Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 98. La ex ojou-sama tiene una audiencia

 

En el corazón de la capital imperial se erige el castillo imperial, de un negro azabache.

 

Dentro de una sección exclusiva, a la que solo unos pocos tienen acceso, se encuentra el despacho de Dietrich-denka, príncipe del imperio.

 

En el silencioso despacho, solo resonaban el roce de la pluma y el sonido de las páginas al pasar, mientras todos los presentes se concentraban en reducir la montaña de documentos apilados frente a ellos.

 

«¡Maldita sea! ¿Por qué hay tanto trabajo?»

 

Por supuesto, yo, que recientemente me convertí en subordinado del príncipe, también estaba abrumado por la pila interminable de documentos. Finalmente, no pude más y estallé.

 

Últimamente, el exceso de trabajo apenas me deja tiempo para estar con Isabella, lo que me frustra enormemente.

 

«Bueno, soy un príncipe de este país, así que es natural que tenga muchas responsabilidades», dijo Dietrich, manejando hábilmente su propia montaña de documentos desde el escritorio frente al mío, con una sonrisa despreocupada.

 

Entiendo su punto.

 

Como heredero al trono, es lógico que tenga numerosas responsabilidades en los asuntos del estado.

 

Además, trabajar con él me ha hecho darme cuenta de que Dietrich es extremadamente competente.

 

No hay razón para desperdiciar un talento como el suyo.

 

Lo entiendo… pero, ¿no es esto un poco excesivo?

 

«No, simplemente es el trabajo acumulado de un año mientras Dee estaba estudiando en el reino», intervino Luke, quien trabajaba en otra pila de documentos desde un escritorio cercano, lanzando una mirada de reproche.

 

Pensé que un príncipe imperial podía permitirse estudiar en el reino sin problemas, pero ahora entiendo que esta montaña de documentos es el precio de su ausencia.

 

Por cierto, parece que fue él quien decidió unilateralmente irse a estudiar al reino, así que no hay nada que hacer.

 

Por eso los poderosos con tanta iniciativa son tan problemáticos.

 

«¡Maldición, me engañaron! ¡Esto es un trabajo esclavizante!»

 

«Vamos, vamos, una vez que terminemos con la cuota de hoy, podremos tomarnos un respiro».

 

Mi anterior empleo terminó cuando mi jefa fue arrestada y el lugar cerró. Logré encontrar este nuevo trabajo, y mira cómo resultó.

 

Desafortunadamente, en este mundo de fantasía no existe algo como una ley laboral.

 

Aunque, pensándolo bien, en mi vida anterior tampoco es que sirviera de mucho.

 

«¡Terminé…!»

 

«Buen trabajo. Sin ti, Crow, nos habría tomado días. Me salvaste», dijo Dietrich.

 

«Algún día… te daré tu merecido…»

 

A pesar de todo, trabajando juntos logramos despejar la montaña de documentos que llenaba la sala.

 

Exhausto, me desplomé sobre el escritorio, mirando con resentimiento a Dietrich, la fuente de todos mis males.

 

Aunque tengo muchas quejas sobre este trato, no puedo alejarme de él por ahora.

 

A pesar de su actitud despreocupada, Dietrich ha estado moviendo hilos tras bambalinas para protegernos, como prometió.

 

La prueba está en que, desde que derroté al heredero de la casa Exner, no ha habido represalias, lo cual es sospechosamente tranquilo.

 

No tenía pruebas concretas, pero entre los documentos de hoy vi un informe sobre ese asunto, lo que lo confirma.

 

…Aunque me parece imprudente confiar información tan confidencial a un subordinado novato, supongo que está seguro de que no lo traicionaré.

 

Por lo menos, hasta que logremos suficiente poder en el imperio, no podemos escapar de su protección.

 

«Bien, Crow, esto es para ti».

 

«¿Qué es?»

 

Con el trabajo urgente terminado, un ambiente relajado llenó el despacho. Dietrich sacó un sobre blanco de su bolsillo.

 

El sello de cera que lo cerraba llevaba el emblema del dragón, símbolo del imperio Granzt, indicando que era un documento oficial de la familia imperial.

 

«Es una invitación a una fiesta que se celebrará en el castillo a fin de mes. Ya se están acostumbrando a la vida en el imperio, así que pensé que era hora de presentarlos a todos».

 

«…Entendido».

 

Tomé el sobre con manos ligeramente temblorosas por la tensión.

 

Sabía que este momento llegaría, pero ahora que está aquí, siento el peso.

 

Hasta ahora, trabajar como asistente de Dietrich era suficiente, pero esto es otro nivel.

 

Al asistir a esta fiesta organizada por la realeza, finalmente daré mi primer paso como noble en el imperio.

 

El sobre en mi mano se sentía inusualmente pesado.

 

—

 

◇◆◇◆

 

De vuelta en la mansión, decidí consultar de inmediato con Isabella sobre la invitación.

 

En la sociedad noble, soy prácticamente un novato.

 

Por eso, en asuntos como este, lo mejor es confiar en su experiencia como noble de larga data.

 

«Entiendo, realmente es un buen momento», dijo Isabella, hojeando la invitación mientras acariciaba mi cabeza, que descansaba en sus suaves muslos, tumbado en el sofá.

 

El contacto con Isabella, después de tanto tiempo, aliviaba mi corazón agotado, pero el cansancio amenazaba con hacerme perder la conciencia.

 

«Será mi primera vez asistiendo a una fiesta como noble, así que quiero prepararme lo mejor posible. Por eso necesito tu ayuda, Isabella».

 

Si pudiera, me gustaría tener más tiempo para prepararme, pero no tiene sentido pedir lo imposible.

 

Quiero hacer los mejores preparativos posibles para debutar en la sociedad noble del imperio.

 

«¡Déjamelo a mí! ¡En la fiesta, deslumbraré a todos los asistentes!»

 

«¿Es ese el objetivo de una fiesta?»

 

«¡Por supuesto que sí!»

 

Isabella parecía muy entusiasmada con mis palabras.

 

Algo me dice que está malinterpretando, pero si ella lo dice, debe ser correcto.

 

No puedo pensar con claridad, mi mente está medio nublada.

 

«Crow-sama, han llegado visitas. Están esperando en la sala de recepción», anunció Ains, interrumpiendo mi disfrute de los muslos de Isabella.

 

De inmediato, mi mente se aclaró. Me levanté, resistiendo la tentación de sus suaves muslos.

 

Aunque me habría gustado quedarme así un poco más, no creo que hubiera podido contenerme mucho tiempo, así que fue un buen momento.

 

«¿Con quién te vas a reunir?»

 

«Como necesitaremos varias cosas, llamé a un comerciante con antelación».

 

Mientras seguía a Ains por el pasillo, le expliqué brevemente a Isabella, que caminaba a mi lado.

 

La fiesta es a fin de mes, así que no hay mucho tiempo. Necesitamos preparar todo lo antes posible.

 

Aunque, por supuesto, esa no es la única razón.

 

«¡Hola, encantada! Soy Catherine, jefa de la sucursal imperial de la Cámara de Comercio Libra. ¡Un placer conocerte!»

 

En la sala de recepción nos recibió un hombre de figura esbelta.

 

Su maquillaje, ropa y gestos eran típicamente femeninos, pero por su constitución era claramente un hombre.

 

…¿Es una regla que los líderes de las cámaras de comercio tengan que ser personajes excéntricos?

 

«¡¿?!»

 

«¿Qué pasa, Isabella?»

 

«¡¿Eh?! No es que pase algo… o más bien, ¿qué es esto…?»

 

A mi lado, Isabella estaba visiblemente desconcertada, alternando su mirada entre Catherine y yo con una expresión de confusión.

 

«Oh, parece que es la primera vez que Isabella-chan ve a una doncella como yo».

 

«Ciertamente, en la sociedad noble del reino no se ven personas como tú».

 

Protegido por normas anticuadas, el reino tiende a excluir a personas como él, tratándolas como anomalías.

 

En cambio, el imperio, donde se mezclan diversas culturas, es más flexible. Aquí, mientras tengas habilidades, casi todo se acepta.

 

Para Isabella, criada como una noble pura del reino, Catherine debe ser un tipo de persona completamente nuevo. No es de extrañar que esté desconcertada.

 

«Entiendo, así son las cosas… Lamento mi descortesía, Catherine-sama».

 

«No te preocupes, es normal para alguien del reino. Pero, Crow-chan, tú no pareces sorprendido».

 

Tras mi explicación, Isabella pareció aceptar la situación y se disculpó con una reverencia.

 

Catherine aceptó sus disculpas con una sonrisa, pero luego me miró con curiosidad.

 

«Bueno, en los barrios bajos no era algo raro».

 

Aunque en el reino es inusual, los barrios bajos donde crecí eran un caos donde se reunían los marginados del reino.

 

Personas como él vivían allí normalmente, así que no es algo que me sorprenda.

 

«¡Vaya, estoy sorprendida! ¡Eres mucho más sincera de lo que me había dicho papá! El amor realmente cambia a una mujer, ¿verdad?»

 

«¿Qué te dijo exactamente? Pero, por supuesto, soy la pareja de Crow».

 

«¿Papá?»

 

Sin rencores, Catherine alabó a Isabella, quien respondió con orgullo.

 

Sin embargo, algo en sus palabras me llamó la atención.

 

Por lo que dijo, parece que este “papá” sabe de nosotros.

 

«Oh, ¿no te lo dijo? Mi papá es Serpan, el actual presidente de la Cámara de Comercio Libra».

 

Respondiendo a mi duda con naturalidad, Catherine me dejó pensando.

 

Recordé la imagen de un hombre con una sonrisa siempre sospechosa.

 

…¿Ese tipo es su papá?

 

«¡¿Quéééé?!»

 

Isabella y yo exclamamos al unísono, claramente sorprendidos.

 

«¡¿En serio?! ¿Ese tipo está casado?»

 

«No, lo que me sorprende es que tenga emociones de ese tipo».

 

Pensaba que alguien como él estaba completamente alejado de la idea de familia, así que la imagen de padre que describe Catherine es inimaginable.

 

Dicen que las apariencias engañan, pero esto es demasiado.

 

«Bien, empecemos con los negocios».

 

Aunque la revelación nos desvió del tema, lo invité aquí para negociar.

 

Notando que nos habíamos calmado, Catherine dio una palmada para pasar al asunto principal.

 

«Ya me habían hablado, pero si vas a asistir a una fiesta, lo primero es el vestido de Isabella-chan. Por eso traje a nuestras mejores costureras».

 

A su señal, varias personas que estaban detrás de él dieron un paso adelante.

 

«¿Dará tiempo de ahora a entonces?»

 

«Oh, no subestimes a mis chicas. ¿Qué te parece?»

 

«¡Es perfecta, presidenta! ¡Con un material tan ideal, cualquier cosa que hagamos… no, si hacemos algo mediocre, nuestra ropa parecerá inferior! ¡Oh, la inspiración está fluyendo!»

 

Pensé que preparar un vestido completo desde ahora sería imposible, pero Catherine parecía muy segura.

 

Las costureras, que miraban a Isabella con intensidad, estaban claramente motivadas, con ojos inyectados en sangre que daban algo de miedo. Pero supongo que la motivación es algo bueno.

 

«¡Eso es genial! Entonces, empecemos con las medidas. Isabella-chan, ve con ellas a otra habitación. Mientras tanto, hablaré con Crow-chan de otros asuntos».

 

«¡Vamos, señorita, por aquí!»

 

«¡Eh, espera! ¡No me empujen, puedo caminar sola! ¡Hiaa!»

 

A la orden de Catherine, las costureras rodearon a Isabella, asegurándose de que no escapara, y la arrastraron fuera de la sala, a pesar de su confusión.

 

…¿Estará bien?

 

«Entonces, ¿cuál es el verdadero asunto?»

 

Con Isabella y Ains, que la siguió, fuera de la sala, el silencio llenó el lugar.

 

Sentado en el sofá, miré fijamente a Catherine, que estaba frente a mí.

 

Esta reunión fue solicitada por él, y el hecho de que apartara a Isabella indica que hay algo importante de qué hablar.

 

«Oh, los hombres impacientes no son atractivos, ¿sabes?»

 

«¿Por qué debería importarme? Con el amor de Isabella, tengo suficiente».

 

«¡Qué apasionados!»

 

A pesar de mi mirada, Catherine mantuvo su actitud desenfadada, aunque sus ojos me observaban como si fuera una presa.

 

Entiendo, no mentía al decir que es hijo de Serpan.

 

«Sin rodeos, queremos que Crow-chan sea nuestro respaldo».

 

«…Sigue».

 

La propuesta fue directa.

 

En esencia, quieren restablecer la relación que la casa Variaz tenía con la Cámara de Comercio Libra.

 

Sin embargo, hay una duda.

 

«¿Conoces la Cámara de Comercio Vixa?»

 

«Es la mayor cámara del imperio».

 

Nadie desconocería ese nombre.

 

Es la cámara comercial más grande del imperio, prácticamente la líder indiscutible.

 

Nosotros mismos usamos sus servicios cuando llegamos al imperio.

 

Y su presidente es Rudolf Exner, el actual jefe de la casa marquesal Exner.

 

«Es conocida por sus tácticas comerciales astutas y sin escrúpulos. Originalmente era una cámara pequeña, pero creció absorbiendo otras, conectada con el bajo mundo y, recientemente, con un título nobiliario que la hace aún más intocable».

 

La Cámara de Comercio Vixa ha usado riqueza, métodos sucios y poder para expandirse, lo cual parece ser cierto.

 

Con violencia, dinero y poder, son un adversario formidable.

 

Pensándolo bien, me deprime haberle declarado la guerra a un enemigo tan complicado.

 

«En cambio, nosotros, como cámara del reino, no podemos movernos tan libremente en el imperio. Hasta ahora, eso no era un problema, pero desde que la casa ducal Variaz, nuestro respaldo, desapareció, estamos en una situación difícil».

 

La Cámara de Comercio Libra es una gran organización con sucursales en todo el mundo.

 

Pensé que una cámara imperial no sería rival, pero parece que no es tan simple.

 

Quién diría que el drama de la condena en el reino afectaría hasta aquí. Ese maldito príncipe solo causa problemas.

 

«Aun así, ¿por qué acudir a nobles tan débiles como nosotros? Hay mejores opciones».

 

Entiendo la situación, pero esa es mi duda.

 

Es cierto que la casa Variaz era poderosa, pero eso es cosa del pasado.

 

Ahora somos solo nobles menores, sobreviviendo apenas bajo la protección de Dietrich.

 

Un respaldo se busca en alguien con gran poder, y nosotros no encajamos en ese perfil.

 

«Aunque ahora estén en decadencia, el poder de la casa Variaz era real. Aunque los líderes fueron eliminados, la mayoría de sus antiguos subordinados, como nosotros, seguimos aquí, y su influencia persiste en muchas partes. Con Isabella-chan, la heredera legítima, recuperar esa influencia debería ser fácil, ¿no?»

 

Catherine refutó mis dudas de manera directa.

 

Es cierto que, con Isabella como heredera, la casa Variaz no está completamente destruida.

 

Sin embargo, no estoy seguro de que los antiguos subordinados del ducado, que obedecían su poder abrumador, se unan fácilmente a una fuerza ahora tan débil.

 

«Además, papá me dijo que, pase lo que pase, nunca hagas de Crow-chan un enemigo».

 

«¿…?»

 

No esperaba que mi nombre saliera en esa conversación, y no tengo idea de por qué.

 

¿Qué le habrá dicho Serpan?

 

«Por supuesto, a cambio, no escatimaremos en apoyo para ti y los tuyos. ¿No es un buen trato?»

 

«¿Qué opinas?»

 

Honestamente, con lo poco que podemos ofrecer, este trato parece beneficiarnos demasiado.

 

Pero podría estar pasando algo por alto.

 

Por si acaso, pedí la opinión de Norman, mi mayordomo jefe (provisional), que estaba detrás de mí.

 

«No veo razones para rechazarlo. La única preocupación es el conflicto con la casa marquesal Exner, que los respalda, pero dado que ya te enfrentaste a ellos, señor…»

 

«Eso fue un accidente».

 

La opinión de Norman coincidía con la mía, pero mencionó el incidente pasado, dejándome sin palabras.

 

Realmente planeaba perder, fue un accidente desafortunado.

 

«…Está bien, acepto la propuesta».

 

«¡Me alegra que digas eso! De ahora en adelante, trabajaremos juntos, Crow-sama».

 

Con una sonrisa radiante, Catherine extendió su mano, y yo la estreché.

 

Aún tengo mis dudas, pero por Isabella, necesito todo el poder que pueda conseguir.

 

Por eso, usaré a este tipo sospechoso o a quien sea necesario.

 

«Jeje…»

 

Catherine me miró fijamente con una sonrisa, mientras yo le devolvía la mirada.