Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 93. El ex-mayordomo es asediado

«Bien, Crow, ¿hasta dónde sabes sobre la fundación de este país?»

El terreno del castillo es amplio, y moverse a pie lleva tiempo, por lo que se utilizan medios de transporte como en el reino. Sin embargo, aquí no se usan carruajes, sino los vehículos mágicos que también vi en la ciudad.

Mientras me balanceo en el interior del vehículo conducido por Luke, nuestro escolta, me siento en el asiento trasero junto a Dietrich y presto atención a sus palabras.

«He oído que todo comenzó cuando el segundo príncipe, derrotado en una disputa por el derecho al trono en el antiguo Reino de Farant, huyó con sus seguidores al norte y fundó este país».

«Así es, esa es más o menos la idea correcta. Cuando los derrotados huyeron, se enfrentaron al duro entorno de estas tierras».

Por lo que he oído, el reino en el pasado era un lugar bastante hostil, y las luchas por el poder dividieron al país en múltiples ocasiones.

Especialmente en las disputas por el derecho al trono, el país se partía en dos, y mientras el vencedor obtenía la gloria, al perdedor le aguardaba una realidad implacable.

El segundo príncipe de entonces y los sobrevivientes de su facción lograron escapar de sus perseguidores, cruzaron la cordillera fronteriza y, con las justas, llegaron a las tierras áridas del norte del continente.

«Por suerte, la cercanía del Bosque Demoníaco hacía que la cantidad de mana que fluía por las venas de la tierra no fuera poca. Usando ese mana, lograron crear un entorno mínimo para sobrevivir, pero ese era el límite. En un entorno tan duro, no había lugar para distinciones entre nobles y plebeyos, así que todos colaboraron para desarrollar este país».

Es un hecho conocido que el mana nace en el Bosque Demoníaco, ubicado en el este del continente, y desde ahí se extiende por las venas de la tierra a todo el continente.

Aunque no era tan abundante como en el reino, el mana disponible en estas tierras no era escaso. Sin embargo, abrirse paso en las áridas tierras del norte del continente no era tarea fácil.

En comparación con el reino, que rebosaba de mana y recursos, el imperio carecía de casi todo. En ese entorno, nobles y plebeyos no tuvieron más opción que colaborar para sobrevivir.

Como resultado, en lugar de una relación unilateral como en el reino, donde los nobles protegían a los plebeyos, aquí se formó un país basado en el mérito, donde incluso un plebeyo podía ascender.

«Pero eso no duró mucho. Los nobles capaces de manejar mana eran escasos, y el mana que poseían se diluía con cada generación. El rey de entonces pensó que, de seguir así, el país colapsaría, y buscó algo que reemplazara la magia».

«¿Y eso fueron los artefactos mágicos?»

«Exacto. Por suerte, ya existían los artefactos como precedente. Estudiaron esos artefactos y lograron desarrollar artefactos mágicos que incluso los plebeyos podían usar».

El mana se hereda a través de la sangre.

Por eso, en el reino, los nobles son considerados valiosos. Pero en el imperio, donde las barreras entre nobles y plebeyos se desdibujaron, la sangre se diluyó y, con ella, el mana.

Dado que no podían garantizar la calidad de los magos, el imperio optó por compensarlo con cantidad.

Los artefactos, en esencia, fueron creados en la antigüedad para los plebeyos, así que su desarrollo no debió ser tan complicado.

«Con el tiempo, la investigación y el desarrollo de artefactos mágicos convirtieron a este país en la gran potencia que es hoy, y eso no cambiará».

«Entiendo la importancia de los artefactos mágicos en este país, pero no tengo conocimientos sobre su desarrollo».

Aunque escuché su explicación y comprendí el papel de los artefactos mágicos en la historia de este país, no creo que pueda hacer algo al respecto.

Soy bueno destruyendo, pero no tengo aptitudes para crear.

«No estoy pidiendo nada tan complicado. Solo quiero tu opinión como usuario de artefactos mágicos. Probablemente eres la persona en este país con más experiencia en combate usando artefactos mágicos. Mientras trabajes como mi secretario, me gustaría que, de vez en cuando, compartas ese conocimiento».

«…»

No recuerdo haberle hablado de eso, pero Dietrich menciona mis habilidades de combate como si fuera algo obvio, dejándome sin palabras.

Seguramente lo investigó mientras estaba en el reino.

Entiendo. Esa es la razón por la que me quería. Ahora tiene sentido que me hayan tratado tan bien durante el viaje.

«Bien, hemos llegado. Este es el edificio de investigación del Instituto de Tecnología Mágica, donde se desarrollan las tecnologías mágicas más avanzadas de nuestro país».

Mientras pienso cómo responder, el vehículo mágico que nos transporta se detiene frente a un edificio.

Bajo del vehículo siguiendo a Dietrich, y desde el interior del edificio se escucha un incesante ruido de maquinaria.

A diferencia de los laboratorios del reino, que olían a hierbas medicinales, aquí el aire está impregnado de un olor a aceite, probablemente porque desarrollan artefactos mágicos más mecánicos. Es interesante.

«¡Oh, Denka(Alteza)! ¡Bienvenido! ¿A qué se debe su visita hoy?»

Al notar nuestra llegada, un hombre de mediana edad vestido con un mono de trabajo sale trotando del edificio.

Aunque su rostro luce demacrado por la falta de sueño, sus ojos brillan con una excitación casi aterradora.

«Perdona, pero ¿está Nicolai?»

«El jefe de ingenieros está, como siempre, encerrado en su habitación desde hace días».

«Gracias por decírmelo. Vamos, Crow».

Parece que la persona que buscamos es el jefe de ingenieros. Tras obtener la información, Dietrich se dirige sin más al interior del instituto.

Luke y yo lo seguimos de cerca.

«Así que voy a conocer al famoso genio de la ingeniería mágica».

El nombre de Nicolai lo he oído varias veces desde que llegué al imperio, así que lo conozco.

Es el principal ingeniero mágico del imperio actual, un genio que inventó numerosos artefactos, incluido el buque de guerra mágico.

Que pueda conocer a alguien tan importante tan pronto solo puede ser obra de un príncipe imperial.

«Es un poco excéntrico, pero es un talento excepcional».

«¿Tú diciendo eso?»

Que alguien como Dietrich, probablemente la persona más excéntrica que conozco, diga eso me hace soltar esas palabras sin pensar.

Luke, a mi lado, asiente profundamente, como si estuviera de acuerdo, así que no debo estar tan equivocado.

«Con permiso».

«Estoy ocupado ahora, vuelve después. Si ajusto esta fórmula así…»

Al llegar a una habitación en el último piso del edificio, Dietrich entra sin siquiera tocar.

No me queda más remedio que seguirlo, y al entrar veo a un hombre con bata blanca, como un erudito, trabajando en un escritorio en el fondo de una habitación llena de artefactos mágicos apilados.

Está tan absorto luchando con lo que parece un artefacto mágico que ni siquiera nota a Dietrich, un príncipe imperial.

«¿Este es…?»

«Sí, él es Nicolai, el jefe de ingenieros mágicos de nuestro país. Es mi subordinado directo, así que supongo que será tu colega, Crow».

Nicolai, el principal ingeniero mágico, es mucho más joven de lo que esperaba, casi un niño.

Por su apariencia, debe tener unos 14 o 15 años.

Según me contaron, fue nombrado jefe de ingenieros hace tres años por su hazaña de crear el buque de guerra mágico, lo que significa que asumió el liderazgo de los ingenieros mágicos del país a los 12 años. Su genio es evidente.

«Parece ocupado ahora, así que esperemos aquí hasta que termine».

Dietrich no parece molesto por la actitud de Nicolai, quien ni siquiera nos mira, y simplemente toma una silla cercana y se sienta.

Sin más opción, observo la habitación para pasar el tiempo. Los inventos esparcidos por el lugar son todos desconocidos en el reino.

Sin embargo, algunos me resultan familiares: una aspiradora, un ventilador, algo que parece una estufa, ¿y eso es una motosierra?

Dado el origen de este mundo, no es tan extraño, pero este lugar me hace sentir como si estuviera en mi mundo anterior.

«Esto es…»

Entre todo, lo que más llama mi atención es un artefacto mágico colgado en la pared.

Un revólver de seis disparos con un diseño robusto me resulta muy familiar… o más bien, tengo uno igual.

Al parecer, era parte de un conjunto, porque hay un espacio vacío en la pared para otro revólver, lo que confirma que el mío también nació aquí.

«¡Ugh, mierda!»

«¿Eh?»

Al intentar tocar el arma, una voz alarmada desde atrás me hace girar de inmediato.

Al mirar, veo que de una pieza en las manos de Nicolai sale un resplandor de mana acompañado de un sonido extraño.

Es una escena muy familiar: un descontrol de mana. Pero cuando me doy cuenta, ya es demasiado tarde.

La luz se expande en un instante, llenando la habitación con una explosión.

«¿Están bien, Denka? ¿Y Crow-sama?»

«Sí, gracias, Luke».

«Estoy bien».

Estuvimos a punto de sufrir una catástrofe, pero gracias a que Luke desplegó una barrera a tiempo, salimos ilesos.

Sin embargo, la zona alrededor del escritorio, el epicentro de la explosión, está envuelta en humo.

«¡Cof, cof! Maldita sea, lo hice otra vez».

Pensé que había muerto, pero a pesar de recibir la explosión a quemarropa, Nicolai emerge del humo aparentemente ileso.

En el reino, he visto a Isabella causar explosiones con sus pociones mágicas y salir indemne, así que no es tan sorprendente.

Los que poseen mana son ridículamente resistentes.

«Esta vez fue bastante espectacular, ¿no?»

«¿Eh? ¿Dee? ¿Cuándo llegaste?»

«Hace un momento. Estabas tan ocupado que decidí esperar sin interrumpir».

Al ser interpelado por Dietrich, Nicolai parece notar nuestra presencia por primera vez y nos mira con una expresión de sorpresa.

Estaba tan concentrado que realmente no se había dado cuenta.

«Por cierto, hoy vine a presentarte a alguien. Mira, él es Crow, lo traje del reino. Desde hoy será mi subordinado».

«Encantado de conocerte».

«Oh, cierto, ¿estuviste estudiando en el reino hasta hace poco, no? Soy Nicolai Haidrich, más o menos un ingeniero mágico en este país».

Empujado por Dietrich, que sonríe ampliamente, me presento ante Nicolai.

Él me ofrece su mano, y yo la estrecho en respuesta.

Aunque Dietrich dijo que era excéntrico, parece bastante normal.

«¿Tú también fuiste arrastrado aquí a la fuerza? Qué mala suerte. Este príncipe es bastante duro con sus subordinados, así que prepárate».

Tras las presentaciones, Nicolai me lanza una advertencia con una mirada de lástima.

No soy quién para decirlo, pero es bastante atrevido hablar así de su señor.

«¡Qué duro! ¿Acaso hice algo para que me digas eso?»

«¿Qué puede decir alguien que secuestró a un simple aprendiz de ingeniero mágico civil y lo trajo a un lugar como este?»

«Oye, estoy seguro de que confirmé tu voluntad, ¿no?»

«¡Como si un simple plebeyo pudiera negarse a un miembro de la realeza!»

No conozco los detalles de su situación, pero probablemente Dietrich reclutó a Nicolai, un ingeniero común, de la misma manera forzosa que a mí.

Por más que las diferencias de clase en el imperio sean menos estrictas, negarse a un príncipe imperial es prácticamente imposible.

¿Será que, sin darme cuenta, elegí el peor lugar para trabajar?

«Él es un especialista en artefactos mágicos, así que, Crow, si alguna vez tienes problemas, puedes acudir a él».

«Entiendo… Entonces, hay algo que me gustaría pedirte».

«¿Oh, tan rápido?»

Tengo muchas cosas que quisiera decirle a Dietrich, quien continúa la conversación sin mostrar el menor remordimiento, pero algo me dice que sería inútil.

Más bien, teniendo la oportunidad de conocer al hombre que está en la cima de los ingenieros mágicos del imperio, debería aprovecharla.

«Se me acabaron las balas de este, ¿tienes alguna de repuesto?»

Dicho esto, saqué de mi brazalete el revólver mágico, idéntico al que está colgado en la pared.

Se quedó sin balas tras las batallas anteriores, pero si el hombre frente a mí es quien lo creó, seguro que puede fabricar más.

«¡Oh…! ¡Oooohhh!»

«¿Qué pasa?»

Contrario a lo que esperaba, al mostrarle el revólver mágico, Nicolai dejó escapar un grito de emoción.

Incluso Dietrich y los demás parecen sorprendidos, con los ojos abiertos de par en par, como si no lo hubieran previsto.

«¡¿Fuiste tú?! ¡Cómo te atreviste a robar mi obra, maldito! ¡Te voy a hacer pedazos!»

«¡Espera, cálmate, por favor!»

Nicolai se lanzó a golpearme de repente, pero esquivé su ataque con un ligero giro del cuerpo.

Sin embargo, eso no fue suficiente para detenerlo, y cuando intentó atacarme de nuevo, Luke lo sujetó rápidamente por detrás, inmovilizándolo.

«…¿Qué demonios fue eso?»

«Eh, Crow, ¿dónde conseguiste ese revólver mágico?»

Sin entender por qué me atacó de repente, ladeé la cabeza. Dietrich, con una sonrisa algo incómoda, me hizo la pregunta.

¿El motivo será este revólver?

«Lo recogí».

«¡No me vengas con esas! ¡Ese revólver fue robado hace un año! Incluyendo el que está ahí, solo existen dos en el mundo».

«Sí, sí, cálmate. Luke, mantenlo sujeto. Crow, explícalo con más precisión».

Nicolai, aún muy exaltado, forcejea mientras Luke lo inmoviliza.

A pesar de ser un investigador, parece bastante débil, ya que no logra liberarse de los brazos de Luke.

Mientras intenta calmar a Nicolai, Dietrich me pide una explicación con una expresión seria.

Aunque parece serio, no puede ocultar que las comisuras de sus labios están ligeramente levantadas y que sus hombros tiemblan mientras reprime una risa.

Este tipo definitivamente está disfrutando la situación.

«Si mal no recuerdo… en los barrios bajos del reino, le quité esto al jefe de una organización criminal después de derrotarlo…»

«¿Te refieres al incidente de la desaparición?»

«Sí, eso es. No sabía que era algo tan importante. Si es así, lo devolveré».

No suelo recordar a cada oponente que derroto, así que mi memoria es algo vaga, pero ahora que lo mencionan, creo que fue algo por el estilo.

Dada la reacción de Nicolai, debe ser algo muy valioso, así que decido devolverlo sin problemas.

Era un arma útil, pero sin balas de repuesto, solo estaba acumulando polvo en mi brazalete.

«¡Ohhh…! ¡Bienvenida de vuelta, Miranda! ¡Qué alegría verte de nuevo!»

«…Es un tipo raro».

«Jaja… aunque sea así, sus habilidades son de primera».

Al recibir el revólver de mi mano, Nicolai comienza a frotar su mejilla contra el cañón, lleno de alegría. No puedo evitar retroceder ante esa escena.

Retiro lo dicho, este tipo es definitivamente un excéntrico.

Luke, que liberó a Nicolai, se ríe con cierta incomodidad mientras lo defiende, pero no niega mis palabras.

«Eh, lo siento por intentar golpearte de repente».

«Entiendo las circunstancias, no te preocupes».

Tras un momento, Nicolai parece haber recuperado la compostura tras la emoción del reencuentro y se disculpa con una reverencia.

Me sorprendió, pero no hubo ningún daño.

«No puedo dejarlo así… Por cierto, ¿dijiste antes que “usaste” este revólver?»

«Sí, ¿y qué?»

Aunque Nicolai intentó disculparse varias veces, de repente levanta la mirada hacia mí, como si hubiera recordado algo.

Es cierto que lo usé un poco en combate, pero ¿habrá sido un error usarlo sin permiso?

«Solo por curiosidad, ¿cómo lo usaste?»

«¿Cómo? No es gran cosa. Le disparé un tiro al jefe de esa organización criminal y luego disparé tres veces contra unos caballeros».

«¿¡Enfrentaste a caballeros del reino!? ¿Y ganaste?»

«En realidad, eran aprendices de caballero, así que los derroté sin problemas… ¿Qué tiene de especial?»

Respondo a sus preguntas, pero Nicolai reacciona con un entusiasmo exagerado.

No creo que haya hecho nada extraordinario, ¿por qué se sorprende tanto?

«…Oye, Dee, este tipo no tiene mana, ¿verdad?»

«Así es, no tiene ni un ápice de aptitud para el mana».

«¡Oye, qué es eso! ¿Es un sarcasmo?»

Nicolai le susurra a Dietrich para confirmar, justo frente a mí.

Oye, príncipe, no hagas comentarios sobre cosas que me molestan.

Aunque sea cierto, no puedo evitar irritarme.

Por eso los que tienen mana…

«¡Estás loco…!»

«Por eso mismo es perfecto, ¿no?»

Tras escuchar la conversación, Nicolai me mira como si fuera un lunático, pero ¿por qué me tratan como un monstruo?

Desde mi perspectiva, los que tienen mana, como ellos, son los verdaderos monstruos.

«…Ahora que lo miro bien, esos artefactos mágicos que llevas puestos me resultan familiares».

Parece que notó el brazalete de fortalecimiento físico, porque comienza a observarme de cerca, girando a mi alrededor.

Ahora que lo pienso, casi lo olvidé por todo lo que ha pasado.

«Me dijeron que tú fabricaste estos artefactos mágicos. Aprovecho para agradecerte, siempre me han sido muy útiles».

«¿Entonces eras tú? Entiendo».

No sé por qué, pero me enteré de que los artefactos mágicos que uso ahora fueron fabricados por el jefe de ingenieros del imperio.

Saco un cuchillo de mi brazalete para mostrárselo, y Nicolai asiente varias veces, como si todo tuviera sentido.

«Solo para confirmar, ¿tú eres la persona que compraba regularmente los artefactos mágicos con atributo de explosión, verdad?»

«¿Eh? Sí, soy yo. Son muy útiles, los uso bastante».

No entiendo por qué de repente usa un tono respetuoso, pero supongo que se refiere a los cuchillos arrojadizos explosivos.

A diferencia de otros artefactos mágicos comunes, esos tienen un rendimiento excepcional.

¿También los fabricó él?

«¡Muchas gracias por sus compras!»

«¿Eh, qué?»

Al saberlo, Nicolai hace una reverencia aún más profunda que antes.

Es cierto que, usando los fondos de la casa ducal, compré esos artefactos en grandes cantidades regularmente, así que supongo que soy un cliente importante.

Pensándolo así, su actitud tiene algo de sentido… ¿o no?

«Estaba pensando en nombrar a Crow asesor especial de este instituto. Recuerda que tú mismo dijiste que querías a alguien así, ¿no?»

«¡¿En serio?!»

«Oye, no he dicho que aceptaré…»

Justo cuando la conversación parecía estar llegando a un punto, Dietrich interviene desde un lado.

Nicolai deja escapar un grito de alegría, pero yo aún no he aceptado nada.

«¡Por favor! ¡Te suplico que nos prestes tu ayuda!»

«¡Oye, no te me pegues! ¿Qué demonios te pasa?»

«¡Haré cualquier cosa que necesites con la mayor dedicación! ¡Por favor!»

«¡Suéltame, maldita sea!»

De repente, Nicolai se aferra a mis piernas, y aunque intento quitármelo de encima, su fuerza, potenciada por el mana, es molesta.

¡No tengo ninguna afición por dejar que un hombre se me aferre así!

«Vamos, piensa que es por el desarrollo de la tecnología mágica del imperio. Yo también te lo pido.

…Además, ¿no te he ayudado bastante?»

«¡¿Tenías que sacar eso ahora?! ¡Eso es jugar sucio!»

Dietrich, que observaba la escena riendo a carcajadas, de repente menciona el asunto de Isabella. ¡Eso es trampa!

Además, estoy seguro de que todo esto fue planeado desde el principio, maldito.

«¡Está bien, está bien! ¡Acepto, ¿contento?!»

«¡Sííí!»

Aunque me siento engañado, la verdad es que, además del asunto de Isabella, le debo muchos favores, así que prácticamente no tengo opción de negarme.

Resignado, doy mi consentimiento, y Nicolai celebra con un enérgico gesto de victoria.

«¡De inmediato, tengo varios prototipos que me gustaría que probaras!»

«…Oh, no…»

Con los ojos brillando, Nicolai rebusca entre un montón de escombros en la habitación y me entrega varios artefactos mágicos.

Siento el peso de la pila de artefactos en mis brazos, y lo único que puedo hacer es poner una expresión de agotamiento.

…Quiero irme a casa.