Stealing Spree - 2376. Encuentro con la tía de Marika (1)

El viaje en coche se hizo más largo de lo habitual. El zumbido del motor me recordaba constantemente el enfrentamiento que me esperaba. Los pensamientos que me rondaban por la cabeza eran interminables, ya que mi tendencia a pensar demasiado probablemente estaba haciendo de las suyas una vez más.

Al fin y al cabo, no era lo mismo que conocer a los padres de mis chicas. Aunque técnicamente debería ser más fácil, el hecho de que la tía de Marika representara a la familia Kujou, que había llegado a un acuerdo con la familia Ichihara, lo hacía más complicado que convencer a los padres de nuestra relación.

¿Me menospreciarán por no tener nada que ofrecer en comparación con el trato que ellos acordaron? Es lo más probable.

Pero incluso si ese es el caso, ya no hay vuelta atrás. Además, esto se veía venir así que… afrontarlo y superarlo es mejor ahora que después.

Mientras de vez en cuando preguntaba por besos para armarse de valor, Marika seguía acurrucada contra mí. Su mano ya volvía a estar cálida y poco a poco iba dejando a un lado su miedo. A la chica le bastaba con mi presencia.

El coche aminoró la marcha al acercarnos a su calle y se detuvo justo delante de la entrada del lugar donde se alojaba, junto al complejo de Ichihara.

Toqué suavemente el hombro de Marika, indicándole que habíamos llegado. Me miró y me besó una vez más antes de enderezar la espalda.

Su postura volvió a ser correcta, como si se estuviera preparando para la batalla. Sus dedos se aferraron con fuerza a los míos, pero la calidez de su apretón me aseguró que no se echaba atrás.

La puerta del coche se abrió y salimos.

Cuando dimos unos pasos hacia la entrada del lugar, un criado desconocido nos saludó con una cortés reverencia.

Cuando miré a Marika, se limitó a asentir con la cabeza, diciéndome en silencio que se trataba de alguien que o bien su tía había traído consigo o bien los Ichihara le habían prestado para servirla.

«Señorita Marika, Lady Kagura la espera en el vestíbulo».

Marika se tensó al oír el nombre de su tía, pero le di otro apretón tranquilizador en la mano.

«Guíala», dije a pesar de que la sirvienta claramente no reconocía mi presencia.

Por supuesto, no tuvo más remedio que hacer caso a mis palabras mientras Marika se aferraba a mí.

Comprobé nuestros alrededores y sorprendentemente no había ningún vigía por parte de los Ichihara.

El sirviente hizo una reverencia y nos guió como se le había ordenado.

Como ella prácticamente vive aquí y yo ya he entrado en este lugar unas cuantas veces, tener a alguien que nos guiara así era muy inútil.

Pero bueno, si eso hace que su tía se sienta cómoda, que así sea.

Cuando llegamos a la sala de estar, el sirviente se hizo a un lado y nos indicó que entráramos.

«Por favor, procedan».

Allí, sentada con elegancia en un sillón estaba Kujou Kagura, sus ojos agudos y perspicaces se clavaron en nosotros en cuanto nos cruzamos con su mirada.

Kujou Kagura era toda la imagen de una mujer fuerte y formidable. Llevaba el pelo dorado hasta los hombros peinado hacia un lado, lo que dejaba a la vista su cara y oreja derechas. Llevaba un pendiente de perla que le daba un aire sofisticado. Su traje entallado resaltaba su porte sereno pero intimidante. A pesar de su edad, probablemente unos veinte o treinta años, su belleza era innegable y su presencia llenaba la sala.

En comparación con la imagen principesca de Marika, es más bien una chica rica a la que se suele ver comprando en tiendas de lujo con un bolso de marca en una mano y un café carísimo en la otra.

Según la información del excéntrico anciano, debería ser una mujer liberada que viajó por el mundo y eso se nota. No tiene el aire de una mujer tradicional, ni siquiera de una aristócrata típica. Su aura es más… la de una persona de espíritu libre que no se doblega ante nadie.

Supongo que excepto ante un hombre que le guste de verdad, ¿no? En cuanto a si tiene el tipo de mentalidad excesivamente independiente en la que siempre se encontraría a sí misma correcta en cada situación y todo lo que un hombre pudiera hacer, ella podría hacerlo mejor, aún es difícil de calibrar.

«Marika, querida. Ha pasado tiempo, ¿verdad?» Su voz era suave y acogedora, pero había un tono subyacente que imponía respeto. Luego me miró a mí. «Y tú debes de ser Onoda».

Marika respiró hondo y, con mi mano aún entre las suyas, dio un paso al frente. «Sí, tía Kagura, él es Onoda Ruki. Mi novio y a quien deseo elegir como compañero de vida».

Las palabras de Marika levantaron instantáneamente las cejas de su tía pero no dijo nada, estaba esperando también mi respuesta.

«Es un placer conocerla, señorita Kagura», la saludé con una firme reverencia. «Le pido disculpas por venir sin avisar».

«No. Está bien. Me gusta la iniciativa». Kujou Kagura agitó la mano. La sonrisa dibujada en sus labios me dice que ella también me esperaba hoy. «Debe de haber sido uno de los rasgos que atrajeron a mi pobre sobrina hacia ti».

Me estudió de pies a cabeza, escrutando cada detalle como si estuviera evaluando una posible inversión. O mejor dicho, mi valor.

Tal vez para ella, todo hombre tiene un precio y yo soy alguien a quien también puede comprar.

«Por cierto, no me llames ‘señorita’. Lo odio. Llámame Kagura», se cruzó de brazos y piernas mientras nos indicaba con un gesto que nos sentáramos antes de continuar: “Así que tú eres la que ha estado robando a mi dulce Marika de sus responsabilidades”.

¿No quería que la llamaran ‘señorita’? Menos mal que tampoco quería que la llamaran ‘señora’. Eso sería raro, ¿verdad? Pero bueno, le seguiré el juego.

«Tía, eso no es verdad… Ruki es… la persona que me ayudó a darme cuenta de que yo también puedo elegir», respondió Marika, con la voz ligeramente temblorosa.

Tomé asiento junto a Marika, cogiéndole la mano para canalizar más coraje hacia ella. La mirada de su tía seguía clavada en nosotros, escrutando cada movimiento y cada respiración que hacíamos.

«Elección, ¿dices?». Kagura se reclinó en su silla, el cuero crujió suavemente. «Sí. El dulce sabor de la libertad que viene con la juventud. Puedes elegir a quién amas y no preocuparte por los valores tradicionales de la familia. Qué fascinante. ¿Imitas mi ejemplo, Marika?».

Las mejillas de Marika se sonrojaron ante las palabras de su tía. Se tomó un momento para serenarse antes de hablar. «Sólo intento vivir mi vida, tía Kagura».

«Sinceramente, te felicito por tu elección. Eres la primera después de mí que elige rebelarse así. Has oído hablar de mí, ¿verdad? De cómo huí cuando descubrí que ese viejo intentaba buscarme un pretendiente». La sonrisa de Kagura se hizo un poco más genuina, insinuando un poco de nostalgia de su propia juventud. «Pero me he dado cuenta de algo. La libertad es un lujo, y no es algo que se pueda comprar con amor, por muy puro que sea. A veces, hay que pagar con otra cosa…»

«¿Otra cosa?»

«Sí. Algo más», repitió Kagura, y su sonrisa se desvaneció en una expresión solemne. Sin embargo, no explicó qué era lo que había pagado a cambio. En lugar de eso, miró directamente a los ojos de su sobrina. «Marika, comprendo tus sentimientos. De verdad. Pero nuestra familia no permitirá otro ‘yo’. Especialmente con este asunto de restaurar nuestro estado ancestral como parte del trato con esta alianza matrimonial».

Marika apretó con fuerza mi mano y sentí que su determinación flaqueaba. Pero se mantuvo firme, sacando fuerzas de mi presencia.

«Comprendo la situación de la familia, tía Kagura», dijo con un temblor en la voz. «Pero no puedo… No puedo casarme con alguien a quien no amo».

Los labios de Kujou Kagura se apretaron en una fina línea. «¿Amor? Qué pintoresco. ¿Crees que sólo el amor puede sostener un futuro, Marika? Puede que haya conseguido mi libertad, pero yo también he renunciado a ella. Nuestra familia ha prosperado durante generaciones porque valoramos las alianzas y el deber por encima de las emociones pasajeras».

Ella renunció a eso, ¿eh? ¿Qué quería decir con eso? Entonces lo que consiguió no fue la libertad. O tal vez, estaba estancada en el pasado. Dejó atrás algo que no podría recuperar.

Me incliné ligeramente hacia delante, interviniendo antes de que Marika pudiera responder.

«Kagura, entiendo tu punto de vista, pero ¿no es igual de importante la felicidad de Marika?».

«¿Qué sabes tú de felicidad, Onoda? Basta de hablar de Marika, hablemos de ti. ¿Crees que puedes venir aquí y actuar como si fueras un caballero enamorado que lucha por mi sobrina? Dímelo. ¿Qué hay de las otras chicas involucradas contigo? ¿Les das las mismas mentiras?»

Cierto. Por supuesto, no hay manera de que pudiera ocultárselo. No importaba de dónde sacaba su información, lo más importante era… que ahora se convertía en otro obstáculo. Y mentir sobre ello sólo nos haría fracasar.