Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 88. Ojou-sama se convierte en gato - Extra (2)

«Dicho esto, nunca he cuidado de un gato antes…»

 

«Miau»

 

(Ni siquiera yo he imaginado nunca convertirme en gato.)

 

Mientras Crow salía del taller y caminaba por el pasillo de la mansión, murmuró para sí mismo. En sus brazos, Isabella se había convertido en un gato y estaba siendo abrazada tranquilamente.

 

Como había sido abandonada por Eins, el único que conocía su situación, Isabella, que no quería que Crow descubriera su secreto, no tuvo más remedio que hacer de gata.

 

«Miau…»

 

(Maldita seas, Eins…)

 

«¿Hay algo que le preocupa, Maestro?»

 

«Oh, es un gato. ¿Qué pasa, Maestro? ¿Se lo va a comer?»

 

Mientras Isabella, que aún albergaba su resentimiento hacia Eins, adoptaba el papel de gato, las criadas que se percataron de su presencia desde el otro lado del pasillo le llamaron.

 

«Zwei y Drei eh… Bueno, Ojou-sama me pidió que me encargara de ello. Pero nunca he tenido un gato, así que no sé qué hacer… Así que no me lo comeré, Drei».

 

Estas dos, a las que Isabella ya había visto antes, eran las criadas de Crow, igual que Eins. Crow aprovechó la oportunidad para explicar lo que Eins le había dicho, mientras sostenía a Isabella en brazos. También se aseguró de advertir a la criada que había hecho un comentario potencialmente peligroso.

 

«Ya veo. En ese caso, puede que haya un libro sobre cómo cuidar a los gatos en la biblioteca de la mansión».

 

«Efectivamente, no sería de extrañar que tuvieran uno allí».

 

Zwei, la sirvienta con conocimientos, fue la que respondió a la pregunta de Crow.

 

La mansión del duque tenía una extensa biblioteca con una amplia gama de libros, incluidos los de magia y temas prácticos. Dada la vasta colección de la biblioteca de la mansión, no sería sorprendente encontrar al menos un libro sobre cómo cuidar a un gato.

 

«Si lo requiere, podemos mirarlo».

 

«No, esta es una tarea que me asignó Ojou-sama. Debes tener otras tareas que atender».

 

«Entendido.»

 

«Por cierto, Crow-sama, ¿cómo se Ilama?»

 

Mientras Crow conversaba con Zwei, otra impetuosa doncella llamada Drei se inclinó y observó el rostro de Isabella. Su mirada feroz y aguda incomodó a Isabella. Drei había hecho antes algunos comentarios inquietantes sobre comerse al gato, lo que no hizo sino aumentar el malestar de Isabella. Además, cuanto más la examinaran, más probabilidades había de que se descubriera que no era una gata. Así que tenía que ser cautelosa.

 

«Nombre… ahora que lo pienso, no le pregunté a Eins».

 

«Como no vimos a este pequeño hasta ayer, es posible que aún no se haya decidido el nombre».

 

«Hmm… Es cierto.»

 

En realidad, no sería apropiado para ella usar su nombre humano Isabella en su estado actual, ya que era una gata sin nombre oficial. Sintiendo que era inconveniente no tener un nombre, Crow se tomó en serio la sugerencia de Zwei y empezó a contemplar un nombre adecuado.

 

«¿Qué te parece Nekojirou?».

 

«¡Fsshh!»

 

(¡Qué absurdo!)

 

Al oír el nombre, Isabella no pudo evitar perder los estribos tras pensárselo un poco.

 

«¡Aaah!»

 

«Oh, está enfadada».

 

«¿¡Maestro!?»

 

Isabella arañó la cara de Crow con sus afiladas garras, haciéndole gritar y desplomarse sobre el alfombrado pasillo.

 

Drei observaba la escena con indiferencia, mientras Zwey, alarmada, se apresuraba a ayudar.

 

«¿Estás bien? Voy a aplicar magia curativa ahora mismo».

 

«Ugh…»

 

«Nya-oh.»

 

(Hmph, se lo merecía.)

 

Mientras Zwei administraba magia curativa y consolaba al Crow herido, Isabella, la culpable, permanecía distante, girando la cabeza hacia otro lado como si no estuviera involucrada. Los tres tuvieron reacciones muy diferentes, convirtiendo la situación en un caos.

 

«Aun así, si fuera el Maestro de siempre, eso no habría provocado tal reacción».

 

«¿Nyanya?»

 

(¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?)

 

Drei parecía perdida en sus pensamientos, como si algo le molestara, bastante indiferente al dueño. Entonces, de la nada, levantó a Isabella y la miró fijamente.

 

«…Ah, ya veo. Lo entiendo, pero el sentido de los nombres del Maestro ha sido desastroso desde siempre. Perdónele, Ama».

 

«¿Nya, nya…?»

 

(¿De qué estás hablando?)

 

Drei, que al parecer se estaba dando cuenta de algo por sí misma, empezó a defender a Crow ante Isabella, que se hacía pasar por gata como si supusiera que ésta entendía sus palabras.

 

Tal vez la mención de ‘Ama’ fuera una mera coincidencia. Sudando por dentro y manteniendo desesperadamente el acto, Isabella se dejó llevar hasta Crow. Se dio cuenta de que arañar a alguien por un nombre era ir demasiado lejos. No era porque temiera ser descubierta por Drei, que en ese momento la estaba sujetando.

 

«Tsk… es sólo algo que hizo un gato. Es inútil enfadarse».

 

«!?»

 

Tras el tratamiento, Crow, ya de pie, puso una expresión mortal, murmuró una maldición y chasqueó la lengua. Isabella se estremeció, con el corazón latiéndole con fuerza al ver la furia en sus ojos. Sin embargo, Crow pronto volvió a ser el de siempre, e Isabella sintió que la invadía el alivio.

 

«Por cierto, ¿qué era eso de la ‘Ama’ de antes?».

 

Completamente recuperado, Crow enarcó una ceja en respuesta a las palabras anteriores de Drei. Desde la perspectiva de Crow, dado que se suponía que Isabella no debía estar en este lugar, resultaba desconcertante que de repente alguien sacara a colación algo que no guardaba relación con la situación.

 

«Ah, sobre eso… Bueno, antes reaccionó a la mención de Ama, así que creo que podría creer que es su nombre…»

 

«¡Me-meow!»

 

(¡Es-eso es cierto!)

 

En realidad, Isabella no había pensado mucho en su nombre, pero rápidamente estuvo de acuerdo con la explicación de Drei. Podría ser un poco exagerado, pero por ahora, tenía que estar de acuerdo.

 

«…..Seguro, está bien».

 

«¿Está bien?»

 

«Es sólo un nombre temporal hasta que Ojou-sama decida uno formal. Si a ella le parece bien, entonces es suficiente».

 

Aunque Crow había notado la extraña reacción de Drei, decidió aceptar el nombre sin más preguntas. Zwei también dio su aprobación, y como a Crow no se le ocurrió un nombre mejor, no hubo necesidad de oponerse.

 

«Vamos, Ama, intenta no causarle demasiados problemas al maestro».

 

«¡Miau!»

 

(¡Está bien, lo entiendo!)

 

Con el nombre resuelto, Crow volvió a agarrar a Isabella en brazos tras separarse de las dos doncellas y se dirigió hacia la biblioteca.

 

***

 

«Ahora, espero encontrar ese libro que estoy buscando…».

 

Crow había dejado atrás a Zwei y a las demás y se encontraba en la tenuemente iluminada biblioteca de la mansión, frente a una intimidante extensión de estanterías. En un mundo donde el conocimiento equivalía a poder, los libros tenían un valor inmenso, y la familia Valiaz, que atesoraba la información, había amasado una extensa colección. Abarcaba desde guías de referencia cotidianas hasta grimorios prohibidos procedentes de los rincones más recónditos del mundo.

 

Esta biblioteca, con sus innumerables tomos, se había convertido en una especie de laberinto, y existían rumores persistentes de que los miembros del personal desaparecían cada año en sus laberínticas profundidades.

 

«‘Cómo se sienten los wyverns’, ‘La vida de los grifos’, ‘Junto a los pegasos’… Parece que no lo encuentro».

 

«Miau…»

 

(Qué pasa con estos títulos…)

 

Con Isabella subida a su hombro, Crow se embarcó en la búsqueda del libro. En medio del abrumador mar de libros, encontrar el específico que buscaba no resultó tarea fácil. Crow subió una escalera, sacó un libro de su estante, hojeó sus páginas, comprobó su contenido y luego lo devolvió con cuidado. Este proceso se repitió varias veces.

 

Isabella observó su trabajo durante un rato por encima del hombro, pero al final, el aburrimiento la llevó a embarcarse en una exploración silenciosa por su cuenta.

 

«¿Qué está haciendo, señor Crow?».

 

«¿Miau-miau-miau?»

 

(!?)

 

» Oops…»

 

Poco después, Crow e Isabella fueron repentinamente llamados desde abajo.

 

Isabella, que había estado durmiendo tranquilamente la siesta, se sobresaltó por la voz familiar y accidentalmente se resbaló de la espalda de Crow. Sin embargo, éste extendió rápidamente el brazo para atraparla, evitando así cualquier percance.

 

«Oh, es la jefa de sirvientas, Martha. ¿Qué necesitas?»

 

«Tengo muchas cosas que decir, pero ¿qué pasa con ese gato, señor?».

 

«Bueno, me pidieron que la cuidara, así que pensé en buscar un libro sobre cómo cuidar gatos».

 

Martha, la criada principal de la mansión, saludó a Crow cuando aterrizó en el piso con Isabella en brazos. Cuando se fijó en la gata, enarcó una ceja en señal de leve desaprobación.

 

«Todos los libros que hay aquí son muy valiosos. Traer un animal aquí no es nada recomendable».

 

«Mis disculpas».

 

«Miau».

 

(¿No está bien? No es para tanto.)

 

En respuesta a la reprimenda de Martha, Crow se disculpó bajando la cabeza. Isabella refunfuñó en señal de protesta, pero para las dos personas presentes, Isabella no era más que un gato en ese momento. Había una preocupación legítima de que sus travesuras pudieran dañar libros valiosos en este entorno.

 

«Ah… un libro sobre cómo cuidar gatos, ¿cierto? Espera aquí un momento».

 

Martha, quizás comprendiendo el apuro de Crow, dejó escapar un pequeño suspiro, le dio la espalda y desapareció en el espacio poco iluminado.

 

Crow e Isabella intercambiaron miradas de sorpresa al verla partir. ¿Podría ser que ella supiera exactamente dónde estaba todo en esta vasta biblioteca?

 

«Esto debería bastar. Debería contener todo lo básico».

 

«Gracias, Jefa de Doncellas».

 

«Meow-o…»

 

(Eso es asombroso…)

 

Después de un rato, Martha regresó con un libro, que le entregó a Crow. Efectivamente, era el libro que había estado buscando. Crow expresó su gratitud, e Isabella se maravilló una vez más de la excelencia de la Doncella Principal$.

 

«En este asunto y en general, Crow, estás mimando demasiado a Isabella-sama. Recuerda que es la hija de la casa del Duque».

 

«…»

 

Ante la advertencia de Martha, Isabella no pudo replicar. Si, Crow mostro una excesiva indulgencia hacia Isabella. Y ella entendió que podría ser excesivo para un sirviente regular.

 

Considerando la posición de Isabella, sería más apropiado mantener cierta distancia. Incluso Crow tendría dificultades para lidiar con el disgusto del Duque. Además, nadie en su sano juicio querría ganarse la enemistad del duque.

 

Así que el consejo de Martha era acertado. Isabella se dio cuenta de que albergaba sentimientos encontrados al respecto.

 

«Pido disculpas, pero creo que mi deber es cumplir los deseos de Ojou-sama».

 

A pesar de sus palabras, Crow rechazó firmemente el consejo de Martha.

 

«¿Aunque vaya en contra de las intenciones del Maestro?$».

 

«Por supuesto. Si dudara en tales asuntos, no sería apto para servir a Ojou-sama.»

 

«Miau…»

 

(Crow…)

 

Su respuesta podría interpretarse como un acto de rebeldía contra los deseos del Duque. Sin embargo, la mirada inquebrantable de Crow se encontró con la de Martha, sin mostrar ningún rastro de vacilación.

 

«Ah… Si vas demasiado lejos, quizá no podamos cubrirte. Sigue consintiéndola con moderación».

 

«Gracias, Jefa de Doncellas».$

 

Una vez que Martha comprendió la determinación de Crow, suspiró profundamente. Su papel como Jefa de Doncellas la obligaba a ser severa en ocasiones, pero en el fondo, probablemente compartía la indulgencia.

 

«Señor Crow.»

 

«¿Sí?»

 

«Por favor, prométame que siempre estarás al lado de Isabella-sama.»

 

Cuando estaban a punto de salir de la biblioteca, Crow fue llamado a detenerse. La expresión de Martha era inusualmente seria, lo que hizo que Isabella sintiera un inexplicable malestar.

 

«Ese ha sido mi plan desde el principio».

 

«Me alivia oír eso».

 

Sin dudarlo, Crow respondió con firmeza, y el semblante serio de Martha se transformó en una cálida sonrisa. Isabella se sintió reconfortada por aquella sonrisa familiar y sus anteriores ansiedades se disiparon.

 

***

 

«Miau…»

 

(¿Por qué estoy haciendo esto?)

 

Sola en la habitación de Crow, Isabella, ahora en forma de gato, se enfrentaba a su reto más importante desde su transformación. Ante ella había platos con comida para gatos especialmente preparada por el jefe de cocina de la mansión.

 

«Miau…»

 

(Comer como un animal… No olvidaré esto cuando vuelva a mi verdadero yo…)

 

Como gata, Isabella parecía una típica mascota doméstica, y esta comida estaba diseñada para el consumo directo, ya que no había utensilios elegantes como cuchillos y tenedores. Isabella dudó en acercarse directamente a su comida, pues la idea le parecía impropia.

 

Sin embargo, el rugido de su estómago hacía que su hambre fuera innegable.

 

«Miau…»

 

(Grrr… huele tan bien…)

 

El tentador aroma de la exquisita comida del chef, incluso en su forma gatuna, era evidente para sus sensibles sentidos. Casi podía saborear su exquisitez sin probar bocado. Aún así, no se atrevía a zambullirse de cabeza en el plato, consciente de que estaba lejos de ser un comportamiento propio de una dama.

 

«¡Miau!»

 

(¡Soy Isabella Valiaz, después de todo!)

 

Su hambre había llegado al límite, pero no podía ceder a tal tentación. Con su dignidad y orgullo de noble en juego, Isabella se armó de valor y dejó escapar un resuelto maullido.

 

«He vuelto… Espera, ¿qué pasa?»

 

«Miau…»

 

(No preguntes, por favor…)

 

«¿Hmm?»

 

Crow había regresado a su habitación después de completar sus tareas y encontró un plato vacío junto con Isabella, que parecía desanimada en una esquina. Ladeó la cabeza, confundido.

 

«Traje varios artículos relacionados con gatos de la doncella principal…».$

 

Aunque Crow no comprendía todo el contexto del estado de ánimo de Isabella, podía deducir que algo la preocupaba. En un esfuerzo por levantarle el ánimo, Crow colocó una bolsa de papel que llevaba sobre la mesa y empezó a examinar su contenido.

 

«¿Qué te parece esto?»

 

«¿Miau?»

 

(¿De qué estás hablando? ¿Por qué iba a interesarme algo así?)

 

De la bolsa, Crow sacó un juguete conocido como varita de plumas, que normalmente se utiliza para que los gatos jueguen. Sin embargo, Isabella, a pesar de su actual apariencia felina, seguía siendo humana por dentro. Miró el juguete con expresión desinteresada.

 

«¿Qué te parece esto?»

 

«Miau…»

 

(¿Por qué estoy cayendo en esto…)

 

Con un libro sobre el cuidado de los gatos en una mano, Crow movió juguetonamente el juguete. Al principio, Isabella no estaba interesada, pero con el tiempo, inconscientemente comenzó a seguir al juguete, que se movía como una criatura real.

 

«Vamos, swish-swish».

 

«¡Miauaa!»

 

(¡Oh, no! ¡Mi cuerpo reacciona por sí solo!)

 

A pesar de su resistencia inicial, Isabella no pudo resistirse a sus instintos. Antes de que se diera cuenta, saltó hacia la punta del juguete para gatos que se agitaba frente a ella.

 

«¡Allá vamos!»

 

«¡Miau, miau, miau!»

 

(¡Deja de escapar así!)

 

Crow manipuló hábilmente el señuelo para gatos, tratando de eludir los ansiosos zarpazos de Isabella. En ese momento, no quedaba ni rastro de la dignidad de la duquesa, sólo un gato juguetón encantado con un juguete.

 

***

 

«¿Hmm…?»

 

(¿Soy… yo?)

 

Isabella se despertó lentamente en la cama. Parecía que ella se había dormido después de jugar.

 

Cuándo fue la última vez que jugó hasta estar tan cansada que se quedó dormida?

 

Isabella miró alrededor de la habitación buscando a Crow, que había estado con ella, y lo encontró sentado en el escritorio, trabajando en el papeleo bajo la luz de una lámpara.

 

«Miau».

 

(¿Qué haces a estas horas?)

 

«Siento haberte despertado. No puedo relajarme si no estoy trabajando».

 

Al oír la llamada de Isabella, Crow levantó la cara de los documentos. Una enorme pila de papeles estaba apilada en lo alto del escritorio, pero lo que llamó la atención de Isabella fue un marco de fotos colocado en una esquina.

 

«Miau…»

 

(¿Esto es…?)

 

«¿Tienes curiosidad por esa foto? Es mi preciosa Ojou-sama. Está en tratamiento y ahora mismo no podemos verla».

 

Crow habló con un tono amable pero algo solitario. En la foto, Isabella parecía un poco más joven que ahora, probablemente fue tomada incluso antes de entrar en la academia. Ella no había sabido que él atesoraba tal cosa.

 

«Nunca he estado separado de Ojou-sama durante tanto tiempo, así que honestamente, no estoy seguro de qué hacer. Realmente espero que esté bien».

 

Crow había estado al lado de Isabella desde que la encontró, y la idea de que estuviera lejos durante tanto tiempo era inquietante. Aunque Isabella estaba bien físicamente, no podía evitar sentirse culpable por engañarle, dada su genuina preocupación.

 

«Miau».

 

(Bueno, supongo que no puedo evitarlo.)

 

«¿Qué es esto, tratando de consolarme? Gracias».

 

Cuando Crow la levantó, Isabella se acurrucó contra su pecho.

 

» Purr, purr, purr… »

 

Con cada suave caricia, Isabella no podía resistirse a la sensación tranquilizadora, y su garganta emitía un suave ronroneo.

 

«Oh, cierto, debería ponerme esto».

 

«¿¡Nyo!?»

 

(¿¡Qu-qué es eso!?)

 

Mientras seguía acariciando a Isabella, Crow recordó algo y empezó a buscar en una bolsa de papel cercana, sacando finalmente un collar rojo brillante para gatos.

 

«Te convertirás en un gato de la familia Valiaz, así que necesitas llevar un collar para mostrar la propiedad adecuada».

 

«¡Miau, Miau!»

 

(¡Gah, basta! ¿Cómo podría yo, una heredera de la familia Valiaz, llevar un collar?).

 

La lógica detrás de esto era comprensible, e Isabella había soportado varias humillaciones hasta este punto. Pero aquí era donde ponía el límite. Si permitía que Crow le pusiera un collar, la convertiría en su propiedad, algo absolutamente inaceptable para una heredera de la familia Valiaz.

 

«Está bien, está bien, se una buena chica.»

 

«Nyoo… Purrrrr…»

 

(Ahhh…. No, que me acaricien así hace que se me nuble la cabeza…)

 

Sin embargo, por mucho que quisiera resistirse, las persistentes caricias de Crow dejaron a Isabella sin ganas de luchar. Incluso se encontró presentando el cuello, casi como si estuviera dispuesta a que le colocaran el collar.

 

──¡Puf!

 

Entonces, una pequeña y repentina explosión interrumpió la escena, envolviendo el cuerpo de Isabella en humo blanco. Cuando el humo se disipó, la forma humana de Isabella estaba de nuevo sobre el regazo de Crow.

 

«Espera… ¿¡Ojou-sama!? ¿Qué hace aquí? ¿Qué le ha pasado al gato?»

 

«¿¡Eek!?»

 

Todavía intentando comprender la situación, Crow se quedó mirando a la Isabella desnuda que tenía delante, completamente desconcertado. Por otro lado, Isabella permanecía congelada en la posición en la que había estado mientras trataban de ponerle el collar.

 

«Oh… ya veo, esto es todo un desastre, ¿no?».

 

Finalmente, Crow pareció comprender la situación. Cuando observó la situación con calma, se dio cuenta de que estaba en medio de un intento de ponerle un collar a Isabella.

 

«¡Olvídalo todo! Olvídalo todo!»

 

«Cierto, pensé que pasaría -¡Gahh!?»

 

Justo después, vencida por la vergüenza, la cara de Isabella se puso de un rojo intenso, y liberó sus emociones en forma de una ráfaga mágica.

 

Al recibir el impacto directo, Crow esbozó una sonrisa resignada, salió volando por la ventana y aterrizó en el exterior.

 

«Pant, pant, pant…»

 

«Disculpe… Pensé que era el momento».

 

Isabella acababa de salir volando por la ventana y estaba recuperando el aliento cuando Eins entró en la habitación.

 

Al ver la caótica escena, Eins asintió aparentemente de acuerdo.

 

«¡Eins, me abandonaste! ¿Cómo has podido?»

 

«Te pido disculpas. Dadas las circunstancias, parecía la mejor opción».

 

A pesar de su resentimiento y de sus problemas pasados, Isabella no pudo evitar aferrarse a Eins. Con un poco más de compostura, podía entender por qué era necesario convertirse en gato para ocultar a Crow su verdadera identidad.

 

Sin embargo, comprender la necesidad no significaba que tuviera que alegrarse por ello.

 

«¡Bueno, después de convertirme en gato, pasé por muchos problemas! Mi cuerpo se movía solo, obligándome a hacer cosas tan humillantes…»

 

«Eso suena peculiar».

 

«¿Qué tiene de peculiar?»

 

En respuesta a la sentida queja de Isabella, Eins se limitó a ladear la cabeza con gesto inquisitivo. Molesta, Isabella frunció las cejas y volvió a preguntar.

 

«Cuando se usan pociones de transformación para convertirse en animal, es cierto que los instintos tienden a influir más, aunque la racionalidad permanezca intacta».

 

«¿Ves? Fue culpa de la poción».

 

Isabella respiró aliviada, sabiendo que su comportamiento a la hora de comer se debía a los efectos de la poción. Aunque no era exactamente reconfortante, tener una razón detrás de sus acciones era mejor.

 

«No, de hecho, eso es exactamente. No hay impacto en la mente como la magia de lavado de cerebro, y no actuarás en contra de tu propia voluntad.$ Si hubo acciones en conflicto con tu voluntad, probablemente fueron sólo expresiones de deseos latentes…»

 

«¿Eh?»

 

Isabella no pudo evitar recordar el momento en que estuvo a punto de permitir que Crow le pusiera un collar. De hecho, le había ofrecido su cuello, deseando que le pusiera el collar.

 

¿Era ese su propio deseo?

 

«¡No, no es eso! No quiero algo así».

 

Al llegar a esta conclusión, el rostro de Isabella se calentó aún más.

 

«Sí, lo entiendo perfectamente».

 

Isabella, con las orejas enrojecidas, intentó explicarse, pero Eins escuchaba con calma, sin cambiar de expresión. Aunque su rostro siempre estoico hacía difícil evaluar sus emociones, estaba muy claro que no creía sus palabras.

 

«¡Deja esa expresión de ‘voy a fingir que te creo’!».

 

«Sí, lo entiendo».

 

«¡Definitivamente no lo entiendes!»

 

Incluso después de los serios intentos de Isabella por aclarar el malentendido de Eins, éste seguía sin resolverse.