Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 104. La ex ojou-sama suplica

 

«¡Es espléndido, Isabella-sama!»

 

«¡Tch…! ¡Ni siquiera siento ganas de estar celosa!»

 

«¡Guhehe! ¡No puedo parar de babear!»

 

En una habitación de la mansión del barón Variaz, las costureras de la Cámara de Comercio Libra mostraban expresiones de éxtasis.

 

En el centro de su atención estaba Isabella, luciendo un vestido de novia de un blanco puro.

 

Mientras las costureras se movían frenéticamente a su alrededor, ajustando el vestido, Isabella permanecía inmóvil con los ojos bajos, como un ángel salido de una pintura religiosa.

 

«¿Están bien esas chicas?»

 

Observando la escena desde un rincón de la habitación, le expresé mis dudas a Catherine, que estaba a mi lado.

 

Ya había visto a esas costureras antes, pero esta vez parecían fuera de control.

 

Sus ojos tenían ojeras profundas que no podían ocultar, estaban inyectados en sangre, y sus comentarios eran más que preocupantes.

 

Aunque probablemente solo era fatiga, no podía evitar sospechar que tal vez estaban usando alguna droga peligrosa.

 

«Bueno, les puse un límite de cinco pociones de recuperación al día».

 

«¿No es eso… malo?»

 

«No escuchan razones, esas chicas».

 

Las pociones de recuperación efectivamente ayudan a aliviar la fatiga, permitiendo trabajar casi indefinidamente.

 

Pero es como si en mi vida anterior alguien bebiera bebidas energéticas potentes para seguir funcionando.

 

Para personas sin magia, su uso continuo tiene efectos secundarios, y claramente no es algo que se deba tomar en grandes cantidades al día.

 

Un vestido de novia a medida normalmente toma de seis meses a un año en completarse.

 

Que hayan avanzado tanto en poco más de un mes, aunque sea en la etapa de prueba, indica el nivel de esfuerzo inhumano que han hecho.

 

A juzgar por su agotamiento, probablemente apenas han dormido.

 

«Pero valió la pena, la confección del vestido va bien. ¿No crees, Crow-chan?»

 

«Sí, es hipnotizante».

 

Aunque está en proceso, el vestido creado por ellas resalta la belleza mística de Isabella.

 

Sin embargo, a diferencia de las costureras emocionadas, la expresión de Isabella era sombría.

 

«¿Qué pasa, Isabella-chan?»

 

«¿No tienes idea de qué podría ser? Parece que lo notas tú también».

 

Catherine también se dio cuenta de la expresión extraña de Isabella.

 

Yo ya había notado que algo andaba mal con ella últimamente.

 

Aunque normalmente actúa como siempre, a veces su sonrisa se ensombrece.

 

En este momento, debería estar respondiendo con elegancia a los elogios de las costureras, pero algo la preocupa, y no tengo idea de qué podría ser.

 

«Si ni siquiera tú, Crow-chan, tienes alguna pista… entonces debe ser lo que pienso».

 

«¿Lo sabes?»

 

Parece que Catherine había notado algo sobre la causa de su cambio.

 

Yo, que he estado con Isabella todo este tiempo, no lo había descifrado, así que no pude evitar mirar a este hombre con una mezcla de celos y sospecha.

 

«¡Por supuesto! Como comerciante, he tratado con muchos clientes y he pasado por cosas así».

 

Al fin y al cabo, Catherine es hijo de Serpan, el presidente de la Cámara de Comercio Libra, y está a cargo de la rama imperial.

 

Su ojo de comerciante para observar a las personas debe ser certero.

 

«A ver… Si tuviera que dar un consejo, diría que el matrimonio es un evento crucial en la vida de una chica. Así que sería bueno que hablaran bien las cosas ahora».

 

«…Tienes razón».

 

Por una vez, Catherine no habló con su actitud bromista habitual, sino con seriedad.

 

No me dio una respuesta clara, pero entendí que este es un problema que debo enfrentar yo mismo.

 

Mientras miraba a Isabella, me sumí en mis pensamientos.

 

—

 

«Isabella».

 

«Vaya, ¿pasa algo?»

 

Una vez que las costureras de la Cámara de Comercio Libra terminaron su trabajo y se retiraron, me acerqué a Isabella, que ya se había cambiado a un vestido normal.

 

Al responder a mis palabras, su suave sonrisa parecía la de siempre.

 

¿Y si todo esto es solo mi imaginación?

 

Esa duda cruzó mi mente, pero recordé las palabras de Catherine.

 

«Bueno… ¿tienes alguna preocupación últimamente? Si quieres, puedo escucharte».

 

«…»

 

Decidido, abordé el tema, y el rostro de Isabella se tornó serio, quedándose en silencio.

 

Parece que mi suposición de que algo la preocupaba era correcta.

 

Pero, ¿qué era?

 

«Es… sobre el matrimonio».

 

«Entiendo».

 

Como dijo Catherine, su preocupación estaba relacionada con la boda.

 

¿Tendrá alguna preferencia sobre la ceremonia?

 

¿O habrá otro problema…?

 

«¿Podrías… dejarme pensarlo un poco?»

 

«…¿Qué?»

 

Las palabras de Isabella no encajaban con ninguna de mis suposiciones, y me costó procesarlas.

 

No, eso es mentira.

 

Mi mente entendió perfectamente lo que significaban.

 

Solo que no quería aceptarlo.

 

En otras palabras…

 

¿Me estaba… rechazando?

 

—

 

◇◆◇◆

 

En la oficina de Dietrich, dentro del castillo real.

 

Montones de documentos llegaban para el príncipe, que manejaba diversas tareas en nombre del emperador, mientras sus subordinados los procesaban en silencio.

 

Era una escena habitual, pero había una diferencia notable.

 

«Ugh…»

 

«Denka».

 

Luke, un ayudante que hasta entonces trabajaba en silencio, finalmente levantó la vista, incapaz de soportar la situación.

 

«¿Eh…?»

 

«¿Qué pasa?»

 

Dietrich, su señor, levantó la mirada de los documentos y respondió con una sonrisa amable.

 

Era exasperante que actuara como si no notara la anomalía, cuando claramente debía estar al tanto.

 

«¿Qué hiciste esta vez?»

 

«¡Eso es un poco duro, ¿no crees?»

 

La mirada de ambos se dirigió a Crow, que también trabajaba en los documentos.

 

Sus manos se movían rápidamente con el bolígrafo, como siempre, pero sus ojos carecían de vida.

 

Con una expresión vacía, trabajaba mecánicamente, en una escena inquietante.

 

Que incluso en ese estado no detuviera su trabajo era, en cierto modo, admirable.

 

«Si eso piensas, tal vez deberías revisar tu comportamiento habitual».

 

«Vaya, qué duro…»

 

Luke lo miró con reproche, y Dietrich dejó escapar una risa amarga.

 

Era cierto que sus acciones a menudo causaban problemas, pero esta vez Dietrich estaba seguro de no tener nada que ver.

 

Más bien, solo podía pensar en una persona capaz de afectar a Crow de esa manera.

 

«En serio, esta vez no fui yo».

 

«Entonces, ¿qué pasó?»

 

«Probablemente sea algo con Isabella-jou. He oído que últimamente ha estado actuando extraño».

 

Dietrich ya había escuchado de Fine y otros que Isabella parecía preocupada por algo.

 

Dado el momento, sospechaba que era un caso de nervios prematrimoniales, y probablemente no estaba muy equivocado.

 

«Seguro es solo una pelea. Si los dejas en paz, se arreglarán solos».

 

Al fin y al cabo, era un asunto entre ellos.

 

Aunque fueran señor y subordinado, no era apropiado que un extraño se entrometiera en problemas de pareja.

 

«…Entonces, solo queda usurpar el trono».

 

««¡¿…?!»»

 

Mientras Dietrich pensaba despreocupadamente, las palabras murmuradas por Crow, con su mirada vacía, lo tomaron por sorpresa.

 

Esa sola frase hizo que la tensión recorriera a Dietrich y Luke.

 

Si fuera cualquier otra persona, no importaría, pero este era el hombre que había manipulado un reino entero por Isabella.

 

En ese entonces, su objetivo era rescatarla, lo que limitó el daño, pero si se lo propusiera, podría derrocar un imperio.

 

Por eso Dietrich lo había traído al imperio como un catalizador para cambiar el status quo.

 

«¡Espera, espera, espera! ¡Cálmate! ¡Cuando tú dices algo así, no es broma!»

 

Si alguien como él se descontrolara en el imperio, las consecuencias serían catastróficas.

 

Y ahora, sin Isabella como freno, Crow podría desatarse sin límites, dejando un rastro de devastación.

 

Imaginando un futuro desastroso, Dietrich, con el rostro tenso por primera vez, gritó.

 

—

 

◇◆◇◆

 

«Ha…»

 

Mientras Crow trabajaba en el castillo, en la mansión Variaz, Isabella, sola, lidiaba con una montaña de documentos.

 

Como nobles, además de las tareas en el castillo, también había asuntos de la mansión por resolver.

 

Normalmente, esto se delegaría a subordinados, pero la nueva casa Variaz, aún débil, carecía de personal suficiente.

 

Por eso, no era raro que Isabella asumiera estas tareas en lugar de Crow, ocupado con su trabajo.

 

«¿Qué estoy haciendo…?»

 

Aunque para Isabella, entrenada durante años para ser reina, estas tareas eran pan comido.

 

Mientras procesaba los documentos con eficiencia, sus pensamientos se hundían cada vez más.

 

No podía evitar recordar lo sucedido la noche anterior.

 

Tras esa conversación, las cosas con Crow se volvieron incómodas, y se separaron.

 

Esa mañana, no pudieron hablar bien, y él se fue al castillo.

 

Aunque Crow mantenía una fachada tranquila, seguro que lo había decepcionado.

 

Se sentía frustrada consigo misma.

 

«Adelante».

 

«Con permiso».

 

Un golpe repentino en la puerta interrumpió sus pensamientos.

 

En esta mansión, pocas personas visitaban la habitación de Isabella.

 

Al dar permiso, como esperaba, Ains, la criada de cabello gris, entró.

 

«Isabella-sama, he traído más té».

 

«Gracias, Ains. ¿Puedes dejarlo ahí?»

 

Ains, empujando un carrito con un nuevo juego de té, recogió la taza vacía de la mesa y la reemplazó con una recién preparada.

 

El aroma de las hojas de té llenó la habitación, aliviando un poco el ánimo decaído de Isabella.

 

«¿Ains?»

 

Tras preparar el té, Ains, que normalmente se retiraría para seguir con sus tareas, se quedó inmóvil, mirando fijamente a Isabella.

 

Extrañada, Isabella levantó la vista y se encontró con los ojos esmeralda de Ains, que la atravesaban.

 

«¿Está insatisfecha con el amo como su prometido, Isabella-sama?»

 

«¡…!»

 

La pregunta de Ains hizo que Isabella se estremeciera.

 

Sus ojos parecían ver a través de ella, sin dejar espacio para mentiras o evasivas. Isabella decidió revelar un poco de su corazón.

 

«No, no es que él sea el problema. El problema soy yo».

 

En la sociedad noble, el matrimonio es solo una herramienta política.

 

Por eso, no debería basarse en emociones pasajeras como el amor.

 

Aunque Crow aún tiene un rango bajo, como protegido del primer príncipe, su ascenso es cuestión de tiempo.

 

Pensando en su futuro en el imperio, ¿no sería mejor que Isabella, que ya no tiene el respaldo de la casa ducal, se retirara y dejara paso a alguien más adecuado?

 

Y ella sabía quién podría ser esa persona.

 

«Oye, Ains».

 

«¿Sí?»

 

Isabella se levantó y tomó las manos de Ains.

 

Aunque la expresión de Ains, como siempre, era indescifrable, Isabella apretó sus manos, deseando transmitirle sus sentimientos.

 

«¿No crees que tú serías más adecuada que yo?»

 

«…»

 

Isabella, aunque poco experta en estas cosas, sabía que los sentimientos de Ains hacia Crow iban más allá de la lealtad.

 

Ceder a otra mujer le resultaba insoportable, pero si era Ains, podía aceptarlo como la compañera ideal para Crow.

 

«Por favor, eres la única a quien puedo pedírselo…»

 

«Entiendo lo que intenta decir».

 

Tras escuchar a Isabella, Ains suspiró y bajó la mirada.

 

Isabella sabía que estaba siendo egoísta y se sentía culpable por involucrar a Ains, pero todo era por el bien de Crow.

 

«Con su permiso, ¿puedo decir algo?»

 

«¿Qué es?»

 

Ains soltó lentamente las manos de Isabella y levantó la mirada.

 

Sus ojos, antes inexpresivos, ahora reflejaban una resolución firme.

 

De repente, levantó la mano derecha y…

 

…golpeó con fuerza a Isabella.

 

«¡¿Q-qué…?!»

 

El impacto sordo en su mejilla izquierda hizo que Isabella se tambaleara, apoyándose en la mesa.

 

Al sentir el dolor ardiente y ver a Ains, con el brazo extendido, comprendió que la habían abofeteado.

 

«¿P-por qué…?»

 

«¿Ha despertado un poco, Isabella?»

 

Atónita por la reacción inesperada, Isabella solo pudo mirar a Ains.

 

Los ojos esmeralda de Ains, fríos como el hielo, ardían con una furia intensa.