejorar la seguridad y extender los beneficios económicos es un paso natural para el Gabinete de Andersen, que dirige todo el Estado. Pero en el Congreso, donde las cosas las decide la mayoría del pueblo, no fue tan fácil. Al fin y al cabo, hay muchos más ciudadanos dentro de las murallas de la ciudad que fuera de ellas.
Las personas que ya estaban rodeadas de murallas se opusieron naturalmente a la idea de utilizar el dinero de los contribuyentes para construir nuevos muros en lugares que no tenían nada que ver con ellas. Ni que decir tiene que los que se oponían al muro ganaron las elecciones e, inevitablemente, el Congreso no aprobó el presupuesto para la construcción del muro.
«Bueno, está bien. Expresemos formalmente nuestro apoyo al muro como iglesia de Estado».
Pero otra cosa sería que la Iglesia estatal expresara su apoyo al muro.
La Iglesia estatal mesiánica es un importante pilar religioso e ideológico en Andersen. Si la Iglesia del Estado expresara su apoyo, la mayoría de los ciudadanos de Andersen naturalmente seguirían su ejemplo. Si eso ocurre, los legisladores que se oponen votarán a favor del proyecto de presupuesto, sólo para ganarse el favor de la opinión pública, o de lo contrario les resultará difícil conseguir votos en las próximas elecciones.
«Pero si la Iglesia del Estado lo apoya, entonces la pelota está en su tejado, señorita sacerdotisa. Debe convencer al pueblo para que apruebe el presupuesto. Después de todo, el prestigio de la Iglesia del Estado está en juego».
«Sí, lo entiendo muy bien».