Stealing Spree - 2433. Cambio de roles

La cena acabó en silencio. Con el padre de Otoha pisando fuerte para no dejar que la conversación se intensificara, la batalla de palabras estaba lejos de terminar.
Mientras los sirvientes recogían los platos y los reemplazaban con el postre, no pude evitar reírme por dentro al ver el rostro ceñudo de la madre de Otoha.
Estaba derrotada, aunque solo fuera por ahora. Pero estoy segura de que él no dejará que esta noche termine con mi risa. Probablemente ya esté planeando algo en esa cabeza suya.
Sin embargo, no le di mucha importancia. Lo importante para mí ahora mismo es atender a mi chica.
Con la servilleta, le limpié suavemente la comisura de los labios a Otoha, recogiendo la crema que se había escapado del delicioso postre que estaba devorando. Ella se sonrojó y luego me sirvió una cucharada, poniéndomela suavemente en los labios.
Los ojos de su madre lanzaron dardos, pero no nos inmutamos. Ahora estábamos en nuestro mundo y no lo cederíamos tan fácilmente.
Abrí la boca y tomé la cucharada dulce de la mano temblorosa de Otoha, disfrutando del rico sabor de la mousse de chocolate.
«Onoda, ¿sabes? Otoha ha hecho este postre. No quería que te lo dijéramos, pero… creo que te gustará saberlo», dijo Hidekazu desde el otro lado, divertido al vernos despreocupados por la presencia de sus padres y coquetear delante de ellos.
«¿Es eso cierto?», pregunté, mirando a Otoha con fingida sorpresa.
Ella asintió, con las mejillas de un delicioso tono rosado, pero luego miró a su hermano y dijo: «¡Se supone que es un secreto!».
Él se rió: «¿Por qué mantenerlo en secreto? Has trabajado duro para conseguirlo».
«Así es. Esto es genial, señorita… Otoha». Su exnovio también dijo algo, tratando de meterse en la conversación para ganar puntos.
Otoha no lo ignoró, pero cuando miró en su dirección, su mirada permaneció: «Oh, Lo siento, no lo hice para ti».
Pareciendo como si le hubieran cortado la respiración, el ex prometido tosió un poco, con las mejillas enrojecidas por la vergüenza.
Pero como siempre, su madre acudió en apoyo del tipo: «Otoha, estás siendo grosera con un invitado. Discúlpate inmediatamente».
«¿Eh? Entonces, ¿cuando eres grosera con Ruki está bien, pero cuando yo soy grosera con ese tipo tengo que disculparme?», replicó Otoha sin perder el ritmo. Su voz era como el chasquido de un látigo, y llevaba consigo un toque de su inusual desafío. Ya estaba harta de la doble moral de su madre. Estábamos juntas en esto, así que no me dejaría enfrentarme a ella sola.
Quizá sin esperar el repentino brote de rebeldía de su hija, la expresión de la madre de Otoha se congeló, su mano se quedó en el aire con la cucharada de mousse de Otoha. Sus ojos pasaron de su hija a mí, y luego volvieron a ella.
«No te enseñé a hablarle a tus mayores de esa manera», espetó la madre de Otoha, con los ojos brillando de irritación.
«Madre, también me enseñaste que el respeto genera respeto. Y me atrevo a decir que he sido más que respetuosa con nuestro invitado, incluso cuando nuestro compromiso se había cancelado hacía mucho tiempo», dijo Otoha con una dulce sonrisa que no ocultaba del todo el borde de su voz, «fuiste tú quien no está practicando lo que predicas».
Una vez más, la sala se llenó de un denso silencio, solo que esta vez no era de tensión, sino de la tranquila satisfacción de una réplica bien colocada. La madre de Otoha miró a su hija, sin palabras por una vez.
Observé la reacción de su hermano y su padre. Ambos habían estado conteniendo su diversión ante el rápido ingenio de Otoha, mientras que el rostro de su madre era una máscara de indignación.
Por supuesto, teniendo en cuenta que se trataba de una cena para presentarme adecuadamente a ellos, el hecho de que la madre de Otoha trajera a alguien ajeno a la familia les había disgustado, aunque no lo expresaron abiertamente.
«Otoha, no pasa nada. No me he sentido en absoluto ofendido», dije, rompiendo la tensión con una sonrisa suave. «De hecho, probablemente la tía estaba preocupada por tu bienestar. Estoy segura de que has hecho este postre para que todos lo disfrutemos. No estropeemos la velada con disputas mezquinas. Ya me conoces, pase lo que pase, estaré a tu lado».
Después de decir eso, miré a su madre con una sonrisa falsa: «Tía, a tu invitada también le ha gustado el postre. Eso es lo único que importa, ¿no?».
Al darse cuenta de que ahora estaba en desventaja, la madre de Otoha solo chasqueó la lengua y dejó el tema.
Aun así, la tensión permanecía en el aire, espesa como la salsa de chocolate del postre. El silencio solo se rompió con el sonido de las cucharas raspando los últimos restos de mousse de nuestros platos.
Cuando pensé que esto iba a terminar, el hermano de Otoha sacó a relucir algo: «Onoda, ¿es cierto? Me enteré por el abuelito(abue), ¿vas a ayudarlo con su nuevo proyecto?».
Añadiendo un guiño al final, supongo que esta era su forma de ayudarnos. Sin embargo, teniendo en cuenta que mencionó a su abuelo, debe haber algo de verdad en ello.
Tomé un sorbo de té para quitarle el dulzor, antes de responder a Hidekazu: «No me atrevo a decir que le estoy ayudando. El abuelito simplemente me está dando una oportunidad».
Asegurándome de poner énfasis en «abuelito», todos en el comedor aguzaron el oído.
Mi forma de dirigirme al patriarca de la familia Kaneko, «abuelito», no fue un simple desliz. Fue un intento deliberado de sorprender a los que se oponían a mí de que contaba con el apoyo de alguien que era lo más importante en este hogar.
Y funcionó. La expresión de la madre de Otoha pasó de la irritación a la sorpresa, y supe que tenía toda su atención.
«Oh… ¿fue demasiado informal? Me disculpo. Solía llamarlo abuelo, pero él insistió en que lo tratara de la misma manera que lo hace Otoha», dije mientras observaba la expresión atónita de la madre de Otoha y su ex prometido.
Bueno, dije que no usaría su influencia de manera casual, pero que si no sacaba el tema una vez, su madre nunca dejaría de lado sus prejuicios.
«Tú… ¿Has hablado con mi padre?». Esta vez, fue el padre de Otoha quien habló, con curiosidad en sus ojos.
Miré primero a Otoha para avisarles de que nos habíamos conocido juntos antes de responder: «Sí. Fue hace más de un mes, tío. Fuimos a su cabaña en el norte. Desde entonces, nos comunicamos de vez en cuando por teléfono».
La habitación quedó inquietantemente en silencio. El único sonido era el tintineo de los cubiertos contra los platos de porcelana y el desplazamiento ocasional de las sillas.
«Bueno, supongo que eso explica muchas cosas», dijo Hiroyuki con una mirada pensativa, acariciándose la barbilla. Tenía un brillo en los ojos, y casi podía ver cómo le daba vueltas a la cabeza. «Te has ganado su aprobación».
«No me extraña que me hablara de ti», dijo también Hidekazu.
En ese momento, toda la atención se centró en mí y la madre de Otoha permaneció atónita a un lado. En cuanto a su ex prometido, parecía más humillado que cuando nos burlamos de él antes.
Incluso cuando se convirtió en el prometido de Otoha antes, nunca tuvo contacto directo con su abuelo.
La madre de Otoha estaba visiblemente desconcertada. «¿Tú. . . tú has estado hablando con papá?», preguntó, con la voz ligeramente temblorosa.
«Sí, tía. Aunque no mucho. A veces, siento que le estoy causando muchos problemas».
Y esa era la verdad. Le pregunté si podía ayudarme con Juri. Y luego, recientemente, con la tía de Marika. Me endeudé con él mucho antes de poder hacer algo a cambio.
En ese momento, el aire cambió y las preguntas de repente se inclinaron más hacia mi conexión con el excéntrico anciano.
Otoha me ayudó a responder y juntos dominamos la sala. Compartí sus sabias palabras, haciéndoles reír con el peculiar sentido del humor del anciano. Por supuesto, la tía seguía pensando que estaba mintiendo, pero cuando describí aquella cabaña y cómo parecía ser capaz de hablar con los animales durante nuestra visita en aquel entonces, se hizo inconfundible.
Todo lo que la tía estaba preparando se fue al garete y se desanimó como un globo que se queda sin aire.