Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 55. El mayordomo chantajea

Pasó el tiempo y llegó el día del torneo de magia.

 

Junto al gran castillo blanco, en el corazón de la capital, se encontraba la arena donde tendría lugar el torneo. Esta arena, normalmente utilizada para el entrenamiento de caballeros, estaba ahora abarrotada de ciudadanos de todas las clases sociales que se habían reunido para presenciar el evento.

 

Además de los asientos habituales para el público en general, había palcos VIP exclusivos situados en el nivel superior de la arena. Sólo podían acceder a ellos algunos nobles de alto rango y sus séquitos.

 

Un hombre, acompañado de sus asistentes, llegó a uno de estos palcos VIP.

 

«Bueno, parece que la hija de Azurite no está aquí», comentó Galius Valiaz. Galius era el jefe de la familia Valiaz, una de las tres principales casas ducales del reino. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que una de las cuatro sillas estaba vacía. Una de las sillas pertenecía a Galius, pero faltaba la figura que debería haber ocupado la otra.

 

«Al parecer, ha habido indicios de una inundación de monstruos en el Bosque de Azurite. En estos momentos se está ocupando de la situación», respondió el hombre sentado en la otra silla, con rostro inexpresivo.

 

Era el duque Marvin Sherald, primer ministro del reino. Además de asistir al rey, también actuaba como mediador en la resolución de disputas entre las distintas familias nobles. Entre la nobleza del reino, Galius era conocido por ser el que más problemas causaba, y Marvin, tras sus gafas, observó la situación con mirada recelosa.

 

«¿Ah, sí? Debe de ser todo un desafío. Sin embargo, ¿no es algo problemático que el jefe de la Casa Azurite no evalúe personalmente el uso de su espada?».

 

Las tres principales casas ducales tienen asignadas funciones importantes en el reino desde su fundación. Los Sherald actúan como cerebro de la nación, ostentando el cargo de canciller. Los Valiaz gestionan las finanzas para enriquecer el reino, mientras que los Azuritas son los responsables de blandir la espada. Dirigen la orden de caballeros del reino, defendiéndose de todas y cada una de las amenazas que puedan surgir. Para la Casa Azurita, el próximo torneo mágico, que evalúa a los caballeros y magos prometedores, reviste una importancia primordial.

 

«…¿Qué intentas decir?»

 

«Oh, nada en particular. Esperaba que el antiguo jefe de la Casa Azurite hubiera manejado sin esfuerzo una inundación menor de monstruos y hubiera asistido a este evento. Me pregunto si el papel de la espada del reino es algo abrumador para ella».

 

Sin embargo, el anterior jefe de la Casa Azurite, que había servido como comandante de los caballeros del reino en la reciente guerra contra el Imperio, junto con sus hijos, todos habían fallecido, dejando sólo a su joven e inexperta hija. Debido a las excepcionales capacidades de la antigua jefa, hay grandes expectativas puestas en ella. Para una persona joven e inexperta como ella, la responsabilidad de ser la actual jefa de la Casa Azurite, conocida como la espada del reino, es sin duda una carga desafiante.

 

«¡Debería ser más que capaz de desempeñar su papel!», declaró un hombre pelirrojo que había permanecido en silencio detrás de Galius y los demás, sus palabras llevaban un claro matiz de burla.

 

Era Gunter Russell, el actual comandante de los caballeros del reino, un héroe que se había distinguido en la guerra anterior. Originalmente había servido como caballero en la casa Azurite y actualmente actuaba como guardián del joven Señor Azurite.

 

Además, el hijo de Gunter estaba comprometido con el Lord Azurite, lo que le convertía en el gobernante de facto de la casa Azurite en lugar del inexperto jefe.

 

«¿De verdad crees que es así? Comandante, no ha olvidado el reciente incidente del secuestro, ¿verdad? Permitir que una banda de granujas perpetre semejante acto es una prueba de que ella, como espada del reino, no ha cumplido con su cometido, ¿no le parece?». Galius sonrió internamente, complacido de que su objetivo hubiera aparecido. Sacó a colación el reciente incidente del secuestro para avanzar en su investigación.

 

Oficialmente, el incidente se había atribuido a un grupo criminal extranjero, y la culpa recaía en los caballeros del reino por permitir tal intrusión. Teniendo en cuenta que el papel de dirigir a los caballeros del reino se suponía que era responsabilidad de la cabeza de la familia Azurite, este incidente fue ampliamente visto como resultado de su negligencia.

 

«Esa es tu estratagema, ¿no? Estratagemas desvergonzadas…!» Sin embargo, aunque así fuera, Gunter no podía estar de acuerdo con sus afirmaciones. Además, había varios aspectos antinaturales en el incidente. Se habían encontrado pruebas de la interferencia de alguien, tanto en la forma de manipulación como en el motivo del crimen. Dadas las circunstancias, estaba claro que el hombre que tenía delante estaba implicado de algún modo.

 

«Oh, vamos a poner fin a estas acusaciones sin fundamento, ¿de acuerdo? ¿Dónde están esas supuestas pruebas?»

 

«Grr…»

 

«Era consciente de que tales rumores se susurraban entre algunos necios, pero me resulta bastante descorazonador que incluso tú, un noble, creas en afirmaciones tan descabelladas», dijo. Sin embargo, como Galius señaló, hay una absoluta falta de pruebas que lo conecten con estos asuntos. La eliminación curiosamente meticulosa de cualquier prueba sugiere la implicación de la unidad de espionaje de la familia Valiaz, una organización famosa por su inquebrantable confianza en sus agentes y su capacidad para eludir la detección. Por eso Galius puede lucir esa sonrisa de suficiencia con tanta confianza, sabiendo que sus huellas permanecen bien cubiertas.

 

«Por cierto, también había rumores sobre usted, Excelencia. Rumores de que usted, como Caballero Comandante, fue el responsable de la muerte del anterior Duque Azurita en la última batalla.»

 

» ¡¿Qué has dicho?!»

 

Aunque comprendió que era una provocación, la ira de Gunter se encendió, y un aura asesina emanó de él. Era cierto que en la guerra anterior, no había podido proteger al difunto Duque Azurita, ya que sus fuerzas estaban separadas, y cuando llegó, ya era demasiado tarde. Aunque celebrado como un héroe, no había hecho más que reunir a sus aliados destrozados por la desesperación.

 

Sin embargo, la acusación de descuidar intencionadamente su deber y conspirar para hacerse con el control del ducado era un grave insulto.

 

«Ya veo. Si eso fuera cierto, sería comprensible creer tales rumores. Después de todo, uno podría pensar que lo habría hecho yo mismo, considerando mi papel».

 

«Si continúas insultándome, independientemente de tu estatus como mi contraparte, no tendré piedad».

 

«Oh… ¿Qué harías entonces? Por favor, ilumíname».

 

Gunter, de mirada aguda, se agachó, presentando su enorme escudo, símbolo de su heroísmo. Simultáneamente, Galious, aún con su sonrisa burlona, cargó magia en su bastón.

 

Tanto Gunter, al frente de los Caballeros Reales, como el duque de la familia Valiaz, Galious, eran individuos formidables. A medida que sus poderes mágicos se intensificaban, el aire tenso se espesaba, llenando los alrededores.

 

Aunque se estaban evaluando unos a otros, era evidente para todos que este lugar podría convertirse en un campo de batalla con un solo catalizador.

 

«Basta ya», declaró el Rey Jürgen Farrant, levantándose de su asiento para calmar la tensa situación entre el Caballero Comandante y el Duque Valiaz. Su presencia, ataviado con una brillante capa carmesí y un bastón en la mano, irradiaba autoridad y nobleza. Sus llamativos ojos azules transmitían una dignidad inquebrantable mientras se dirigía a los dos hombres a punto de enfrentarse.

 

Jürgen Farrant, el gobernante del Reino Farrant, era una figura sin igual en este mundo. Llevaba una corona incrustada con seis piedras mágicas, cada una de las cuales representaba un elemento diferente. Era la personificación de la sabiduría y el liderazgo, conocido como el rey sabio que había logrado la hazaña histórica de asegurar la paz con su archienemigo, el Imperio.

 

«Comandante, entiendo sus preocupaciones, pero por ahora, envainemos nuestras espadas. Hoy es un gran día para los jóvenes que llevarán el futuro de nuestra nación».

 

El Caballero Comandante bajó su escudo a regañadientes, siguiendo la orden del rey. Sus ojos, sin embargo, permanecieron fijos en el hombre que tenía delante, el duque Valiaz, que aún lucía una sonrisa provocadora.

 

«Duque Valiaz, por favor, guarde su bastón. Creo que entablar aquí una batalla inútil no beneficia a nadie».

 

El duque respondió: «Actué en defensa propia. Su Majestad, por favor, asegúrese de que las acciones de este hombre sean vigiladas de cerca».

 

El rey concedió: «Lo tendré en cuenta».

 

El rey Jürgen puede haber tenido preocupaciones acerca de su comportamiento, pero se abstuvo de dirigirse a ellos. A pesar de ser el gobernante del Reino Farrant, la familia Farrant, entre bastidores, mantenía un poder e influencia sustanciales. Eliminarlos no era una opción viable para el buen funcionamiento de una nación importante. Así pues, el rey dirigía el país, aunque con importantes desequilibrios.

 

«Haa…»

 

Cuando se calmó la conmoción, Galious tomó asiento y el rey, junto con su séquito, regresó a sus puestos.

 

Sin embargo, el ambiente en la sala VIP se había agriado significativamente.

 

En medio del aire pesado y tenso, el Primer Ministro, la única figura neutral, soltó un profundo suspiro.

 

***

 

<Pov Crow>

 

«¡Hemos estado esperando este día!». Ojou-sama, vestida con su uniforme escolar, exclamó mientras miraba la arena. Tenía los brazos cruzados y una expresión decidida.

 

A pesar de sus ganas de ganar, nos encontrábamos en medio de la calle principal que lleva a la arena. Los alrededores estaban abarrotados de numerosos espectadores que se habían reunido para ver el torneo. En medio de esta multitud, la enérgica postura de Ojou-sama no era más que una molestia.

 

«Ojou-sama, en lugar de quedarnos aquí, ¿por qué no nos dirigimos a las instalaciones?».

 

«Bueno… Supongo que tienes razón. Vamos, acompáñame como es debido».

 

«Por supuesto.»

 

Aunque nadie se atrevía a quejarse de alguien que claramente parecía un noble, era evidente que quedarse en este lugar no era una opción. En respuesta a mi sugerencia, Ojou-sama asintió y extendió su mano hacia mí. Tomé su mano con una respetuosa reverencia y la guié a través de la multitud, dirigiéndonos a la arena.

 

«¡Asegúrate de ver mi espléndida actuación!».

 

«Sí, estoy deseando ver tu extraordinaria actuación».

 

Al entrar en la arena, nos separamos temporalmente frente a la sección reservada sólo para el personal de la academia. Vale la pena mencionar que no soy un estudiante ni tengo ningún estatus oficial en la academia. Sólo soy un forastero. Aunque podía estar en la academia gracias a la influencia de Ojou-sama, eso no se aplicaba fuera de la academia.

 

Sin embargo, había varias maneras de manejar eso. De hecho, ya me había infiltrado en el lugar con las criadas de Ojou-sama, que estaban allí para apoyarla. Mientras estuvieran presentes, no debería haber ningún problema.

 

«Es hora de que me ponga a trabajar», pensé.

 

Mientras veía a Ojou-sama desaparecer por el pasillo y dirigirse al otro lado, me di la vuelta y me dirigí hacia los asientos del público.

 

Ahora, hablemos brevemente de este torneo de magia.

 

El torneo de magia sigue un formato de torneo con combates eliminatorios de uno contra uno. Los participantes pueden usar magia y armas, y la victoria se consigue cuando el oponente se rinde o queda incapacitado.

 

Naturalmente, Ojou-sama aspira a ganar el torneo, lo que significa ganar todos los combates del torneo. Sin embargo, a medida que avanzan los combates, los oponentes se hacen más fuertes. Incluso con descansos programados entre los combates, la fuerza física y mágica perdida no se recupera fácilmente. En otras palabras, la clave para ganar este torneo es lo bien que puedas conservar tu fuerza para el siguiente combate.

 

Sin embargo, la cuestión que se plantea aquí es que este torneo también es un escenario para que los estudiantes muestren sus habilidades. A diferencia de los individuos poderosos como la Ojou-sama, la mayoría de los estudiantes con habilidades moderadas no aspiran a la victoria y no se centran en avanzar demasiado. Su objetivo es demostrar sus propias habilidades, y los resultados de los combates no importan. Por supuesto, avanzar más les hará ganar mejores evaluaciones, pero abandonar sin demostrar sus habilidades sería un desperdicio.

 

Por eso, suelen darlo todo en cada combate, y enfrentarse a rivales así, que te atacan con todas sus fuerzas mientras conservas las tuyas, es todo un reto. Sin embargo, si usas demasiada energía para derrotar a un oponente, puede afectar a tu rendimiento en el siguiente combate.

 

──Entonces, ¿qué debemos hacer en este caso?

 

«¡Ganadora, Isabella Valiaz!».

 

Nada más comenzar el combate, la magia de viento de Ojou-sama expulsó a su oponente del escenario, decidiendo rápidamente el resultado.

 

«Heh … Un rival sin importancia».

 

En medio de la entusiasta multitud, Ojou-sama se peinó elegantemente hacia atrás. Cuando me vio entre el público, me saludó con una sonrisa radiante.

 

Cuando le devolví el saludo, asintió satisfecha y se dirigió al camerino. Mientras tanto, salí del local con un objetivo concreto en mente.

 

«H-hey… Siento el retraso».

 

Después de pasar el tiempo en una cafetería cercana al estadio, se me acercó un estudiante masculino abatido. Este joven había sido el oponente de Ojou-sama en el combate anterior.

 

«Hice lo que me pediste. ¿Cumplirás tu promesa?»

 

«Sí, tengo el objeto prometido aquí mismo».

 

En cuanto se sentó en la misma mesa, preguntó rápidamente por su recompensa. Era bastante notable lo codicioso que podía ser, teniendo en cuenta que no era rival para Ojou-sama. Sin embargo, un trato era un trato. Le empujé la bolsa con el pie y rápidamente comprobó su contenido.

 

«Gracias por esto; ahora podré permitirme curar la enfermedad de mi madre».

 

«No hace falta que me lo agradezcas; esto es sólo un acuerdo contractual».

 

El hombre, visiblemente aliviado tras inspeccionar el contenido de la bolsa, expresó su gratitud. Mientras que la suma dentro de la bolsa podría no ser significativa para Ojou-sama, era probablemente una cantidad sustancial para un noble de bajo rango como él. Precisamente por eso se podía llegar a este acuerdo.

 

Sí, era simplemente un contrato. Intencionadamente permití que el oponente de Ojou-sama tuviera un rendimiento relativamente bueno y, a cambio, le proporcioné lo que deseaba. Los participantes como él, nobles de bajo rango, entraban en el torneo de magia para mostrar sus habilidades y asegurarse puestos en familias nobles influyentes.

 

Con el respaldo de la familia ducal, era posible darle la importante suma que deseaba, presentarle a varias familias nobles o incluso asegurarle un puesto en los Caballeros Reales.

 

En otras palabras, ofreciéndole lo que deseaba, dedicaría con gusto sus victorias a Ojou-sama.

 

¿Injusto? No, era una estrategia legítima. Usar cualquier cosa disponible para asegurar la victoria era una cuestión de rutina.

 

«Además, por favor, mantenga este asunto estrictamente confidencial».

 

«Entiendo.»

 

«Ahora, me pregunto quién será su próximo oponente…»

 

Cuando por fin abandonó su asiento su oponente, yo también me levanté y regresé a la arena. Mi siguiente paso era negociar con el oponente del siguiente combate.

 

Después, Ojou-sama siguió asegurándose victorias mientras conservaba sus fuerzas mediante negociaciones constantes, abriéndose camino hacia la victoria en el torneo.

 

Sin embargo, justo cuando su racha victoriosa parecía ininterrumpida, se produjo un acontecimiento inesperado.

 

«Me niego».

 

Cuando el torneo llegaba a sus fases cruciales, y sólo quedaban unos pocos contendientes, la negociación que propuse a la siguiente oponente de Ojou-sama fue rechazada de inmediato.

 

«¿No te gustan las condiciones que te ofrecí? ¿O tienes otras preferencias?»

 

«No necesito nada de eso. Simplemente quiero poner a prueba mis propias habilidades en este torneo. Además, lo que más desprecio son los individuos tramposos como tú».

 

El estudiante, un descendiente legítimo de la familia de cierto conde, nos miró con expresión desdeñosa. Su familia era conocida por su destreza marcial, y al parecer detestaba las tácticas turbias que pudieran empañar una competición sagrada.

 

Un argumento bastante tonto e ilógico, típico de una persona de mente poco brillante.

 

«Entendido. Si ese es el caso, estás desafiando a la familia ducal.»

 

«Hmph…»

 

Le lancé una última advertencia, pero lamentablemente permaneció inamovible.

 

«No se puede evitar. Retirémonos por ahora. Volveremos, y espero recibir una respuesta más favorable la próxima vez.»

 

«No importa cuántas veces vuelvas, mi respuesta no cambiará».

 

«Ya veo.»

 

Reconociendo que seguir negociando sería inútil, retrocedí de mala gana. Se preveía que no todos accederían fácilmente, así que no era un problema importante.

 

«Aunque sean nobles, al fin y al cabo no son más que niños. De vez en cuando, te encuentras con gente tan tonta que no parece comprender su propio estatus».

 

«La negociación fue un fracaso. Ahora procedamos según lo planeado.»

 

«Entendido.»

 

Al separarme del joven, doblé la esquina y borré la sonrisa negociadora que llevaba puesta.

 

Saqué un cristal de comunicación de mi brazalete y di una orden a mi subordinado.

 

Estas criaturas despistadas que ni siquiera pueden comprender su propio lugar necesitan una orientación adecuada, ¿no es así?

 

«¿Has vuelto?»

 

«Sí, ¿has reconsiderado después de nuestra última conversación?»

 

«No importa cuántas veces preguntes, mi respuesta no cambiará. Si lo entiendes, vete ya».

 

Al cabo de un rato, volví a acercarme al mismo hombre. Frunció el ceño y me hizo un gesto con la mano para que me fuera.

 

«Si esa es tu última palabra, supongo que no hay más remedio que rendirse. Pero antes de separarnos, ¿puedo enseñarte algo?».

 

«Hmph, mi postura no cambiará sin importar lo que me muestres».

 

«¿Es así?»

 

Al hombre, que parecía perplejo, le mostré una vez más el cristal de comunicación.

 

Cuando lo extendí hacia él, una imagen se materializó gradualmente dentro del cristal.

 

«¡Qué…! Eh, ¿qué es esto?»

 

La imagen que se mostraba dentro del cristal hizo que la expresión de confianza del hombre se desvaneciera y su rostro palideciera.

 

Dentro del cristal, había una chica joven, atada a una silla en una habitación poco iluminada. Probablemente era la hija de un noble y vestía un traje de alta costura. Sus rasgos bien definidos estaban retorcidos por el miedo.

 

«Oh, ¿no la reconoces?»

 

«¿Por qué está mi hermana capturada en un lugar como ese?»

 

«Hmm, ¿es esta señorita tu hermana? Es bastante adorable».

 

«¡Tú…! ¡Suéltala ahora mismo!»

 

El hombre enfurecido me agarró por el cuello, y mi cuerpo quedó colgando en el aire. Continuaba mirándome como si estuviera listo para atacar, pero parecía que aún no comprendía su propia situación, lo que casi le provocaba lástima.

 

«Hazlo».

 

«¡Kyaa!»

 

A mi orden, una lanza de agua, lanzada desde fuera de la pantalla, atravesó a la chica cautiva. Ella soltó un grito agudo mientras caía al suelo, junto con la silla. La sangre comenzó a esparcirse por el piso desde la herida en su muslo.

 

«¡Que…!»

 

«¿No es terrible? Permitir que tu linda hermanita ande sola por ahí, incluso en la capital bien patrullada. ¿No recuerdas el reciente incidente del secuestro?»

 

Abrumado por este repentino acto de violencia, el hombre se quedó mirando el cristal, sin habla. Cuando le di un ligero golpecito en la mano que me sujetaba por el cuello, pareció comprender su propia situación y soltó su agarre sobre mí.

 

Tratar con gente de pura fuerza bruta puede ser bastante molesto, y ahora mi ropa estaba arrugada por su culpa.

 

«¿C-crees que te saldrás con la tuya después de lo que has hecho?».

 

El hombre, ahora desprovisto de su arrogancia anterior, murmuró palabras de condena pero, aún concentrado en mi reacción, pareció acobardarse, retrayendo su musculosa estructura.

 

«Bueno, ¿qué estás diciendo? Sin duda es una desgracia que secuestraran a tu hermana. Sin embargo, fue obra de un criminal atroz, y nosotros no tenemos absolutamente nada que ver».

 

«¡Ugh, ack, aaah!»

 

Pero no podían importarme menos esos asuntos. Este incidente fue, sin duda, un desafortunado caso de secuestro perpetrado por criminales dentro de la capital. La familia Valiaz, incluyéndome a mí, no tenía absolutamente ninguna relación con el incidente.

 

Sin embargo, tanto si su vacía cabeza lograba comprenderlo como si no, el hombre me miró con ojos como si estuviera mirando a un demonio.

 

«¡Muy bien, acepto tus condiciones! Por favor, libere a mi hermana». El hombre, que se había dado cuenta de su situación, acabó capitulando y agachando la cabeza.

 

Así, aceptó nuestras condiciones y mi objetivo se cumplió.

 

«¿De qué estás hablando?»

 

—¿Por qué haríamos eso?

 

«¿Eh…?»

 

«Ya lo mencioné antes, no tenemos ninguna conexión con este asunto. Incluso si preguntas por su liberación, no hay nada que podamos hacer.»

 

«¡De ninguna manera!»

 

El hombre, que había creído erróneamente que su hermana se salvaría, se desmoronó en el acto, mirándome con expresión desconcertada. ¿Por qué iba yo a perdonar gratuitamente a un tonto que se atrevía a desafiar a Isabella-sama?

 

«Sin embargo, no soy tan desalmado como para abandonarla en esta situación. Así que, ¿qué te parece esto? Te prestaré el equipo de rescate de nuestra familia Valiaz. Son bastante competentes. Tu hermana será liberada muy pronto, estoy seguro».

 

En realidad, bastaría con una orden a nuestras criadas que la vigilaban. Sin embargo, este hombre necesitaba pagar un precio más alto por lo que hizo.

 

«Pero, ya ves, estamos haciendo el esfuerzo de movilizar las fuerzas del Duque por tu bien. La implicación es algo que seguramente puedes entender, independientemente de quién seas, ¿verdad?»

 

«¡Tú, maldito…!»

 

Tomar prestado el poder militar del Duque tiene un coste, y ahora el hombre, habiéndolo comprendido, me maldecía con voz crispada. No hay nada tan satisfactorio como el aullido de un perro derrotado.

 

Es esencialmente un contrato que se empuja sobre él, pero si se niega, su hermana morirá. Nunca hubo una verdadera elección desde el principio.

 

«Ahora, ¿cuál es tu decisión?»

 

Con una sonrisa agradable, miré a la cara de mi oponente desesperado.