Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 89. La Ex-Ojou-sama busca refugio

La gélida tierra del Imperio Granz, un reino de magia, se extendía más allá de las Montañas Fronterizas del norte del reino.

 

En el corazón de la capital, Ehre, se alzaba el formidable Castillo de Ónice, residencia de la familia imperial que gobernaba el imperio.

 

Hanna, miembro de la Guardia Imperial, recorrió apresuradamente los pasillos sobrios repletos de soldados y burócratas.

 

«Hola, cuánto tiempo», dijo.

 

Aunque había acudido a la oficina para su trabajo habitual, hoy había un invitado inesperado.

 

El joven de pelo plateado sentado en el escritorio se volvió hacia Hanna, luciendo una sonrisa relajada.

 

«¿¡Alteza!? Y capitán también, ha pasado mucho tiempo. ¿Cuando llegaron?» preguntó Hanna.

 

«Sí, acabo de llegar en el último vuelo», respondió con una sonrisa despreocupada.

 

«Le pido disculpas por dejarle las cosas a su cargo en mi ausencia».

 

Deitrich, el primer príncipe imperial, y su tutor, Luke, que también era el jefe de la Guardia Imperial, llevaban casi un año estudiando en el extranjero, en otro reino. A su regreso, Hanna se enderezó rápidamente y saludó.

 

«En el plan original, se suponía que estarías en el reino, ¿no?».

 

«Es cierto, pero surgieron varios problemas allí. Lamentablemente, tuve que interrumpir mis estudios en el extranjero».

 

Hanna recordó que aún pasaría un tiempo antes de que regresaran. Su periodo de estudios en la academia aún no había terminado. Expresó sus dudas, y Deitrich se encogió de hombros, mirando preocupado.

 

«¿Sigue relacionado con el asunto de la familia Valiaz?». preguntó Hanna.

 

«Oh, te enteras rápido», contestó Deitrich.

 

Hanna también tenía sus sospechas. Se rumoreaba que la familia Valiaz, una importante casa noble del reino, había sido condenada y disuelta. Aunque era un rumor no verificado, la reacción del príncipe parecía confirmar su veracidad.

 

La familia Valiaz era una importante casa noble del imperio, famosa por ser los guardianes en la sombra del reino. En el pasado, cuando el imperio intentó invadir el reino, todos sus movimientos se vieron frustrados por las acciones de esta familia. Si una casa noble tan prominente había sido desmantelada, era sin duda motivo de preocupación para el príncipe.

 

«Si bien es cierto que ese asunto está relacionado, hay algo más que me gustaría preguntarte», continuó Deitrich. «Por favor, Hanna, me gustaría que me ayudaras con algo».

 

«Por supuesto, por favor, siéntase libre de dar sus órdenes». Hanna comprendió que cuando el príncipe adoptaba un porte tan serio y dejaba de lado su habitual frivolidad, la tarea que estaba a punto de asignarle era de suma importancia. Nerviosa, esperó las palabras del príncipe.

 

«Tenemos un desertor del reino y me gustaría preguntarte por tu ayuda para proporcionar seguridad».

 

«¿Un desertor?»

 

Cuando Hanna oyó la palabra ‘desertor’, pensó inmediatamente en la costumbre del príncipe de reclutar a individuos con talento. El príncipe admitía abiertamente que le gustaba buscar talentos. De hecho, la mayoría de sus subordinados, incluida Hanna, eran personas cuyo talento había sido reconocido por el príncipe. Sin embargo, esto solía limitarse a individuos dentro del imperio. Era bastante inesperado pensar que el príncipe se interesara por alguien del reino.

 

El buen ojo del príncipe para los talentos era bien conocido, y las personas que ponía a su servicio eran todas excepcionalmente hábiles, como ejemplificaba el mago jefe. Hanna no pudo evitar preguntarse a quién había logrado reclutar el príncipe esta vez.

 

«Luke.»

 

«Este es el expediente del objetivo.»

 

«Este… Has traído a otro individuo de alto rango».

 

Mientras Hanna ojeaba los documentos que le entregaba Luke, sintió que su rostro se tensaba. Junto a los documentos había lo que parecían ser fotografías tomadas a escondidas que mostraban a una Ojou-sama de aspecto desafiante y hermoso cabello rubio. Según los documentos, se trataba de la hija de la familia Valiaz mencionada anteriormente.

 

Cuando se trata de la familia Valiaz, se está hablando de una poderosa casa noble que rivaliza con la familia real en términos de influencia. A pesar del actual acuerdo de paz y de una fachada de amabilidad, es difícil creer que alguien de tan alto estatus de una antigua nación enemiga pudiera simplemente pasearse por aquí. Hanna no pudo evitar preguntarse qué métodos había empleado el príncipe para traerla a bordo.

 

«¿Hmm? Oh, la Ojou-sama de la familia del duque es sólo un extra. La verdadera captura es otra persona».

 

«¿Un extra? Espera… ¿la hija de la duquesa no es el objetivo principal?»

 

«Ella se unió como condición cuando recluté a ‘él’.»

 

«¡¿Qué?!»

 

Dada la reputación de la familia Valiaz, estaba claro que debía ser tratada como una invitada diplomática de alto nivel. El trato despreocupado que recibía no le gustaba nada a Hanna. Además, si la hija del duque era considerada un ‘extra’, no podía evitar preguntarse a quién perseguía este príncipe con tanta intensidad.

 

«Hanna, entiendo cómo te sientes, pero cálmate».

 

«Mis disculpas, Capitán.»

 

La gentil reprimenda de Luke hizo sonrojar a Hanna, que desvió su atención hacia el otro rostro.

 

En las fotografías adjuntas, vio a un joven de suave cabello negro. Aunque reconocía que el pelo negro era poco común en el reino, sus antecedentes parecían indicar que se trataba de un sirviente corriente. A decir verdad, cuando se le preguntó si era un recurso más valioso que la Ojou-sama de antes, Hanna no pudo evitar negar con la cabeza, insegura de su potencial.

 

«¿Qué clase de persona es la que le interesa tanto, Alteza?».

 

«Bueno, ¿qué opina de nuestro actual imperio?».

 

«Eh, bueno… Creo que es un país maravilloso», respondió Hanna, tratando de encontrarle sentido a la inesperada pregunta.

 

Hanna estaba desconcertada por la repentina pregunta, pero mientras se esforzaba por responder, Dietrich se levantó de la silla y se acercó a la ventana. Al otro lado de la ventana, en la ciudad de abajo, incluso con el sol poniéndose, había muchas lámparas mágicas encendidas y la gente seguía con su animada vida.

 

«A primera vista, puede parecer glamuroso, pero está construido sobre los sacrificios de muchos. Mientras algunos se llenan los bolsillos, también hay mucha gente que no puede superar el frío y acaba muriendo».

 

La mirada de Dietrich se dirigió más allá de los límites que rodeaban la capital del imperio.

 

En esta tierra extremadamente fría, cubierta de nieve y hielo la mayor parte del año, es difícil que la gente viva cómodamente. Por eso se levantan barreras protectoras alrededor de las principales ciudades del imperio, que mantienen un clima agradable en su interior. Los ciudadanos disfrutan de una vida cómoda dentro de la ciudad, pero algunos no pueden vivir allí debido a la pobreza y otras razones. Estos individuos se ven obligados a vivir fuera de las murallas de la ciudad, en barrios marginales, donde no hay ninguna barrera protectora que les proteja del duro frío.

 

«Puede que haya personas con talento escondidas entre ellos, como ustedes… ¿No crees que es un desperdicio?»

 

El imperio puede parecer meritocrático, pero en realidad es una sociedad con grandes disparidades. En el reino, se reconoce que los nobles protegen a los plebeyos, lo que lleva a un nivel de vida más parejo entre la gente común, a pesar de las diferencias entre nobles y plebeyos. Sin embargo, en el imperio no es así.

 

En un país en el que los fuertes pisan a los demás para ascender, así funcionan las cosas, lo que significa que los incapaces están destinados a permanecer en lo más bajo.

 

Dietrich no pretendía negar esta competitividad. Sin embargo, en el imperio actual, unos pocos individuos poderosos monopolizan sus posiciones, dejando a los ciudadanos de clase baja sin oportunidad de avanzar.

 

«Creo que podría romper el estancamiento de la situación actual de nuestro imperio», dijo Dietrich mientras contemplaba la ciudad desde abajo. Su determinación dejó a Hanna y sus compañeros sin aliento, admirando al estadista.

 

«Muy bien, en cuanto esté listo, me dirigiré al reino».

 

«Contaré contigo… Oh, antes de que te vayas, ¿cómo están Fiene y Yulia? Aún no he tenido ocasión de conocerlas», dijo Hanna, a punto de salir del despacho para preparar su viaje al reino, pero Dietrich la detuvo justo a tiempo.

 

«Las dos están bien. Sin embargo…»

 

«¿Ocurre algo?»

 

El principal deber de Hanna era proteger a la prometida de Dietrich, Fiene, y a su hermana pequeña, Yulia. Había continuado con su deber de protectora incluso mientras el príncipe estaba en el reino. La pregunta de Dietrich era de esperar, pero Hanna no pudo evitar vacilar.

 

«Bueno, Fiene-sama dijo que tenía algo que discutir con Su Alteza cuando volviera».

 

En realidad, Dietrich había decidido estudiar en el reino casi unilateralmente, sin consultar con casi nadie. Aunque la afición del príncipe a hacer lo que le venía en gana no era nada nuevo, el problema era que su prometida había quedado desatendida durante casi un año sin consulta alguna.

 

Hanna se estremeció al recordar la sonrisa tranquila pero iracunda que había esbozado Fiene. Recordó la reacción de Fiene, un enfado silencioso pero fuerte.

 

«L… Luke».

 

«Me niego».

 

«Pero aún no he dicho nada…».

 

Dietrich volvió la mirada hacia su cercano asistente, pero la respuesta fue una negativa inmediata. La expresión carismática del príncipe de antes fue sustituida ahora por una sonrisa un tanto lastimera.

 

«Va a preguntarme si puedo persuadir a mi hermana, ¿verdad? No puedo hacer nada con ella cuando está enfadada. Acepta la reprimenda».

 

Frente a Dietrich, su futuro cuñado y amigo de la infancia, Luke lo miró desconcertado. Aunque su hermana era por lo general amable y tenía una personalidad tranquila, como correspondía a alguien que llegaría a ser emperatriz, era realmente aterradora cuando se enfadaba. Era habitual que este príncipe algo revoltoso hiciera lo que le viniera en gana y recibiera un sermón cada vez.

 

«Bueno, um, me resulta difícil decirlo, pero Fiene-sama también tiene algo que discutir con el capitán».

 

«¿Pero yo soy la víctima aquí?»

 

Sin embargo, incluso hacia Luke, que fue puesto en tal posición, un veredicto implacable fue dictado. Era natural, pero el asistente que no pudo detener el desenfreno de su amo ahora estaba condenado a ser regañado, y Luke bajó la cabeza derrotado.

 

«Bueno, no te desanimes. Nos disculparemos juntos».

 

«¡Pero todo es culpa de Dee en primer lugar!»

 

Dietrich se apiadó de su abatido ayudante o decidió animarle. Ante un amo tan desenfrenado, Luke, con las venas palpitándole en la frente, finalmente estalló y se abalanzó sobre él.

 

***

 

<Pov Crow>

 

«Despierta, Isabella. Ya hemos llegado».

 

«¿Hmm, mm…?»

 

El carruaje se detuvo gradualmente tras atravesar el único valle que unía el reino y el imperio, llegando finalmente a la fortaleza imperial.

 

Al oír el bullicio de la gente fuera del carruaje, decidí sacudir suavemente a Isabella, que había estado durmiendo en mis brazos, para despertarla.

 

«Buenos días, Crow.»

 

«Sí, buenos días».

 

Isabella acabó abriendo ligeramente los ojos, dejó escapar un pequeño bostezo y se incorporó, aún en mis brazos. Le devolví su suave sonrisa con una propia.

 

«Así que esto es el Imperio, eh…».

 

Una vez que ambos bajamos del carruaje, nos encontramos en un mundo cubierto de blanco.

 

Mientras que la tierra natal de Isabella, el territorio de Valiaz, era una de las regiones nevadas del reino, este lugar era aún más nevado. El Imperio, separado del reino por las formidables Montañas Fronterizas, parecía realmente otro mundo.

 

«¿No tienes frío vistiendo así?»

 

«Oh, no, así está perfectamente bien», contestó Isabella, remangando la falda de su traje de maid y dejando ligeras huellas en la nieve que se había amontonado en el suelo. Era una escena muy pintoresca. Sin embargo, a pesar de llevar un grueso abrigo, yo seguía temblando de frío.

 

Isabella, en cambio, sólo llevaba su traje de sirvienta, y el frío no parecía molestarla. Probablemente se debía a sus habilidades mágicas. Mientras temblaba de frío, no pude evitar sentir un poco de envidia de ella.

 

«Pero, sabes, así será más cálido».

 

Había estado reflexionando sobre esto mientras miraba a Isabella. Sin embargo, ella volvió rápidamente a mi lado, se abrazó a mi brazo y se apretó contra mí. Mientras el calor de su cuerpo irradiaba a través del brazo al que se aferraba, me miró, mostrando una expresión algo necesitada.

 

Desde la noche en que nos convertimos en uno, Isabella se había vuelto aún más cariñosa y pegajosa. Tal vez fuera porque se había quitado de encima la carga de formar parte de la familia de un duque, pero no me quejaba de que me colmara de su puro afecto, sobre todo cuando venía de la mujer que amaba.

 

«Isabella…»

 

«Hmm…»

 

Sobrecogido por el amor, no pude resistirme a extender la mano para acariciarle la mejilla. Tal vez había intuido lo que pretendía, ya que Isabella cerró los ojos obedientemente, dispuesta a aceptar mi afecto.

 

Poco a poco fui acercando mi rostro al suyo, y justo cuando nuestros labios estaban a punto de encontrarse…

 

«¿Te acuerdas que estoy aquí?».

 

Nos interrumpió una voz desde el costado.

 

«Ara, qué persona tan poco educada para perturbar el tiempo de los amantes».

 

«Bueno, si empiezan con esto aquí, en medio de la calle, llamarán demasiado la atención».

 

Isabella, que se había estado quejando tras la interrupción de nuestro beso, se aferró ahora a mi cuello con descontento.

 

La consolé y luego dirigí mi atención a la mujer soldado, que parecía bastante resignada.

 

«¿Necesitas algo, Hanna?».

 

«He preparado la habitación y he venido a buscaros. También me gustaría hablar de nuestros planes futuros. Si no te importa, te agradecería tu tiempo».

 

Hanna era la líder de los soldados imperiales enviados por Dietrich, el Príncipe Imperial. Nuestra exitosa huida del Reino fue gracias a su ayuda.

 

«Entendido. Isabella, ¿nos vamos?»

 

«Sí.»

 

Desde que nos conocimos en la posada, Isabella y yo habíamos formado un estrecho vínculo en poco tiempo. No había razón para no escuchar sus palabras. Tomé la mano de Isabella, y seguimos las indicaciones de Hanna hacia los alojamientos dentro de la fortaleza.

 

«Hoy pasaremos el día en estos alojamientos, y mañana nos dirigiremos a este puerto en carruaje. Allí embarcaremos y nos dirigiremos a la Capital Imperial».

 

Reunidos en una habitación del alojamiento, escuchamos las explicaciones de Hanna sobre nuestros planes mientras señalaba un sencillo mapa desplegado ante nosotros. Como esto ya era territorio imperial, no necesitábamos ser precavidos para evitar que nos persiguieran como hacíamos en el reino.

 

Además, Hanna y sus soldados nos acompañaban, por lo que el Imperio había organizado todos los medios de transporte. Por lo tanto, el viaje que nos esperaba sería relativamente fácil, pero había algo que me preocupaba.

 

«¿Vamos a usar un barco?»

 

La fortaleza a la que llegamos era la puerta Imperial, situada en el interior del continente. No había mar cerca, así que la cuestión era cómo llegaríamos a nuestro destino. Una posibilidad era cruzar un canal, pero dado el frío extremo de esta región, era probable que el río estuviera congelado. ¿Podría ser un barco rompehielos?

 

«En cuanto a eso, ya lo verán ustedes mismos mañana».

 

Hanna no parecía dispuesta a dar explicaciones, y su peculiar expresión nos dejó a todos perplejos.

 

A la mañana siguiente, el carruaje nos llevó al puerto como estaba previsto. Como ahora estábamos en territorio imperial, ya no necesitábamos disfraces. Isabella y yo nos habíamos puesto el atuendo noble convencional. Isabella, vestida de gala, llamó la atención como era de esperar, y en cuanto bajamos del carruaje, era evidente que las miradas de la gente estaban fijas en ella.

 

En este ambiente, nos condujeron a un muelle donde todos abrimos la boca con asombro, contemplando el colosal velero que teníamos ante nosotros. El enorme navío de acero amarrado en el muelle era un testimonio de la destreza tecnológica del Imperio, sobre todo teniendo en cuenta que el Reino construía principalmente barcos de madera.

 

«Este es el orgullo de nuestro Imperio, el primer acorazado mágico de su clase, el Valiant».

 

«Entiendo. Esto es sin duda impresionante».

 

Con un barco de esta envergadura, era razonable que Hanna se sintiera orgullosa de él. Servía como símbolo de la destreza tecnológica del Imperio.

 

Sin embargo, quedaba una cuestión apremiante: no había ninguna extensión de agua cercana por la que pudiera navegar. Aunque el orgullo de Hanna estaba justificado, la ausencia de una vía fluvial adecuada planteaba más preguntas.

 

«¿Cuál es el propósito de este barco, exactamente?»

 

«Bueno, pronto se revelarán sus verdaderas capacidades. Estamos a punto de zarpar, así que suban a bordo».

 

A pesar de nuestras dudas, seguimos las indicaciones de Hanna y subimos a bordo. En la cubierta, muchos soldados se preparaban afanosamente para la partida, lo que indicaba que algo importante estaba a punto de ocurrir.

 

(Como yo pensaba, aquí sólo hay soldados).

 

Mientras seguíamos las indicaciones de Hanna hacia la parte delantera del barco, miré a mi alrededor. Parecíamos ser los únicos pasajeros a bordo. Todos los demás iban vestidos con uniformes militares imperiales.

 

Hanna se había referido a esta nave como un ‘acorazado’. Esto significaba que el propósito principal de la nave era el combate, no el transporte de suministros o personal. Estaba claro que el Imperio se preparaba para un conflicto importante.

 

«¡Prepárense para partir!»

 

«¡Activen el motor mágico!»

 

«¡Suelten las amarras!»

 

Mientras contemplaba estas cuestiones, los gritos de los soldados indicaron que los preparativos para la partida habían concluido. Las cadenas que sujetaban el barco al muelle fueron retiradas. Simultáneamente, las distintas partes del barco comenzaron a emitir un tenue resplandor mágico.

 

«¿Qué es esto…?»

 

«Espera un segundo…»

 

Noté que Isabella jadeaba a mi lado.

 

Efectivamente, el nombre oficial de esta nave era ‘acorazado mágico’. En otras palabras, el barco en sí era una enorme herramienta mágica.

 

Incluso con mis limitados conocimientos de magia, podía entender lo básico de las herramientas mágicas comunes. La naturaleza inusual de la situación era evidente para mí.

 

«¡Valiant, preparado para partir!»

 

Mientras observábamos atónitos, la energía mágica que envolvía la nave comenzó a transformarse en runas, haciendo que la nave se elevara lentamente. Con sus alas, antes metidas bajo el casco, extendidas hacia fuera, la nave despegó hacia el cielo, rumbo a la capital imperial.