Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 76. El fantasma vengativo grita angustiado

Norman Stewart, el mayordomo de la casa del duque Valiaz, y su esposa, Martha Stewart, la criada principal, son los autores intelectuales del complot que llevó a la familia Valiaz a la ruina.

 

«¡Espera, Crow! Algo no va bien. La familia del mayordomo ha servido a la familia Valiaz durante generaciones. Pensar que nos traicionarían así… No tiene sentido».

 

Jerald se para ante mí, con cara de nerviosismo, mientras miro fijamente al sereno Norman en respuesta a mis acusaciones.

 

Es comprensible que le cueste creer mis palabras. Como insiste Jerald, Norman procede de un linaje de leales sirvientes que han estado al servicio de la familia Valiaz durante generaciones. La confianza que se ha ganado de nuestro amo y su lealtad inquebrantable hacen que parezca inverosímil que nos traicione.

 

«Puede ser difícil de creer, pero cuando lo consideras, muchas cosas empiezan a cuadrar».

 

Sin embargo, precisamente porque gozan de tanta confianza, una vez que decidan traicionarnos, podrían manipular fácilmente al Lord Duque. Incluso el incidente en el que Serena, una mera criada, fue capaz de llevarse documentos importantes de la familia Valiaz, así como la intromisión de espías, se hace menos complicado de entender si asumimos que estaban ayudando en estos sucesos.

 

«Además, el modo en que se ha comportado hoy el señor Duque es la prueba más contundente».

 

«¿El Duque?»

 

Por supuesto, no estoy haciendo tales afirmaciones sin ninguna base. Los espías enemigos no dejaron pruebas claras, pero una información decisiva salió a la luz en esa fiesta.

 

«Cuando Lord Duque fue apresado y acusado por el príncipe, parecía extremadamente sorprendido.»

 

«Bueno, quiero decir… si alguien estuviera en una situación así, reaccionaría así, ¿no?».

 

Jerald parece confundido sobre qué es tan peculiar, ladeando la cabeza ante mis palabras.

 

Es cierto que una persona normal reaccionaría con sorpresa al ser detenida como criminal. Sin embargo, nuestro maestro no es una persona normal.

 

«Normalmente, eso sería cierto. Pero piénsalo un momento. La persona con la que estaba tratando es el jefe de la familia Valiaz. ¿Por qué no sabría ni siquiera eso?»

 

La verdadera esencia del poder de la familia Valiaz no reside sólo en su riqueza o en su control de las organizaciones criminales; también proviene de la extensa red de excelentes espías que reúnen toda la información imaginable.

 

Esta red de información se extiende por todo el mundo, y no hay organización que les supere en el ámbito de la guerra de inteligencia. De hecho, el control de Lord Duque sobre esta información le confiere una influencia significativa no sólo dentro del reino, sino también en varias naciones extranjeras.

 

Que el jefe de una familia así no estuviera al tanto de toda la representación teatral ya es de por sí muy inusual.

 

«En esta situación, gracias a los esfuerzos de mis subordinados, ya estaba al tanto de lo que se desarrollaría en ese evento. Además, los espías de la familia Valiaz son incluso más hábiles que mis propios subordinados.»

 

El momento de darme cuenta llegó cuando descubrí el contenido del cuaderno de María. Con un poco de investigación, podía descifrar fácilmente los movimientos del príncipe y su séquito.

 

Teniendo esto en cuenta, no sería natural creer que poseían información sobre la situación que yo desconocía.

 

«Sin embargo, ¿no lo sabía el Duque?»

 

Este es el quid de la cuestión.

 

Es muy probable que los espías de la familia Valiaz tuvieran información sobre este suceso. Apenas hay dudas al respecto. Sin embargo, el Señor Duque, que debería haberlo sabido, permaneció ajeno.

 

En ese caso, es razonable suponer que alguien suprimió esta información antes de que llegara al Duque.

 

Y considerando la posición capaz de tal acto, las posibilidades se reducen.

 

«La información que los espías recogen de diversos lugares es inmensa. Mientras que mis subordinados operan principalmente dentro de la capital, los espías de la familia Valiaz, que trabajan no sólo en el reino sino también en el extranjero, proporcionan una cantidad asombrosa de información.»

 

Además, dado que mi función consiste principalmente en cuidar de Ojou-sama, no puedo gestionar yo solo tal cantidad de datos.

 

Lord Duque, por otro lado, tiene los deberes de un duque, el liderazgo en una facción y otras numerosas responsabilidades. Por lo tanto, es imposible que dedique toda su atención a este asunto.

 

Aunque acumulemos una amplia colección de información, es inútil a menos que sepamos gestionarla y priorizarla eficazmente.

 

En consecuencia, en las casas nobles, la información recopilada por los espías de diversas regiones suele clasificarse y evaluarse antes de presentarla, asegurándose de que sólo se extraigan los detalles esenciales.

 

«Si Norman, como mayordomo jefe y coordinador de los espías, controlaba el flujo de información, le habría resultado fácil ocultar ciertos detalles de los informes de nuestro señor, ¿no?».

 

«…Impresionante. Has llegado a todo esto en tan poco tiempo».

 

Finalmente, Norman, que no había pronunciado palabra hasta ahora, habló. Llevaba una sonrisa serena, típica en él, y ofreció palabras de admiración. No había nada en su comportamiento que sugiriera que era el cerebro de la caída de la familia Valiaz.

 

«Es cierto que podrías haberlo previsto, Crow, pero ¿tienes alguna prueba concreta?».

 

«¿Es necesario hacer algo así? No teníamos otra opción, dadas las circunstancias».

 

La desconcertada pregunta de Jerald, mientras volvía a mirar a Norman y Martha, provenía de su incredulidad. Era difícil comprender que hubieran emprendido una acción tan extraña.

 

«Pero probablemente entiendas las razones que hay detrás, ¿verdad, Crow?».

 

«Aunque tengo mis sospechas, carezco de pruebas sólidas».

 

«¿Te importaría compartir tus sospechas con nosotros?»

 

En lugar de responder a la pregunta de Jerald, Norman siguió mirándome fijamente. Era evidente que no estaba dispuesto a divulgar los aspectos más condenatorios de la situación, que yo no había tenido tiempo de investigar. Si mis presentimientos eran ciertos, esta conversación no iba a ser agradable.

 

«Lycolis Stewart. Ella es probablemente la razón detrás de todo esto».

 

«¿Stewart? Quieres decir…»

 

«Así es, es la única hija del mayordomo jefe y su esposa».

 

Ante la mera mención de su nombre, Norman y Martha, que hasta ahora habían mantenido sus expresiones estoicas, mostraron sutiles signos de preocupación detrás de Jerald.

 

Parecía que mis suposiciones iban en la dirección correcta.

 

«Pero nunca he oído que el mayordomo tenga una hija».

 

«Es comprensible. Lycolis desapareció antes de la llegada del Capitán a la familia Valiaz».

 

«¡¿Desapareció?!»

 

«Sí. Había estado haciendo prácticas de criada en otra casa. El día en que debía regresar a la familia Valiaz tras completar su formación, desapareció misteriosamente, y desde entonces se desconoce su paradero.»

 

El término ‘desaparecida’ parecía evocar pensamientos inquietantes para Jerald. Se estremeció al comprender las implicaciones. En este país, cuando una mujer plebeya desaparecía, a menudo implicaba estar involucrada en algo poco honorable.

 

Si aquella desaparición tenía alguna relación con la traición de Norman y Martha a la familia Valiaz, revelaría una verdad inquietante.

 

«Jefe mayordomo, una vez me habló de su hija.»

 

«Sí.»

 

«En aquella ocasión, me dijo que su hija ya había fallecido. Usted reconoció su muerte como un hecho innegable, no como alguien que había desaparecido con incertidumbre o sin dejar rastro, sino simplemente como la verdad.»

 

Yo también la había investigado, pero los archivos de la familia Valiaz sólo mencionaban su desaparición, sin información sobre su paradero posterior. En cualquier caso, los espías de Valiaz habrían sido más que capaces de rastrear el paradero de una simple sirvienta.

 

Resultaba difícil creer que la familia Valiaz, que tenía una tradición ancestral de criados a su servicio durante generaciones, se limitara a ignorar la desaparición de la hija de un criado. Sobre todo si la desaparición no había sido malintencionada por parte de la familia Valiaz.

 

«¿Por casualidad sabes también la razón de su desaparición?»

 

«….Indeed, Crow, eres tan astuto como siempre».$

 

Murmuró la voz de Norman, carente de la calidez y tranquilidad habituales. Esta respuesta confirmó que mis sospechas iban por buen camino.

 

«Entonces, jefe mayordomo… ¿es cierto?».

 

«Sí, nuestra hija fue asesinada por ese hombre».

 

«…¡¿Qué?!»

 

Las palabras fueron pronunciadas en un tono práctico que nos dejó a Jerald y a mí boquiabiertos. Eran una familia que había servido a los Valiaz durante generaciones, y su lealtad inquebrantable era un hecho. Si el mayordomo jefe y su esposa habían traicionado a su familia, debía de haber una razón de peso.

 

Le habían arrebatado a su amada hija.

 

Esa era razón suficiente para dejar de lado la lealtad y buscar venganza.

 

«Tuvimos problemas para tener hijos incluso después de casarnos… Los médicos nos dijeron que podría ser difícil, y finalmente nació nuestra primera y única hija».

 

Poco a poco, Norman empezó a recordar a su hija, como si hablara del pasado. Era evidente que su dificultad para tener un heredero les dejaba perplejos. Tal vez uno de ellos tuviera problemas de fertilidad. Teniendo en cuenta el nacimiento de su hija, era innegable que la querían mucho.

 

«La misión de nuestra familia es servir a la familia Valiaz. Naturalmente, ella también se enorgullecía de esa misión y esperaba servir a los Señores algún día.»

 

«El día en que completó su riguroso entrenamiento y fue reconocida como miembro de pleno derecho de nuestra casa, el día en que por fin podría servir a nuestros Señores junto a nosotros, desapareció ante nuestros ojos.»

 

«Corrían rumores infundados de que no quería servir a la familia Valiaz, que se había escapado o fugado con un hombre. Pero esa niña se sentía inmensamente orgullosa de la misión de nuestra familia por encima de todo. Era imposible. Enseguida nos dimos cuenta de que había estado involucrada en algún tipo de incidente».

 

Sólo conocía a Lycolis por los archivos, pero parecía ser una criada excepcionalmente hábil, igual que sus padres. Había recibido formación como sirvienta, y sabía que ser sirviente de la familia Valiaz, especialmente sirviendo en exclusiva a los Señores, exigía considerables conocimientos, cultura y dignidad. Era un papel que no se podía desempeñar a medias.

 

Así que Lycolis, una persona que podía cumplir con su entrenamiento hasta ese punto, no parecía alguien que abandonaría fácilmente su papel.

 

«Pero por aquel entonces, yo no era más que un humilde mayordomo, y no tenía medios para investigarlo. Así que cuando falleció el antiguo Señor, desterré a mi padre, que era el mayordomo jefe en aquel momento, y ocupé mi puesto actual. Los preparativos llevaron algún tiempo, pero una vez que me convertí en el mayordomo jefe, pude utilizar a nuestros espías para buscar a mi hija.»

 

Norman se detuvo allí, interrumpiendo sus palabras. Apretó el puño, como si reprimiera la pasión que llevaba dentro, y respiró hondo antes de volver a mirarnos fijamente.

 

«Así fue como finalmente la encontré, pero ya era demasiado tarde. Por alguna razón, la habían obligado a prostituirse en los barrios bajos. Había contraído una enfermedad epidémica y falleció. Y lo que es más, era una enfermedad que podría haberse tratado fácilmente si hubiera estado con nosotros, en lugar de en un lugar así».

 

Aunque ya se había mencionado el inevitable desenlace trágico, no dejaba de ser una dura realidad. Su sufrimiento como prostituta en los barrios bajos era inimaginable. Puede que nos cruzáramos en los barrios bajos en algún momento, pero no había forma de confirmarlo.

 

«Al mismo tiempo, nuestros espías también investigaron el motivo de su desaparición».

 

Era natural que ellos, que habían perdido a su hija, intentaran descubrir por qué había sucedido. A estas alturas, ya estaba claro quién era el culpable.

 

«Galius Valiaz. Ese hombre, antes de heredar el título de duque, era conocido por su promiscuidad, y tuvo lo suyo con numerosas mujeres.»

 

«Vaya…»

 

Está claro que le venía de familia. Al igual que Zane, el hermano de nuestra Ojou-sama, el antiguo Lord también había sido bastante mujeriego. Y teniendo en cuenta cómo Zane había tratado a Serena, era evidente lo que les ocurriría a las mujeres objetivo de un hombre llevado por sus deseos.

 

«Sí, exactamente como te imaginas. Ese hombre, que por casualidad se fijó en ella en la calle aquel día, la secuestró por diversión y la sometió a humillaciones. No sólo eso, sino que jugó con ella a hasta hartarse antes de venderla a un burdel de los barrios bajos para destruir cualquier prueba. Por eso, no pudo volver con nosotros, y al final…».

 

Se le atragantaron las palabras.

 

«¿…Qué demonios hizo esa niña para merecer esto? ¿Cuál podría ser la razón para que fuera profanada por el mismo hombre al que debería haber estado sirviendo? ¿Para morir en un lugar tan desolado? ¡Cómo puede hacernos eso! No era la clase de persona que debería haber tenido una vida así».

 

Norman, que había mostrado una mirada de odio que nunca antes había exhibido, gritó de rabia. Martha, que estaba a su lado, no dijo nada, pero su rostro se llenó de tristeza al bajar la mirada.

 

La profundidad del dolor por la pérdida de su amada hija era inconmensurable.

 

«Así que decidí vengarme. Afortunadamente, mi linaje y mi posición como mayordomo jefe me permitieron hacerlo sin levantar sospechas de ese hombre. Mientras le ayudaba en todas sus fechorías, pasé más de diez años preparándome para acabar con la familia Valiaz, esperando pacientemente el momento oportuno. Hoy, por fin, mi deseo largamente acariciado se ha hecho realidad».

 

Era una venganza nacida de su odio abrumador, pero la dedicación que les permitió servir a la noble familia durante más de una década mientras ocultaban un resentimiento tan intenso era realmente formidable.

 

Si no fuera por el incidente de María, nunca me habría dado cuenta de su plan de venganza.

 

«…Dime una cosa más. Antes mencionaste que considerabas a Ojou-sama como una hija. ¿También era mentira?»

 

Sin duda, su odio era sincero.

 

Pero, ¿era sólo eso?

 

Me pregunté si todo, incluso la vez que me habían dado consejos sobre nuestra Ojou-sama, había sido todo una actuación.

 

«Al principio, yo también quería eliminar a Ojou-sama, erradicar esa maldita línea de sangre de una vez por todas. Pero cuando vi a Ojou-sama cambiar durante el tiempo que pasé contigo, Crow, la duda empezó a asaltarme. Que me arrebataran a mi hija, ¿me daba derecho a robarle su futuro?».

 

Ante esa pregunta, Norman, que hasta ahora había estado consumido por el odio, empezó a mostrar dudas.

 

Naturalmente, no debería haberse vengado de Ojou-sama en primer lugar; era al Lord Duque a quien debería haber apuntado.

 

«Así que me pediste que me llevara a Ojou-sama y abandonara la mansión».

 

«Sí, al menos, así Ojou-sama no se vería envuelta en esto».

 

«Ya veo… Ya veo…»

 

En cuanto a los tiempos, parecía que en el momento de nuestra conversación, el plan de venganza ya estaba en su fase final, y no había vuelta atrás.

 

Por eso Norman me pidió que sacara a Ojou-sama de la mansión.

 

Pero era una petición imposible.

 

Ojou-sama, a estas alturas, no podía vivir de otra manera que no fuera como noble. Norman lo sabía, aunque eso significara que Ojou-sama se vería involucrada.

 

A pesar de conocer las consecuencias, su rabia contenida y su deseo de venganza le habían llevado a esa elección.

 

«¡Maldito bastardo!»

 

Grité furioso, y mi puño, impulsado por la emoción, golpeó la cara de Norman. Norman se desplomó y el impacto derribó el escritorio.

 

Incluso después de golpearle, mi ira no dio muestras de disminuir.

 

Normalmente, un puñetazo así habría sido fácil de evitar. ¿Me había permitido pegarle como forma de expiación?

 

«¿Por qué? ¡¿Por qué demonios ha pasado esto?! ¡Ojou-sama confiaba en todos ustedes! ¿¡Cómo hemos llegado a esto!?»

 

«Lo siento profundamente…»

 

«¡Todos hablan sin tener en cuenta a los demás! Esto es demasiado para Ojou-sama…»

 

En medio de una maraña de emociones – ira, pena y frustración – me encontré gritando. Al pensar en Ojou-sama, probablemente sola en una celda, se me llenaron los ojos de lágrimas.

 

Ojou-sama, que al final había recibido tan poco amor de su familia y de su futuro marido. Incluso los criados, que deberían haber estado entre sus pocos confidentes, la habían traicionado.

 

La situación era demasiado para Ojou-sama.

 

«Rescataré a Ojou-sama. No te interpongas en mi camino».

 

Con inquebrantable determinación, clavé los ojos en Norman a través de mi visión borrosa. Aunque creía que los espías ya no interferirían tras su venganza, quería asegurarme de que el mensaje quedaba claro.

 

«¿No vas a acabar con nosotros?».

 

«Si mueren, Ojou-sama lo lamentará sin duda».

 

A pesar de su traición, era cierto que Norman y los demás habían prestado diversas formas de apoyo a Ojou-sama. Oír hablar de sus muertes sin duda entristecería su compasivo corazón, y quería evitarle más dolor.

 

«Ya veo… No hay mucho más que pueda decir, pero por favor, cuida de Ojou-sama».

 

«Por supuesto. Vamos, Capitán».

 

«S-Sí…»

 

Con una profunda reverencia, Norman y los demás se dieron la vuelta para marcharse. Yo entonces me embarqué en mi misión de rescatar a Ojou-sama.

 

◇◆◇◆

 

«Ouch… Menuda paliza me he llevado, aunque supongo que es culpa mía.»

 

«Querido…»

 

«Lo siento, Martha, por arrastrarte a semejante tontería».

 

Después de que Crow y los demás se marcharan, Martha se acercó a Norman, que permanecía en el despacho. Aunque su venganza tuvo éxito, el corazón de Norman seguía apesadumbrado. Despues de todo, no importaba cuanto buscaran venganza, su amada hija no volveria.

 

«Sí, fue bastante problemático para nosotros, gracias a ti.»

 

Justo entonces, alguien les habló. Creyeron que estaban solos en la habitación, pero se sobresaltaron al ver a una criada de rostro inexpresivo que los miraba.

 

«Señorita Eins… ¿Está aquí para terminar con nosotros?»

 

«No, ya que mi amo ha decidido perdonarlos la vida, debo obedecer. Sin embargo, tengo algunas cosas que decir sobre ser pateada».

 

«Oh… Lo siento mucho. No eras un oponente contra el que pudiera permitirme contenerme».

 

Norman respondió a Eins, que parecía expresar cierta frustración, con una débil sonrisa. Habían intentado robar documentos confidenciales, ayudando a Serena, que posteriormente fue rastreada por Crow y los demás. En un esfuerzo por impedir su persecución, Norman se había hecho con un contingente de seguidores y se había enfrentado a ellos personalmente. Sin embargo, las habilidades de Eins y sus subordinados superaron sus expectativas. Norman no había previsto que ella siquiera hubiera aprendido hechizos de erradicación, y como resultado, habían sufrido un importante y doloroso contraataque.

 

«¿Por qué estáás quí si no es para matarnos?». preguntó Norman.

 

«En términos sencillos, he venido a reclutarlos», respondió Eins.

 

«Oh…» Norman y su esposa respondieron sorprendidos, pues no esperaban que un desertor reciente viniera a reclutarlos.

 

«Al final, a pesar de tu traición, tus habilidades de gestión dentro de la casa del Duque fueron bastante impresionantes. Creemos que esas habilidades serán valiosas para el futuro de nuestro maestro».

 

«¿De verdad crees que no te traicionaré de nuevo?»

 

«Tu venganza ya ha sido lograda. ¿Cuál sería el propósito de una nueva traición?»

 

Eins ladeó ligeramente la cabeza, preguntándose de qué se trataba. Para ella, la caída de la casa del duque y la venganza de Norman eran irrelevantes. Lo que más le importaba era contribuir con su amo, Crow.

 

«Lo entiendo, y es una oferta tentadora, pero tengo que declinarla».

 

Eins ejemplificaba la verdadera servidumbre más que nadie, y ese ejemplo era demasiado brillante para aquellos que se habían convertido recientemente en traidores. A pesar de sentir remordimiento por sus propios fracasos, Norman declinó la oferta.

 

«¿Podemos oír la razón de esto?»

 

«Hemos vivido únicamente para vengarnos desde que perdimos a nuestra hija. Ahora que lo hemos conseguido, ya no tenemos razón para vivir».

 

Ante la pregunta de Eins, Norman respondió con una sonrisa cansada.

 

Sus vidas habían terminado el día en que perdieron a su amada hija. No eran más que cadáveres vivientes que se movían por venganza. Originalmente, habían planeado eliminar a ese hombre aunque eso significara matarse unos a otros. Pero ahora, con ese capítulo cerrado, no tenían más apegos en este mundo sin su hija.

 

«Ya veo, es así.»

 

«¿Lo entiendes ahora? Entonces, lo siento, pero no puedo aceptar tu invitación…».

 

«──Entonces, tener una razón debería ser aceptable, ¿verdad?».

 

«…¿Sí?»

 

Norman se quedó desconcertado cuando Eins habló de repente.

 

«¿He dicho algo extraño? Si sólo se trata de carecer de una razón para vivir, entonces proporcionar una nueva debería resolver la cuestión», continuó Eins, aparentemente imperturbable ante la confusión de Norman.

 

«Espera un momento, Eins. No es un asunto sencillo. ¿Me estás escuchando?» Norman intentó intervenir, intuyendo que las cosas estaban tomando un giro inesperado.

 

Sin embargo, Eins no prestó atención a sus intentos de reconducir la conversación. Se llevó la mano a la nuca para desabrochar una cadena y sacó un anillo del escote de su uniforme de sirvienta.

 

«¿Reconoces esto, tal vez?» preguntó Eins, mostrando un anillo ante ellos.

 

Norman y Martha se sorprenden al ver el anillo.

 

«E-Este es… ¡sin duda el anillo de nuestra hija!». balbuceó Norman, aceptando el anillo de Eins con manos temblorosas. La brillante amatista y el nombre grabado en el reverso eran inconfundibles. Era el mismo anillo que solía llevar su hija, Lycolis.

 

«Eins, ¿dónde has encontrado esto?». preguntó Norman con una mezcla de confusión y asombro.

 

«Este anillo es un recuerdo de mi madre», explicó Eins.

 

«¿Qué? ¿Tu madre…?». Norman y Martha comprendieron por fin el significado de la afirmación de Eins y sus ojos se abrieron de par en par, asombrados. También se dieron cuenta del asombroso parecido entre los ojos esmeralda de Eins y los del hombre detestado.

 

«¡Qué! Ah, aaah…!»

 

«Ya que parece que lo han entendido, permítanme preguntar una vez más. Por favor, presten su fuerza a nuestro maestro».

 

Ante unos sorprendidos Norman y Martha, Eins hizo una elegante reverencia tras levantarse la falda.

 

«No pensarán negarse, ¿verdad? ¿Queridos abuelos?»

 

Con los mismos ojos que su detestado enemigo, la doncella sonrió igual que lo hizo en su día su amada hija.