Seiun wo Kakeru - 6. El comienzo del trabajo

Al unir los ladrillos resistentes al calor, y luego llenar los agujeros restantes con los restos de arcilla, se hizo un horno fuerte y sólido que puede resistir las altas temperaturas. Tenía 3,6 metros de altura, 40 centímetros de ancho y 80 centímetros de largo.

La forma especial del horno se hizo para que pudiera usar el reflejo del calor radiante para aumentar de manera prominente su temperatura. La chimenea se hizo larga y estrecha, para mejorar la efectividad del calor. También se fabricó para que cada vez que dejara de funcionar, se pudiera usar de inmediato sin esperar.

‘Finalmente’ – pensó Eiji.

En el taller del herrero había toneladas de leña apiladas, y al lado, en la misma cantidad, óxido de hierro. Esto solo tomó dos meses de preparación.
Por supuesto, si no fuera por la ayuda proveniente de la aldea, como la excavación de minerales de hierro, la obtención de leña y la construcción del horno y el taller, Eiji no sería capaz de hacer todo esto. Se podría decir que no fue una ayuda ordinaria.

Mientras Eiji miraba alrededor de su taller, todavía faltaban muchas herramientas, como un yunque, un martillo de hierro y tijeras. Estaba claro que a partir de ahora, él tiene que concentrarse en hacerlos.

En cambio, ya había una plataforma de trabajo esperándolo. Si fuera el taller de un herrero durante la antigüedad japonesa, el proceso de trabajo se llevaría a cabo en un piso muy bajo. Sin embargo, en la actualidad, los talleres se modernizaron, lo que posibilitó que el proceso se realizara de pie.

Tanya, que vino a celebrar la finalización del horno, lanzó un suspiro de admiración. El taller fue amplio, lo cual es crucial para mantener la resistencia al calor cuando se usa fuego.

Debido a las paredes están hechas con ladrillos nuevos y profundos, el taller se veía excepcionalmente hermoso. Además, el techo utilizado para protegerse de la lluvia estaba firmemente construido. Eiji podía entender que el trabajo de Fernando estaba bien realizado.

– Felicitaciones por completarlo, Eiji-kun.

– Tanya-san … ahora puedo finalmente comenzar mi trabajo y comprometerme con el deber. Por favor, perdóname por haber vivido a tu cuidado todos estos días.

– ¿No estabas haciendo tu mejor esfuerzo preparándote? Incluso hacer lo mejor para prepararse es una parte del trabajo. Creo que estabas haciendo tu trabajo diligentemente.

– Tanya-san … gracias.

– ¿Huh? ¿No estás tratando de presumir allí?

– Fernando-san … por favor no te metas.

– No, parece que me ignoraron, así que al menos déjame hablar, jajaja.

Mientras Fernando se reía, tanto Eiji como Tanya, cuyos rostros se pusieron rojos como una remolacha, se dieron cuenta de que estaban cerrados dentro de su propio mundo.

Tanya, que se sentía particularmente avergonzada, se cubrió la cara con las manos. Podrías notar que sus orejas estaban enrojecidas.

Eiji se inclinó. Penso que Fernando no recibirá ninguna recompensa por construir la casa.

– Gracias, por el magnífico trabajo que has hecho aquí.

– No te preocupes. ¿No era una petición procedente del pueblo? Además, el trabajo fue realmente divertido, gracias a la ayuda de los otros muchachos. Fue una experiencia agradable, considerando que rara vez construimos algo usando ladrillos. Estaba realmente emocionado de ver el fruto del trabajo.

– Sería diferente si fuera una solicitud hecha por un herrero de otras aldeas, pero como eres uno de nosotros, no nos importa en absoluto. Sin embargo, hace mucho calor aquí, así que es mejor verlo desde la distancia.

– Bueno, entonces haz lo que quieras. Más tarde, Mike y Jane se unirán a nosotros también.

– Aunque estamos a tu lado, gracias por tu consideración.

Cuando Eiji dirigió su mirada hacia la entrada, se pudo ver a la pareja. Una vez que sus ojos se encontraron, ambos lados intercambiaron reverencias.

Mike sostenía una canasta llena de carne seca y frutas. Una vez que se lo transmitió a Eiji, podías sentirlo descontento. Cuando Eiji tomó la canasta, Jane rió con picardía.

– Felicitaciones por su taller, Eiji.

– Mike-san, Jane-san, muchas gracias. Les he estado causando problemas todos los días, pero ahora, me gustaría devolverles el favor, así que estoy ansioso por trabajar con ustedes.

– Mi esposo dijo que quería venir y celebrar, no importa qué.

– ¿Eh? ¿No fuiste tú quien awwie?
– Lo siento por mi esposo, pero por favor trátalo bien.

– Grr …

– L-lo mismo aquí.

Eiji, estupefacto por la situación, se despidió de Mike, que aún gemía de dolor. Finalmente, la jefe de la aldea vino a visitarlos.

Aunque la población del pueblo rondaba los doscientos cincuenta y tantos, mucha gente vino a saludar a Eiji, ya que era el primer taller de herrería en esta área. Como propietario del taller recientemente inaugurado, Eiji probablemente sintió que aumentaba la tensión.

– Oh, ¿este lugar no es agradable? Fernando, seguro que eres algo.

– Gracias.

– Y Eiji, espero tu contribución.

– Sí, por favor déjamelo a mí.

– Bueno, entonces, te veré haciendo tu trabajo.

– ¿Jefe de la aldea?

– ¿Hay algún problema?

– ninguno, no dude en mirar, ya que se lo merece después de dos meses de espera. Por otra parte, si espera un mes más, podré aprovechar al máximo mis habilidades para poder satisfacerle.

Tanya, la jefe de la aldea, y Fernando vieron como Eiji se movía.

Una vez que el horno se enciende, requiere tiempo para alcanzar la temperatura deseada.

Era la extraña visión de muchas personas del pasado que observaban a Eiji, que venía del futuro, encendiendo el horno.

Mientras arroja un poco de leña al horno, se escucha el sonido del crepitar de la madera, y el fuego comienza a hacerse más grande. Él usa un par de fuelles para entregar más viento.

Una vez que el interior del horno recibiera suficiente oxígeno, la madera comenzó a brillar de color rojo carmesí. Debido a la cantidad de radiación de calor, el cuerpo y la cara de Eiji comenzaron a producir sudor. La extensión del calor era tan increíble que su sudor se vaporizó en un abrir y cerrar de ojos.

Pasó un largo tiempo antes de que el horno se calentara. Sin embargo, la temperatura alcanzó un nivel absurdo.
– Me disculpo por hacerles esperar. Ahora que los preparativos están listos, permítanme explicar. Cuando se determina la temperatura del horno, arrojamos algo de hierro oxidado. Entonces esta vez, a diferencia de antes, les echamos carbón.

– Eso es rápido.

– Las acciones que tomas están bien planificadas.

Los movimientos de Eiji fueron rápidos. Una vez que agrega óxido de hierro dentro del horno a través de la boca, lo agita y luego le pone un poco de carbón.

– A continuación, dejamos de usar fuelles y cerramos la boca con ladrillos.

Dentro de la boca del horno, los ladrillos comenzaron a acumularse. Para observar el interior, se deben hacer agujeros, incluso si son pocos. Sin embargo, no afecta las llamas en el interior.

Cuando el horno comenzó a bloquearse, la temperatura bajó. Al mismo tiempo, la habitación se oscureció.

La luz que brillaba a través de la boca del horno iluminaba suavemente el lugar de trabajo. Fernando, que estaba observando todo el proceso, inclinó el cuello con curiosidad. Debido a que las personas en esta aldea comúnmente usan una estufa para encender el fuego, sería normal que se vuelva más fuerte cuando se sopla con el viento y más débil cuando se bloquea.

– Si se bloquea el horno, ¿no desaparecerá el fuego?

– Sí, es normal pensar eso. Como puede ver, ya hay suficiente oxígeno para que este hierro rojo continúe brillando. Si corta la fuente de la misma, que proviene de la atmósfera, sería natural que la llama desaparezca. Sin embargo, esta llama usa oxígeno proveniente del dióxido de hierro, por lo tanto, la llama que ves se quema constantemente.

– Es como dices …

Y la luz que viene de la llama sigue rezumando a través de los agujeros.

– La temperatura del horno oscila entre 900 grados Celsius y 1200 grados Celsius. A alrededor de 900 grados Celsius, el oxígeno comienza a reducirse, y en 1200 grados Celsius, la materia extraña conocida como escoria comienza a fluir. Puedes decir qué tan caliente está de la llama. La llama a bajas temperaturas es roja. A temperaturas más altas, cambia de color desde una naranja amarga a amarilla y, finalmente, se vuelve blanca. Bueno, debería ser el momento adecuado pronto. Sacamos el hierro desoxidado, junto con la escoria que sale del horno.

– Alrededor de 900 Celsius, ¿qué es eso?

– Una medida que te dice qué tan caliente es.

Eiji se mueve rápidamente de nuevo. Una vez que se retiran los ladrillos, planea sacar el hierro con una pala. Primero, la materia extraña sórdida se escapa. Una cosa similar a lava cae lentamente en el agua que se colocó delante del horno, y una gran cantidad de vapor comienza a producir, enfriando la escoria.

Dentro del horno, el hierro seguía ardiendo rojo carmesí.

– Woah, está ardiendo de rojo carmesí.

– ¿No te quemarás? … Estoy preocupado.

– Tengo guantes de cuero, por lo que debería hacer mi trabajo más fácil, pero, si no lo hago lo suficientemente rápido, me voy a quemar.

– Es un trabajo peligroso.

– No será un gran problema, siempre que me mueva rápido. Mi objetivo es hacer un martillo de hierro, pero por el momento, me quedaré contento con el de bronce. El siguiente paso es expulsar la escoria restante dentro del hierro.

Como no hay yunque, Eiji coloca el trozo de hierro sobre la gran piedra y lo golpea. Chispas y la materia extraña ‘escoria’ comienzan a dispersarse, iluminando la cara de Eiji.

– La materia extraña se eliminará cuando terminemos de golpear el hierro derretido. Entonces podemos comenzar a darle una forma. Como me centraré en la velocidad, en lugar de la calidad, esta vez, una vez que se elimine la escoria, no tendremos que pasar por el proceso de plegado.

El plegado sirve para obstruir los puntos aleatorios causados ​​por los componentes.

Debido a la distribución irregular de los componentes que crea manchas, el hierro que acaba de extraer tiene un nivel de dureza inestable.

Pero como la intención de Eiji no era crear el martillo de hierro, omitió este procedimiento. A medida que el trozo de hierro se enfría, lo vuelve a introducir en el horno y repite el mismo procedimiento para golpearlo. Luego usa una punta de bronce de una lanza, como sustituto de un grabado, para dar forma a la figura del hierro.

– Aumentamos su dureza mediante aspersión y enfriamiento por agua[1]. En otras palabras, es golpear con el martillo después de sumergirlo en agua.

Se escuchó un sonido claro de metal. Cuando el hierro se quemó, su superficie comenzó a oxidarse. Debido al nivel de dureza bajo en estos lugares, habia la necesidad de eliminarlos.

Como resultado de la aspersión de agua, la temperatura cae rápidamente, causando una explosión de vapor, que se ocupa de las partes oxidadas.

La oscilación causada por la explosión hace temblar el hierro, hasta el punto de sorprender a todos.

– Mantenemos el equilibrio de los componentes de hierro atenuándolo hasta que alcanza la temperatura máxima. Entonces, podemos ponerlo en agua, aceite o, en algunos casos, miel.

Eiji pone el martillo de hierro en el cubo, que junto con el sonido del vapor, comienza a arder. En el interior, el aceite que comenzó a arder, incluso más rápido que un punto de inflamación.

Solo así, Eiji esperó por un minuto, y una vez que confirmó que había obtenido la temperatura adecuada, sacó el martillo.

– Cuanto menor es la temperatura del hierro, más duro se vuelve. Para ser sincero, quiero enfriar los artículos forjados usando hielo, pero supongo que usaré el agua del río como sustituto. Por último, una vez que la hierro se endurece, para mejorar la flexibilidad, debe realizar el procedimiento de atemperado[2].

La martensita [3] es una de las técnicas utilizadas en las espadas japonesas, mejor conocidas como katanas.

Durante el procedimiento de templado, la temperatura depende de lo que esté haciendo. Por lo tanto, se debe mantener una alta habilidad durante este proceso.

Tienes que hacerlo hábilmente, de lo contrario las herramientas con bordes afilados se vuelven desafiladas y los martillos se astillan.

Después de que Eiji terminó el procedimiento, retiró la escoria restante que se derritió dentro del horno y sopló un poco de viento para aumentar su temperatura.

– Sigo repitiendo el mismo procedimiento, por lo que podría ser aburrido …

– Eso fue increíble. Pensar que se necesita mucho tiempo para hacer un solo artículo.

– Sí, estaba lleno de admiración. Increíble.

– Sí, con eso puedo estar en paz.

– En realidad, lleva mucho más tiempo, ya que se han omitido muchos procedimientos. Voy a hacer más herramientas a partir de ahora, así que me gustaría que me respalden.

Un trozo de hierro que brillaba oscuro. Una vez que Eiji insertó la empuñadura, pudo reconocer el martillo al que estaba acostumbrado. Sin embargo, una actuación como esta fue suficiente para encantar a los espectadores, que nunca antes habían visto algo como esto.

‘Debería registrar esto, la primera herramienta’ –  pensó

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[1] Templado: Tipo de tratamiento térmico (proceso) utilizado en la metalurgia basado en el calentamiento y remojo del metal, a fin de endurecerlo. Para más detalles.
[2]Revenido: Proceso realizado después del templado, que tiene como objetivo eliminar el exceso de dureza. Para más detalles
[3]Martensita: aunque no existe un proceso llamado martensita, el autor usó el término «martensita» en su lugar. La martensita se refiere a una forma muy dura de estructura de acero obtenida a través de un enfriamiento más rigorista.