Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 110. Las heroínas enfrentan la situación

 

«Entonces, ¿dices que no sabes nada sobre los tipos que causaron el alboroto en la capital?»

 

En la ciudad capital de Karat, perteneciente al Reino de Farant, la nación más grande del mundo.

 

En una oficina del castillo real, situado en el centro de las brillantes calles de la ciudad, el príncipe Alberto estaba frente a un cristal de comunicación colocado sobre el escritorio.

 

«Ya te lo dije, ¿no?»

 

Al otro lado del cristal, en la imagen proyectada, un hombre de cabello morado y apariencia ruda, con una expresión de fastidio, respondía. Este hombre era Ralph, el líder de Colmillo Salvaje, una organización criminal que dominaba el bajo mundo del reino.

 

Un príncipe de una nación y el jefe de una organización criminal: dos personas que, en circunstancias normales, no tendrían ni la oportunidad de conocerse, mucho menos de hablar.

 

Lo que los unía era una amiga en común, María, quien los había presentado, facilitando este diálogo. Sin embargo, desde el principio, la atmósfera entre ellos era tensa.

 

«Esos eran, sin duda, miembros de tu organización. No me digas que no sabes nada».

 

El tema de la conversación era un incidente ocurrido hace tres meses en la capital.

 

El día de la ejecución de la familia ducal Variaz, mientras la atención de los guardias estaba centrada en el lugar de la ejecución, estallaron disturbios simultáneos en varios puntos de la capital.

 

Al principio, se pensó que los antiguos seguidores de la casa Variaz intentaban rescatar a sus señores, pero al no haber ningún movimiento en ese sentido, se concluyó que el objetivo era asestar un golpe al reino.

 

De hecho, debido a la lenta reacción del reino, ese plan tuvo éxito en cierta medida.

 

Tras una exhaustiva investigación por parte de los caballeros, se capturó a varios sospechosos relacionados con los incidentes, y el interrogatorio reveló recientemente que pertenecían al bajo mundo.

 

«¡Tch! No sé nada de lo que no sé».

 

Sin embargo, Ralph, irritado por las preguntas de Alberto, no mostraba ninguna intención de admitir culpa.

 

Era posible que realmente no supiera nada.

 

Aunque no estaba confirmado, había rumores de que Colmillo Salvaje estaba sufriendo deserciones entre sus filas. La caída de la casa Variaz, que tenía una enorme influencia tanto en el mundo visible como en el bajo mundo, seguramente había afectado a su organización.

 

Pero Alberto no podía simplemente aceptar esa respuesta y retirarse, debido a las circunstancias.

 

Los disturbios incluyeron actos de destrucción en varios puntos de la capital, la liberación de criminales de las mazmorras subterráneas, la desaparición de la gran barrera protectora de la capital y un ataque masivo de monstruos provocado por el uso de una droga prohibida conocida como ‘cebo de monstruos’.

 

Gracias al heroico esfuerzo de los caballeros de élite del reino, milagrosamente no hubo víctimas mortales, pero los daños fueron considerables, y las cicatrices aún permanecían en la capital.

 

Un solo paso en falso podría haber llevado a la destrucción del reino.

 

Con tanto daño causado, las críticas de los ciudadanos y los nobles subordinados eran numerosas, y la familia real seguía enfrentando una situación complicada.

 

«De todas formas, tú tampoco tienes control sobre tus subordinados, ¿verdad? ¡También hemos oído lo que pasa en el norte!»

 

«¡Tch…!»

 

Ahora era Ralph quien contraatacaba, dejando a Alberto sin palabras.

 

Como él decía, la casa real no había logrado controlar la situación en el norte del reino.

 

Esa región, originalmente el territorio de la casa ducal Variaz, estaba prácticamente bajo su dominio.

 

Aunque lograron exponer los crímenes de la casa Variaz y condenarlos, los nobles que antes estaban bajo su control comenzaron a actuar libremente.

 

Además, los ciudadanos oprimidos en esas tierras estallaron en rebelión, armados con armas mágicas obtenidas de quién sabe dónde.

 

Por supuesto, Alberto y los suyos no se quedaron de brazos cruzados; enviaron a parte de los caballeros que quedaban para intentar calmar la situación.

 

Sin embargo, el caos en el norte no mostraba señales de disminuir; al contrario, solo aumentaba.

 

En resumen, tanto Alberto como Ralph no tenían control total sobre sus respectivos subordinados, y al ser conscientes de esto, no podían acusarse mutuamente con facilidad.

 

«¡Waaah! ¡Ya no aguanto más!»

 

«¡¿…?!»

 

Un grito repentino irrumpió en la tensa atmósfera entre los dos, y una figura entró corriendo en la oficina.

 

«¡¿María?!»

 

«¡Al, escóndeme!»

 

María, vestida con un elegante vestido, se lanzó hacia Alberto y se escondió bajo el escritorio.

 

Ante lo repentino del momento, tanto Alberto como Ralph, al otro lado del cristal, se quedaron boquiabiertos, incapaces de reaccionar.

 

«Con su permiso, Denka».

 

«Ah… ¿Qué pasa, Hilda?»

 

Tras un momento de sorpresa, Alberto reconoció a la anciana criada que entró a continuación y se enderezó rápidamente para enfrentarla.

 

Hilda pertenecía a una familia de sirvientes que había servido a la casa real de Farant durante generaciones, y era una de las personas más confiables para la familia real, incluido Alberto.

 

Como había sido su nodriza, Alberto aún no podía enfrentarla con total seguridad.

 

«¿No ha visto a María-sama por aquí?»

 

«Eh… no, no la he visto».

 

Alberto lanzó una rápida mirada al escritorio, donde María negaba frenéticamente con la cabeza.

 

Dado que ella le había pedido que la escondiera, probablemente estaba huyendo de las lecciones de Hilda para convertirse en reina.

 

Las enseñanzas de Hilda eran claras, pero extremadamente estrictas, algo que Alberto, quien también las había recibido, sabía muy bien.

 

«…Entiendo. Perdón por la molestia. Actualmente, la educación de María-sama está muy retrasada, así que si la encuentra, por favor contácteme».

 

«¿No crees que estás siendo demasiado dura con María? Casi todos los días, de la mañana a la noche… ¿No podrías ser un poco más indulgente?»

 

Compadeciéndose de María, que se escondía con ojos llorosos, Alberto no pudo evitar hablarle a Hilda, quien ya se daba la vuelta.

 

Ralph, desde el cristal, asentía como si estuviera de acuerdo.

 

«Denka».

 

«¿Q-Qué?»

 

Pero al volverse, Hilda lo miró con una expresión severa.

 

Esa mirada, que recordaba sus estrictas lecciones del pasado, hizo que Alberto se estremeciera.

 

«En circunstancias normales, tal vez estaría bien, pero ahora no es el momento».

 

«…»

 

«Ha pasado un mes desde que Heika(Majestad) dejó de despertar. Su estado sigue siendo crítico, y en el peor de los casos, podría suceder lo inevitable. Cuando llegue ese momento, Denka(Alteza) deberá liderar este país como rey».

 

Hilda explicó pacientemente, como si reprendiera a un estudiante poco aplicado, y Alberto solo pudo escuchar en silencio, incapaz de interrumpirla.

 

El padre de Alberto, el rey Lergen Farant, colapsó justo antes del día de la fundación del reino y no ha aparecido en público desde entonces.

 

A pesar de los esfuerzos de los sanadores, su condición empeoró día a día, y hace un mes dejó de despertar.

 

Aunque Alberto está actuando como regente, si el rey muere, él, como primer príncipe, asumirá inevitablemente el trono.

 

«En ese momento, María-sama deberá estar a su lado como un apoyo. Enfrentarse a los nobles nacionales y las potencias extranjeras con la actual María-sama solo la llevaría a ser devorada. ¿Entiende que, en ese caso, los primeros en sufrir serían los ciudadanos de nuestro país?»

 

Si Alberto se convierte en rey, María, su prometida, será la reina.

 

La reina debe apoyar al rey tanto en lo público como en lo privado, y en ocasiones deberá representarlo en negociaciones diplomáticas o con otras facciones.

 

Dado que el reino es la mayor potencia mundial, tiene muchos enemigos, tanto internos como externos.

 

Está claro que, en el mundo político lleno de intrigas, la actual María no sobreviviría.

 

«Por eso, ahora es crucial que María-sama adquiera cuanto antes los conocimientos y el comportamiento dignos de una reina. Incluso Isabella-sama tardó casi diez años en completar esa educación. Un poco de esfuerzo extra es necesario para que esté lista a tiempo».

 

«…¿Entonces tú también crees que Isabella sería más adecuada que María?»

 

Sin poder contenerse, Alberto dejó escapar esas palabras.

 

Tras condenar a la casa Variaz, rompió su compromiso con Isabella y anunció inmediatamente su compromiso con María, a quien amaba.

 

Pero las reacciones a su decisión fueron duras.

 

Muchos decían que María, de origen plebeyo, no podía cumplir el rol de reina, y que debería elegir a otra noble.

 

Incluso hubo quienes, durante el caos del día de la ejecución, sugirieron traer de vuelta a Isabella, que había desaparecido, para hacerla reina.

 

«No es algo que una simple criada como yo deba opinar».

 

La respuesta de Hilda no fue ni una afirmación ni una negación.

 

Aunque sus palabras parecían distantes, para Alberto, su actitud como sirviente era suficiente en ese momento.

 

«Dada la magnitud de los crímenes de la casa Variaz, era imposible que Isabella-sama se convirtiera en reina. Sin embargo, es un hecho que ella era una candidata excepcional. Se dice que recibió no solo la educación para ser reina, sino también formación en diversas áreas de la casa ducal sin quejarse jamás».

 

Aunque Isabella tenía problemas de personalidad, su competencia era innegable, y tanto Hilda como otros nobles la valoraban altamente.

 

Para Alberto, como prometida, siempre le resultó una mujer desagradable, y nunca pudo quererla como persona. Pero quizás, como colega, podrían haberse llevado bien.

 

Aunque, ahora, todo eso era cosa del pasado.

 

«Si lo ha entendido, ¿puede entregarme a María-sama?»

 

«¡¿Ueh?! ¡Ay…!»

 

Hilda, habiendo dicho lo que necesitaba, miró hacia el escritorio.

 

Sus palabras, cargadas de certeza, fueron seguidas por un grito de sorpresa y un golpe sordo desde debajo del escritorio.

 

Al parecer, Hilda lo había sabido todo desde el principio.

 

«¡Auch…!»

 

«¿Estás bien?»

 

«Sí, gracias».

 

Resignada a que no podía escapar, María salió sosteniendo su cabeza dolorida.

 

Alberto le extendió la mano, y al tomarla, la ayudó a salir de debajo del escritorio.

 

«¡Ah…!»

 

«En serio, María, eres tremenda».

 

Quizás por el impulso, María perdió el equilibrio y cayó en los brazos de Alberto.

 

Ambos se quedaron congelados, mirándose a los ojos.

 

Lentamente, sus rostros se acercaron…

 

«Lo siento, pero no hay tiempo. Con permiso».

 

Hilda, que en algún momento se había colocado detrás de María, la agarró por el cuello, interrumpiendo el momento.

 

«Vamos, aún no hemos terminado ni la mitad del itinerario de hoy».

 

«¡Espera, espera! ¡Puedo caminar sola! ¡Además, ahora no es momento para…!»

 

Hilda arrastró a María sin contemplaciones.

 

A pesar de sus protestas, Hilda ignoró sus palabras y se dirigió hacia la salida.

 

«¡Denka, emergencia!»

 

«¡¿Ahora qué?!»

 

Mientras Hilda y María se dirigían a la puerta, esta se abrió de golpe antes de que pudieran tocarla.

 

Leon, un ayudante cercano, entró jadeando.

 

Frente a la avalancha de problemas, Alberto notó que su tono se volvía más áspero.

 

«¡Reporte urgente de la iglesia! ‘Se ha confirmado la aparición de un Rey Demonio en el interior del Bosque Demoníaco. Se requiere acción inmediata contra la Gran Inundación’».

 

«¡¿…?!»

 

«Oh… no llegamos a tiempo».

 

Ante el reporte, todos contuvieron el aliento, mientras María, sola, bajó los hombros con un suspiro.

 

Era el peor reporte posible.

 

El Rey Demonio, un término que designa a los monstruos más excepcionales entre los especímenes únicos.

 

Normalmente, los monstruos que emergen del Bosque Demoníaco hacia el territorio humano son poderosos, pero solo son los perdedores de las luchas internas entre monstruos.

 

El Rey Demonio, en cambio, es diferente.

 

Es un soberano que domina múltiples facciones de monstruos y ataca el territorio humano con un propósito claro, siendo el mayor enemigo de la humanidad.

 

Para contrarrestar esa amenaza, el reino ha acumulado poder y se erige como protector del territorio humano.

 

«¡¿Un Rey Demonio, en esta situación?!»

 

Sin embargo, el reino aún no ha controlado los disturbios internos, y los caballeros, su principal fuerza, están en un estado deplorable.

 

Ante la llegada de la peor amenaza en el peor momento, Alberto solo pudo llevarse las manos a la cabeza.

 

—

 

◇◆◇◆

 

Muy al oeste del Reino de Farant, existe un grupo de ciudades-estado conocido como la Unión.

 

Lejos del Bosque Demoníaco, la fuente de magia del continente, la amenaza de los monstruos es baja, pero la tierra también es pobre en magia, lo que la hace menos fértil.

 

Por eso, varios pequeños países están en constante conflicto por las tierras más ricas.

 

En una de las regiones más pacíficas de la Unión, se encontraba la ciudad de Lekdano.

 

«¿Hasta cuándo vas a dormir? ¡Levántate ya!»

 

En la taberna que regentaba, la dueña golpeó a un cliente que roncaba sobre la mesa para despertarlo.

 

El sol ya había salido, y la hora del mediodía se acercaba.

 

Pronto, los residentes hambrientos llegarían buscando el almuerzo.

 

Quería terminar la limpieza antes, pero con un borracho en medio, no podía avanzar.

 

«Mi cabeza… Dueña, agua…»

 

El hombre, aún borracho, se levantó sosteniendo su cabeza dolorida por la resaca.

 

Su rostro, ya de por sí intimidante, se veía aún más feroz por el alcohol.

 

Era el líder de un grupo de mercenarios que había llegado a la ciudad hace un tiempo y se hospedaba en la taberna desde entonces.

 

«Todos los días lo mismo. Bebes demasiado».

 

«Ugh…»

 

Aunque se hacían llamar mercenarios, el líder y sus hombres apenas trabajaban, pasando los días comiendo y bebiendo en la taberna.

 

La dueña, ya acostumbrada a la escena tras meses, le ofreció un vaso de agua con un suspiro de exasperación.

 

Lekdano era una pequeña ciudad en la frontera.

 

Con poca magia en la tierra, carecía de valor, por lo que las potencias vecinas no le prestaban atención.

 

Por eso, era un lugar pacífico, con soldados que apenas superaban el nivel de aficionados.

 

Un grupo de mercenarios borrachos como estos normalmente sería considerado una molestia.

 

De hecho, hasta hace poco, tanto la dueña como los residentes los miraban con desprecio.

 

«En serio, ¿y estos son nuestros héroes? Parecían mucho más geniales en ese momento…»

 

Todo cambió con la aparición repentina de un ejército de no-muertos en la Unión.

 

En una región con tan poca magia, los monstruos eran raros.

 

Sin embargo, este ejército de no-muertos destruyó un país poderoso de la Unión en una sola noche y continuó aplastando varias ciudades sin piedad.

 

Lo peor de los monstruos no-muertos es su capacidad para absorber a sus víctimas y expandir sus fuerzas.

 

Lekdano, una ciudad desafortunada en la ruta de invasión de este ejército, no tenía soldados capaces de enfrentarlos, y no había escapatoria.

 

Cuando los no-muertos atacaron, los residentes tomaron las armas para proteger su hogar, solo para ser burlados y masacrados…

 

…hasta que un solo grupo de mercenarios los aniquiló por completo.

 

«Toma, más cartas para ustedes».

 

«¿Otra vez invitaciones? Tíralas donde quieras».

 

La dueña le mostró un montón de cartas, pero el líder apenas las miró.

 

El ejército de no-muertos había destruido varias potencias de la Unión, y los líderes de los países vecinos, siempre en busca de poder, no podían ignorar la fuerza que los derrotó tan fácilmente.

 

Como resultado, llegaban cartas de invitación para los mercenarios todos los días.

 

«Qué desperdicio… Son de gente importante de por aquí».

 

«Por ahora, paso de eso».

 

Mientras la dueña revisaba las cartas, notó que provenían de figuras destacadas de la Unión.

 

Aceptar una de esas invitaciones podría garantizarles una vida de lujo.

 

Sin embargo, el líder, ignorándolas, se concentró en comer unas salchichas baratas.

 

«¿Hm…? ¿Y esto…?»

 

Mientras ordenaba las cartas, la dueña se detuvo al encontrar una que le llamó la atención.

 

Al sacarla del montón, confirmó que su instinto no le había fallado.

 

«Nunca he oído de estos tipos. ¿Son extranjeros?»

 

«¿Eh?»

 

Incluso para un ojo inexperto, esa carta destacaba entre las demás.

 

Aunque todas las cartas de los poderosos usaban papel de alta calidad, esta era claramente superior.

 

Probablemente era un papel de lujo, como el que usarían los nobles del reino en el lejano este.

 

Curiosa por el remitente, no reconoció el nombre.

 

No era de nadie de la Unión, eso seguro.

 

Intrigada, dio la vuelta a la carta y examinó el sello de cera.

 

«Una balanza y una serpiente enroscada…»

 

«¡¿Pffft?!»

 

El sello le provocó una sensación instintiva de inquietud, pero antes de que pudiera procesarlo, el líder escupió el agua que bebía.

 

«¡Puaj, qué asco! ¿Qué haces?»

 

«¡Dame eso ahora!»

 

«¿Qué te pasa?»

 

«¡Solo dámelo!»

 

El líder, que hasta entonces no había mostrado interés en las cartas, se las arrancó de las manos con una mirada intensa.

 

Ante la sorprendida dueña, rompió el sello y leyó el contenido con seriedad.

 

«¿Es en serio…?»

 

El mensaje de la carta era simple: una sola orden.

 

«Únete a nosotros de inmediato».

 

Al leer esas palabras, Jeld Harvey, exlíder del Tercer Cuerpo de Caballeros de la casa ducal Variaz, comprendió que su breve descanso había terminado y se desplomó de rodillas.