Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 94. La ex-ojou-sama se enfrenta

«Bienvenida a nuestra reunión de té, Isabella-san».

«Oh, gracias por invitarme».

Tras despedirse de Crow y los demás en el despacho, Isabella fue guiada por Fine hasta una terraza dentro del castillo, el lugar donde se celebraría la reunión de té.

Sobre la mesa, junto a una colorida variedad de dulces, había dispuestas *tres* tazas de té, lo que indicaba que los preparativos para esta reunión estaban completamente listos.

«Lamento presentarme en este estado. Encantada de conocerte, soy Yuria Glanz».

Quien aguardaba preparando la reunión de té era una chica más joven que Isabella y las demás.

Manejando su silla de ruedas, se acercó para recibirlas y, con una sonrisa amable, levantó ligeramente la falda de su vestido para hacer una reverencia a Isabella.

Su brillante cabello plateado era prueba de su linaje imperial, y coincidía con la información que Isabella tenía en su memoria.

Era la hermana menor de Dietrich-denka, heredero al trono imperial, y la prometida de Nicolai, el jefe de ingenieros mágicos.

La tercera princesa del Imperio Glanz.

«Isabella Variaz. Es un honor conocerte, Hime-sama(Princesa)».

(¡Quién iba a pensar que incluso una princesa imperial aparecería…!)

A pesar de la repentina aparición de la tercera princesa, Isabella respondió con una reverencia sin mostrar sorpresa.

Sin embargo, mientras recordaba mentalmente los perfiles que había memorizado, incrementó aún más su cautela.

Como era evidente por su uso de la silla de ruedas, el rumor de que Yuria-denka era frágil de salud desde su nacimiento era bien conocido.

Por eso, se decía que rara vez aparecía en público, pero el hecho de que Fine la hubiera traído indicaba que iba en serio.

Aunque Yuria estuviera en una silla de ruedas y no pudiera moverse por sí misma, no había razón para bajar la guardia.

La esencia de un noble radica en el mana que lleva en su interior.

Si ellas la atacaran, Isabella no tendría forma de defenderse y sería asesinada sin remedio.

Enfrentarse a nobles de alto rango era como tener una espada en la garganta.

Además, sus oponentes eran la hija de un duque y una princesa imperial, las mujeres más influyentes del imperio, con habilidades políticas de primera clase.

Por su parte, aunque tenía a Ains, ella era solo una criada y no podía ayudarla en esta reunión de té.

En otras palabras, Isabella debía enfrentarse sola a estas dos.

(¡Perfecto…!)

La situación era abrumadoramente desfavorable.

Pero, ¿y qué?

El resultado de esta reunión de té influiría en el futuro de Isabella y, por extensión, en el de su prometido, Crow, en el imperio.

Aunque la casa Variaz haya caído, como miembro de una familia prestigiosa, no podía permitirse cometer errores.

«Perdona por la invitación tan repentina. Escuché sobre ti de Dee, y desde entonces he querido charlar contigo».

«No, estoy encantada de haber sido invitada».

El té preparado personalmente por Fine fue colocado frente a Isabella, dando inicio a una reunión cargada de tensión.

Como era de esperarse, no parecía que fueran a entrar directamente en el tema principal, así que comenzaron con una conversación ligera para sondearse mutuamente.

«Oh, qué delicioso…»

«Jeje, me alegra que sea de tu agrado. Ese dulce es el favorito de Yuria».

«Isabella-san, estos dulces también están deliciosos».

Para aliviar la tensión, Isabella tomó uno de los dulces de la mesa, y al probar un sabor desconocido en el reino, dejó escapar un comentario sincero.

Fine observó su reacción con una sonrisa cálida, mientras Yuria le recomendaba otros dulces.

Si se viera solo este momento, parecería que ambas querían simplemente disfrutar de una reunión de té amistosa con Isabella, pero no podía bajar la guardia.

Después de todo, la sociedad noble es un mundo de supervivencia del más fuerte.

Si mostraba la más mínima debilidad, cambiarían de actitud y la aplastarían sin piedad.

«Por cierto… he oído que Isabella-san y Crow-san eran originalmente ama y sirviente, pero ahora están comprometidos, ¿verdad?»

«Sí, así es».

Tras avanzar un poco en la conversación, el tema pasó a Crow, el prometido de Isabella.

Aunque hablar de ello le resultaba algo vergonzoso, Isabella ya estaba decidida a caminar junto a él.

«Sobre ese tema, hay algo que me gustaría preguntarte, Isabella-san».

(¡Aquí viene!)

La expresión amable de Fine cambió repentinamente a una seria, e Isabella ajustó de inmediato su mentalidad.

Todo lo hablado hasta ahora era solo un preludio; lo importante comenzaba ahora.

Mientras inclinaba su taza de té con calma, en su mente Isabella anticipaba innumerables preguntas posibles, organizando rápidamente los perfiles de las dos mujeres frente a ella, sus posibles pensamientos y toda la información disponible sobre el imperio, construyendo múltiples patrones de conversación.

Vamos, ¿qué viene ahora?

«Isabella-san, ¿quién de los dos se confesó primero?»

«…¿Eh?»

Era una pregunta tan fuera de sus expectativas que Isabella sintió cómo toda la información y patrones de conversación que había preparado se derrumbaban estrepitosamente en su mente, dejándola emitir un sonido atontado.

Esperaba preguntas políticas o pruebas de lealtad como nuevos subordinados, ¿pero esa era la pregunta principal?

No, tal vez era un farol para desestabilizarla… Pero justo cuando consideraba esa posibilidad, la expresión de Fine, más seria que nunca, desechó esa idea.

«Eh, bueno… fue Crow quien se confesó…»

No tenía idea de qué estaba pensando su interlocutora.

Aun así, sabiendo que no podía dejar que la conversación se detuviera, Isabella respondió con palabras algo torpes.

Mientras intentaba ganar tiempo, su mente trabajaba a toda velocidad para descifrar las intenciones ocultas tras la pregunta de Fine.

«¡Vaya! ¿Y cómo fue esa confesión? Él parece bastante frío a primera vista, ¿fue algo elegante? ¿O tal vez sorprendentemente apasionado?»

«¿Eh? Bueno, creo que fue… bastante apasionado…»

«¡Vaya, vaya, vaya!»

Por alguna razón, cada respuesta de Isabella hacía que los ojos de Fine brillaran con entusiasmo.

Ya no quedaba ni rastro de la actitud calmada y elegante de antes, y su cambio drástico dejó a Isabella aún más desconcertada.

«Aneue-sama, si haces tantas preguntas tan rápido, vas a incomodar a Isabella-san».

«¡Pero es que un romance entre una ama y su mayordomo es algo que solo se ve en las historias! ¿No te parece, Yuria?»

«B-bueno, sí que me intriga…»

Yuria intentó detener a una Fine algo desbocada, pero sus palabras la arrastraron también a la emoción.

Lejos de parecer enemigas persiguiendo a una presa, ambas actuaban como chicas comunes emocionadas por una charla de amor.

«¿Qué… qué está pasando…?»

Pero, lamentablemente, para Isabella, que estaba impregnada hasta la médula de las costumbres de los nobles corruptos, una “reunión de té para charlar alegremente con amigas” era algo completamente desconocido.

Por eso, en esta reunión organizada con la pura intención de “ayudar a Isabella a adaptarse al imperio”, solo podía sentirse desconcertada por la actitud excesivamente amistosa de las dos.

—

◇◆◇◆

«Así que me trajeron hasta aquí, ¿y básicamente debo probar esto?»

«¡Exacto! ¡Por favor, dime qué te parece usarlo!»

El escenario cambió del instituto al campo de entrenamiento dentro del castillo, donde los soldados imperiales practicaban.

En un rincón, frente a un carro lleno de artefactos mágicos, Nicolai me explicaba los detalles de la prueba.

«¿Esto será equipamiento estándar para el ejército imperial? ¿Está bien que lo haga yo?»

«Nosotros nos encargaremos de los aspectos militares, Crow-san. Solo queremos tu opinión desde la perspectiva de alguien sin habilidades mágicas. Inconscientemente, nosotros podríamos usar mana, y eso afectaría los resultados».

Al parecer, el equipamiento preparado era un prototipo para ser adoptado por el ejército imperial.

Me preguntaba si estaba bien que alguien como yo, que no es un soldado regular, se encargara de esto, pero Luke parecía haberlo considerado.

Querían la perspectiva de un soldado común sin mana.

Tiene sentido, ya que, salvo yo, todos los presentes, incluido Nicolai, tienen mana.

«Aun así, ¿no bastaría con usar a uno de esos soldados de ahí?»

«Eh, bueno, hay ciertas circunstancias que lo hacen complicado…»

«¿?»

Si solo necesitaban a alguien sin mana, había muchos soldados disponibles.

Ante mi duda, Nicolai, que hasta ese momento estaba lleno de entusiasmo, titubeó de repente.

Por su reacción, parecía que había algún problema complicado detrás de esto.

«Vamos, no te preocupes por los detalles. Es solo una pequeña prueba, ¿no hay problema, verdad?»

«Si es trabajo y tú lo ordenas, lo haré, pero…»

Aunque me intrigaba, siendo Dietrich mi jefe, no tenía mucho margen para negarme.

Por lo que había oído, era solo una prueba normal.

Mejor terminar con esto rápido.

«¡Bien, aquí vamos! ¡Entrada número uno!»

«¿Es necesario este espectáculo?»

«Tranquilo, tranquilo…»

Nicolai, recuperando su entusiasmo, anunció con gran pompa mientras tomaba un artefacto del carro.

Su actitud exagerada me hizo mirarlo con desdén, pero Luke me calmó para que mantuviera la compostura.

«A simple vista, parece una espada normal… [Refuerzo]».

Me entregaron una espada de longitud estándar para este mundo.

La blandí ligeramente para probarla, y la magia de refuerzo que cubría la hoja no parecía tener nada extraño. Era un artefacto mágico bastante común.

«Jejeje… Esa espada tiene una función oculta. Crow, blande la espada y jala ese gatillo».

«¿Así…? ¡¿Qué?!»

Observándome con una sonrisa confiada, Nicolai me indicó qué hacer. Al jalar un gatillo en el mango, similar al de una pistola, la hoja de la espada se dividió en múltiples fragmentos.

La hoja, ahora extendida como un látigo, cortó un muñeco de práctica colocado al frente.

«¡Eso es! ¡Es un mundo de fantasía, así que una espada segmentada es imprescindible, ¿no crees?!»

«…»

En resumen, era una espada cuya hoja se dividía, como las que se veían en obras de ficción de mi mundo anterior.

Al principio me sorprendió, pero al darme cuenta de que se usaba como un látigo, pude manejarla con facilidad.

Tras probarla cortando, golpeando y envolviendo el muñeco, jalé el gatillo nuevamente para devolver la espada a su forma original.

«¡¿Qué tal?! ¿Qué opinas de usarla?»

«Entiendo lo que intentas, pero ¿qué hay de la resistencia de esta espada?»

«Ugh…»

Era un arma interesante, y el mecanismo podría ser útil para sorprender al enemigo.

Pero un arma es un compañero en el que confías tu vida.

Debe tener la resistencia necesaria para no romperse en medio de la batalla.

«Incorporar ese mecanismo inevitablemente compromete la resistencia. La fórmula de refuerzo también tiene límites. Puede servir contra humanos, pero contra monstruos sería complicado».

«Esto será el arma principal de los soldados, ¿no? Al menos, yo no querría llevar un arma que se rompe fácilmente».

«En ese caso, sería mejor darles una espada como arma principal y el látigo como arma secundaria».

«¡Maldita sea! ¡Entonces, el siguiente!»

Mientras Luke y yo señalábamos los problemas, Nicolai, algo afectado y con los ojos llorosos, sacó el siguiente artefacto mágico.

«Esto… es bastante grande para ser un arma».

«Las armas mágicas actuales del ejército imperial tienen un problema con la potencia de sus balas contra monstruos muy resistentes. Pero operar cañones también es complicado, así que este arma está diseñada para atravesar incluso las barreras protectoras del enemigo».

Como era de esperar, incluso las armas en este mundo tienen limitaciones.

En una batalla contra un wyvern que vi antes, los soldados imperiales apuntaban a las membranas de las alas para reducir su movilidad y luego lo remataban con cañones.

El arma que me dieron era casi del tamaño máximo que una persona podía llevar, y aun con mi entrenamiento, apenas podía sostenerla con ambas manos.

«Entonces, debo disparar a ese muñeco, ¿verdad?»

«¡Adelante, dispara!»

«¡Aquí va…! ¡¿Qué?!»

Al jalar el gatillo, un estruendo acompañó el disparo, que pulverizó el muñeco cubierto de armadura.

No solo eso, la bala atravesó el muñeco y se incrustó en la muralla trasera, creando una gran grieta.

«¡¿Qué tal?! ¡Con esta potencia, ninguna defensa de monstruo puede resistir…!»

«Oye, ven aquí».

«¿Qué pasa?»

Detuve a Nicolai, que estaba emocionado por la potencia, y le devolví el arma con fuerza.

«Ahora dispara tú, pero sin usar ninguna fórmula de refuerzo».

«¿…? Está bien».

Nicolai parecía no entender por qué decía eso, pero tomó el arma obedientemente y apuntó al muñeco.

«¡Aquí va, fuego…! ¡¿Aaaargh, qué dolor?!»

El disparo resonó de nuevo, pero el retroceso golpeó a Nicolai, quien gritó y cayó al suelo.

«Y ahí lo tienes. Un soldado normal se dislocaría el hombro con un solo disparo».

Mientras tomaba una poción curativa para el dolor en mi hombro, señalé el mayor defecto del arma.

Probablemente priorizaron tanto la potencia que no consideraron el retroceso para el usuario.

Incluso yo, que estoy bastante entrenado, sentí un dolor como si me arrancaran el hombro, y para un artesano puro como Nicolai fue aún peor.

«Aunque la potencia es impresionante, si un disparo deja al usuario incapacitado, es difícil adoptarla…»

«Ughhh…»

Luke, observando a Nicolai retorciéndose de dolor en el suelo, llegó a esa conclusión.

«Jadeo… jadeo… El siguiente…»

«Tienes más agallas de lo que pensaba».

Tras un rato, Nicolai, cubierto de sudor, se levantó lentamente.

A pesar del sufrimiento, su determinación para continuar con las pruebas me sorprendió.

«Lo de antes no funcionó porque nos enfocamos demasiado en el arma mágica. ¡Si usamos un arma cuerpo a cuerpo para atravesar las defensas del enemigo, no habrá riesgo de incapacitarse!»

«¿Y esto es…?»

Como ocurre con la magia, el poder de un ataque disminuye con la distancia.

Teóricamente, golpear con un arma cuerpo a cuerpo cargada con el máximo de mana sería lo ideal… Entiendo la lógica.

Sin embargo, al ver el arma que me dieron, no pude evitar suspirar.

«¡El taladro es el sueño de todo hombre! ¡Con esto, ninguna escama o barrera mágica podrá resistir!»

Era, sin duda, un taladro de excavación.

Podría ser efectivo para atacar continuamente las defensas del enemigo, pero…

«¿Pretendes que cargue esta cosa pesada hasta el enemigo? ¿Estás en tus cabales?»

«…Supongo que es imposible…»

El taladro era incluso más pesado que el arma mágica anterior.

Cargar algo así al campo de batalla sería como pedir convertirse en alimento para monstruos.

Nicolai, consciente del problema, bajó la cabeza con resignación ante mis palabras.

—

«Todas estas armas son algo incómodas de usar».

«Como artefactos mágicos, tienen limitaciones. No podemos simplemente abrumar con grandes cantidades de mana como con la magia».

«Ugh…»

Probamos varios artefactos más, pero todos tenían peculiaridades que los hacían poco prácticos para su adopción regular en el ejército.

En general, parecían más bien productos de un hobby descontrolado.

«Es cierto que tienen defectos, pero creo que hay cosas rescatables. Por ejemplo, este… ¿taladro? Podría usarse para excavaciones en minas, ¿no?»

«…Ese era su propósito original…»

Dietrich, que había estado observando en silencio, intentó animar a Nicolai, pero sus palabras no parecían consolarlo, ya que se quedó sentado abrazando sus rodillas.

«Hmph, ¿otra vez jugando con esos juguetes inútiles?»

«¡Tú!»

Justo cuando terminábamos las pruebas y comenzábamos a recoger, un joven rubio de aire arrogante apareció frente a nosotros acompañado de su séquito.

Al verlo, Nicolai, que estaba deprimido, se levantó de un salto y lo enfrentó.

«¿Quién es?»

«Dominik Exner. El heredero de la casa marquesal Exner».

«Oh, él…»

No entendía la situación, pero el nombre de la casa Exner me sonaba.

La familia Exner es una antigua casa marquesal del imperio, pero estaba al borde de la ruina, siendo nobles solo de nombre.

Eso cambió hace unos veinte años, cuando un comerciante que amasó una fortuna se casó con la familia y se convirtió en el actual jefe.

Con su riqueza y conexiones, además del estatus recién adquirido, expandió su influencia y ahora lidera la facción noble que se opone a la realeza.

En resumen, es como la versión imperial de la casa Variaz.

«Tch… ¿Otra vez vienes a molestar?»

«Solo digo la verdad. En lugar de hacer juguetes para inútiles, ¿no tienes cosas más importantes que hacer?»

«¿Qué está diciendo? ¿No son los artefactos mágicos importantes para este país?»

«Los artefactos mágicos solo compensan la falta de portadores de mana. En la situación actual, los portadores de mana son esenciales. Dado que son raros en el imperio, se les valora mucho, y por eso hay personas con esa actitud».

Las palabras despectivas de Dominik hacia Nicolai no encajaban del todo con lo que Dietrich me había contado.

Dado que el imperio se desarrolló gracias a los artefactos mágicos, menospreciarlos parecía extraño, pero según Luke, era la arrogancia típica de la clase privilegiada, quizás incluso más pronunciada que en el reino debido a la escasez de portadores de mana.

«Parece que no aprendes, así que, ¿te enseño otra vez lo inútiles que son? ¡Sí, eso es! La última vez que hiciste llorar a los soldados fue todo un espectáculo».

«Grr…»

Me preguntaba por qué no había otros probadores además de mí en este instituto respaldado por el príncipe, pero al parecer las interferencias de Dominik habían ahuyentado a los demás.

Eso explica la reacción titubeante de Nicolai antes.

«Interesante, ¿por qué no lo intentamos?»

«¡Oye, Dee!?»

«¿Oh? ¿Qué te trae por aquí, Denka? No tengo problema con eso».

Dietrich, que había estado escuchando, intervino de repente en la conversación.

Sorprendido por sus palabras, Nicolai intentó detenerlo, mientras Dominik lo miraba con desconfianza.

«Vamos, si se ofrece a ser nuestro oponente para la prueba, ¿por qué no aprovechar? ¿No crees, Crow?»

«En absoluto».

Como lo sospechaba, negué de inmediato las palabras de este jefe problemático que intentaba involucrarme.

Que resuelva sus problemas en otra parte.

«Vamos, vamos. Mira, te lo pido».

«Para con eso. Se suponía que solo probaría artefactos mágicos. ¿Por qué tengo que lidiar con algo tan complicado?»

«Esto también es parte de la prueba. Necesitamos datos de combates contra personas, ¿no?»

«Tch…»

Ya acepté hacer las pruebas, y con el asunto de Isabella de por medio, no tengo forma de negarme ante esa lógica.

Sin ocultar mi irritación, Dietrich mantiene su sonrisa amistosa.

¿Acaso planeó todo esto desde el principio?

«Solo para que quede claro, esto es una “prueba”. No te quejes si pierdes».

«Por supuesto. Prometo que no te haré responsable si pierdes».

«Hmph…»

No tengo intención de dejarme usar tan fácilmente.

Tras asegurarme de que Dietrich me diera su palabra, arrastré mi pesado cuerpo para prepararme para la prueba.