Stealing Spree - 2377. Encuentro con la tía de Marika (2)

Enfrenté la aguda mirada de Kagura sin inmutarme. Su pregunta no era claramente un desafío o una prueba de confirmación de que yo era lo que ella había leído.

Confiaba en que este sería mi tropiezo y que yo tantearía a la hora de defender mi relación con Marika.

Lástima. No es la primera que me enfrenta a esto. ¿No hay un viejo excéntrico que da más miedo que ella?

Respiré hondo y volví a tranquilizar a Marika con una sonrisa antes de articular mi respuesta.

«Tienes razón, Kagura-san. Hay otras chicas que me importan tanto como Marika. No lo negaré, ni trataré de justificarlo como algo convencional. Nunca lo será. ¿Pero las estoy alimentando con mentiras? No lo creo. Si le preguntas a Marika o a cualquiera de esas chicas, hay un rasgo al que doy más importancia. La honestidad».

«Antes de que cualquiera de ellas se comprometa conmigo, les hago saber a qué se comprometen. Y lo mismo digo de Marika».

Los ojos de Kagura se entrecerraron ligeramente. Vi un destello de algo en su expresión. ¿Sorpresa? ¿Curiosidad? Podrían ser ambas cosas.

«Atrevido por tu parte admitirlo tan claramente. La mayoría de los hombres habrían intentado urdir alguna mentira noble. Pero la honestidad, ¿realmente? La honestidad es un lujo hoy en día, ¿y dices que la valoras?».

«En efecto. Es tan fácil hacer pasar una mentira por verdad. Pero Kagura-san, si estás en mi lugar, sabrás que las mentiras sólo complican más las cosas. Marika se merece algo mejor que eso, y los demás también. Eso es lo mucho que me importan. Puedes reírte y despreciarme, pero es la pura verdad».

Marika, sentada a mi lado, me agarró la mano con más fuerza. Mantenía la mirada fija y, aunque sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas, había una chispa de determinación en sus ojos. Una vez más, está canalizando el coraje que le infundí. Y con la forma en que yo nunca retrocedía ante la presión de su tía, tenía motivos para hacerlo.

«Tía Kagura», comenzó con su voz cargada de un ligero temblor. «He elegido a Ruki-kun con pleno conocimiento de sus circunstancias. No me ha obligado a nada, ni me ha ocultado su pasado. Respeta mis decisiones y apoya mis sueños. ¿No es eso lo que siempre has deseado para mí? ¿Encontrar a alguien que me aprecie y me valore por lo que soy?».

Kagura se recostó en su silla, cruzada de brazos, mientras estudiaba a Marika. «¿Tu problema con ese chico Ichihara no son también las mujeres? Coquetea con todas las chicas que ve. Onoda no es diferente. ¿Por qué no puedes elegir a otro? ¿Alguien no tan problemático?»

«¡No! Ruki-kun y Jun-kun nunca serán lo mismo. Son fundamentalmente diferentes. Jun-kun trata a las mujeres como posesiones, Ruki-kun nos trata como su mundo». Marika se detuvo un momento para mirarme, con su afecto llenándome el pecho.

«Ruki-kun también ha expresado que podría encontrar a alguien más adecuado, ya que sus circunstancias podrían ser más desafiantes que las que he experimentado con Jun-kun. Sin embargo, tía Kagura, yo nunca lo he visto así. Con Ruki-kun… me invade una felicidad que nunca pude alcanzar con Jun-kun, por mucho que me esforzara en cultivar una relación sana con él».

Por un momento, la habitación quedó en silencio, salvo por el débil tic-tac de un reloj cercano. Luego exhaló suavemente, sacudiendo la cabeza.

«Marika, sin duda eres la hija de tu padre. Terca, idealista e implacable». Una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios antes de volver a centrar su atención en mí. «Onoda, tu franqueza es… refrescante, pero no cambia la realidad a la que nos enfrentamos. El acuerdo de la familia Kujou con los Ichihara es más que un simple compromiso. Es una base para restaurar la influencia que nuestra familia una vez tuvo. ¿Honestamente crees que puedes ofrecer algo más de lo que han puesto sobre la mesa?»

No sé si sus palabras significaban que ya aprobaba nuestra resolución, pero la última parte no era sólo por su opinión individual, sino por el interés de su familia.

El trato de restaurar la mansión ancestral de los Kujou era algo que nunca podría esperar conseguir por mí mismo. Es cierto que también cuento con el respaldo de grandes jugadores, pero ¿en el sentido aristocrático tradicional? No. Sigo siendo un don nadie.

¿Qué puedo ofrecer entonces?

Bueno, supongo que aquí es donde tengo que tirar de esas conexiones y volver a hacer uso de ellas. Especialmente la que seguramente le deberé de nuevo al excéntrico anciano.

Pero primero, teniendo en cuenta su carácter, aún podría apelar a sus valores personales. «No puedo competir con los Ichihara en términos de riqueza o estatus, Kagura-san. Pero lo que puedo ofrecerte es mi inquebrantable dedicación a la felicidad y el crecimiento de Marika. No la trataré como una moneda de cambio o un medio para conseguir un fin. Siempre será su propia persona y estaré a su lado mientras persiga la vida que desea. ¿No es ése el tipo de compañero que realmente eleva a alguien?».

Kagura ladeó la cabeza, su mirada se suavizó lo suficiente para mostrar que estaba considerando de verdad mis palabras. Pero eso era todo.

Aún no había pasado el obstáculo.

«Hablas bien, Onoda. Pero las palabras son fáciles. Demostrarlas es harina de otro costal».

Marika se enderezó en su asiento y habló con firme determinación: «Tía Kagura, ¿no es prueba suficiente que yo esté aquí, a su lado? Siempre me he atenido a las expectativas de la familia, pero esta es la primera vez que he elegido por mí misma. Por favor, si de verdad tienes en cuenta mis intereses, permíteme vivir mi vida como me parezca».

Por primera vez desde que entramos en la habitación, la expresión de Kagura vaciló.

Se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas mientras miraba a Marika de cerca: «¿De verdad crees en esto, Marika? ¿Lo suficiente como para afrontar las consecuencias que acarreará desafiar a la familia?».

Marika asintió sin dudar: «Sí. Estoy preparada para lo que venga. Y no estoy sola: tengo a Ruki y a la gente que se preocupa por mí».

Kagura cerró los ojos un momento, como sopesando sus opciones. Cuando volvió a abrirlos, había un destello de algo parecido al orgullo: «Qué tonta, pero has crecido, Marika. Puedo ver una parte de mi juventud en ti. Pero aún no es suficiente. No puedes cambiar el hecho de que eres de nuestro linaje. Acabarás volviéndote como yo…».

Suspiró antes de cambiar su mirada hacia mí, con un tono más suave pero aún firme. «Onoda, seré sincera contigo. No apruebo del todo este acuerdo. Todas estas alianzas matrimoniales en beneficio de la familia… Sin embargo, no se puede derribar el mundo sólo con amor. Y esa es la verdad».

«Entiendo tu punto de vista, Kagura-san. Y estoy de acuerdo. Por eso no sólo colecciono chicas. Mi objetivo es vivir con ellas en el futuro y crear un lugar donde nadie pueda juzgarnos. De todos modos, probablemente recibirás una llamada en cualquier momento. Entenderás por qué tu familia puede olvidar este trato con los Ichihara y dejar que Marika se quede conmigo.»

«¿Eh? ¿Qué estás–…?» Incluso antes de que la confusión se instalara en sus ojos, un claro tono de llamada resonó en la habitación. Kagura sacó el teléfono del bolso y frunció el ceño al leer el identificador de llamadas.

Lo cogió y contestó secamente: «¿Quién es? ¿Eh? Espera… Tío, ¿eres tú…? ¿Por qué llamas en este momento…?»

A cada línea, la expresión de Kagura se volvía más perpleja hasta que sus ojos se abrieron de par en par antes de poner la llamada en un altavoz.

Y allí, Marika y yo también oímos la voz de la otra línea: «Kagura-chan, vete a casa y ponme con ese vejestorio. ¿Le da tanta vergüenza pedirnos ayuda que recurre a los advenedizos vendiendo a su nieta? ¡Ese tonto!»

Sí. Es él. Kaneko Hirokage. El patriarca de la familia Otoha.

De la información que me envió entonces, añadió una línea sobre Kujou Kagura.

Ella es alguien a quien él considera como una sobrina adoptiva que a veces lo acompaña en sus viajes por el mundo.