Stealing Spree - 2557. Llevando a Umi al Club

La brisa de la tarde tardía traía un leve frescor mientras Umi y yo salíamos del Edificio del Club. Con nuestras manos aún entrelazadas, la luz dorada del sol poniente bañaba todo en un suave resplandor, haciendo que las mejillas carmesí de Umi destacaran aún más contra su piel pálida.

La miré de reojo, captando cómo sus ojos se desviaban hacia abajo, sus labios apretados en una sonrisa tímida. «¿Hmm? ¿Estás bien, Umi? Parece que podrías estallar en cualquier momento.»

Ella soltó un pequeño chillido mientras su agarre se apretaba brevemente antes de obligarse a relajarse. «¡E-estoy bien, senpai! Es solo que… no puedo evitar estar consciente. Eh… Tomarnos de la mano así, a la vista de todos. Sigo pensando que alguien nos verá y… y…»

«¿Y qué?» bromeé, ralentizando mi paso para igualar sus zancadas más cortas. Su tartamudeo era bastante adorable, pero como siempre, no quería que se sintiera incómoda. «¿Crees que empezarán a cotillear sobre una junior tranquila robándome?»

Sus ojos se abrieron de par en par, y negó con la cabeza tan rápido que su cabello se agitó de un lado a otro antes de acercarse, presionando su frente contra mi pecho. «N-no… Quiero decir… No soy tan bonita como Sumire o cualquiera de las chicas a tu alrededor, senpai. Soy una chica sencilla.»

Acomodé su cabello y luego tomé su mejilla, levantando su mirada hacia mí. Como esperaba, está más adorable así y no pude evitar reírme.

«¿Chica sencilla? Entonces, ¿por qué solo veo a una chica adorable aquí?»

«P-porque eres tú, senpai. Puedes ver más allá de la apariencia externa.» Agarró mi uniforme, su agarre apretándose cada segundo.

«¿Más allá de la apariencia externa, eh?» Acaricié su mejilla antes de apartar un mechón de cabello detrás de su oreja. «Umi, no te subestimes. No eres sencilla, y no necesitas compararte con nadie. La forma en que te iluminas cuando me hablas de tus libros o canciones favoritas, y cómo silenciosamente das un paso adelante para ayudar a todos sin hacer alboroto… eso no es sencillo. Eso eres tú y lo encuentro realmente especial. Puedes interpretar esto como quieras, pero escucha, eres hermosa a mis ojos. Quienes no lo vean están ciegos.»

Aunque similar, no era el mismo caso que con Rumi, a quien al principio consideré ordinaria hasta que me cautivó su belleza. Esta chica se convenció a sí misma de que es sencilla, pero no es así como la veo. Es como Kana, Aya y Rae. Su belleza es más pronunciada cuando están contemplando algo en silencio o cuando están avergonzadas como ahora.

Y como esperaba, sus mejillas se encendieron aún más, lo que la llevó a bajar la cabeza de nuevo, sus dedos aún aferrados a mi uniforme como si fuera su salvavidas. «Senpai, no estás siendo justo. Para de decir cosas que hacen que mi corazón se acelere. No es justo…»

Reí, dándole un suave apretón a su mano antes de palmearle la espalda mientras reanudábamos nuestro camino hacia el club. «Solo estoy diciendo las cosas como son. Sin mentiras. Además, ¿no tienes que asumir también la responsabilidad por hacerme sentir nervioso a mí?»

Su cabeza se levantó de golpe con los ojos abiertos por la incredulidad. «¿Nervioso? ¿Tú? Senpai, siempre estás tan… tan calmado y en control. ¡No hay manera de que te esté poniendo nervioso…!»

«Oh, te sorprenderías,» dije con una sonrisa juguetona, acercándome lo suficiente para que nuestros hombros se rozaran, «Tienes este encanto tranquilo que me toma por sorpresa. Un minuto estoy bien, y al siguiente, me pregunto cómo haces que algo tan simple como tomarnos de la mano se sienta como algo importante.»

Los labios de Umi se separaron, pero no salieron palabras. Solo me miró, su expresión una mezcla de vergüenza y algo más suave, como si estuviera intentando procesar si estaba bromeando o hablando en serio.

Finalmente, soltó una risa temblorosa, su agarre en mi mano aflojándose ligeramente mientras se relajaba. «Eres imposible, senpai. ¿Cómo se supone que voy a seguirte el paso cuando dices cosas así? E-estas son las palabras más largas que he dicho en una conversación. Incluso con Sumire, normalmente solo escucho…»

«Bueno, entonces no tienes que seguirme el paso,» dije, repitiendo el mismo sentimiento que había compartido con Minami Shouko antes. «Solo sé tú, Umi. Eso es más que suficiente para mí. Después de todo… tomar tu mano así ya está haciendo que mi corazón se acelere.»

No respondió de inmediato, pero la forma en que sus dedos se apretaron alrededor de los míos me dijo que me había escuchado alto y claro.

Caminamos en un silencio cómodo por un rato, el crujido de la grava bajo nuestros zapatos mezclándose con el murmullo distante de los estudiantes dirigiéndose a sus clubes. Ella dejó de estar consciente de las miradas que nos lanzaban mientras disfrutaba silenciosamente del silencio y la comodidad que nuestra cercanía nos brindaba.

No pasó mucho tiempo antes de que el club apareciera ante nosotros, su contorno familiar, que muchos estudiantes podrían confundir con un lugar abandonado, radiando una promesa silenciosa del santuario que nos esperaba dentro.

Al acercarnos a la entrada, Umi ralentizó sus pasos, su mirada pasando de nuestras manos unidas a mi rostro mientras sonreía dulcemente.

«Senpai… gracias. Por esto. Por hacerme sentir… no sé, como si valiera la pena notarme. Sé que tienes tantas personas a tu alrededor, y yo solo soy… yo.»

Me detuve, girándome para enfrentarla completamente. La luz del sol captó sus ojos, haciéndolos brillar con una intensidad tranquila que multiplicó mi afecto por esta chica varias veces, «Umi, no eres solo algo. Eres alguien especial para mí. Puede que me falte por lo descarado que soy por tener tantas chicas, pero recuerda, te noto y no me voy a ninguna parte. ¿Entendido?»

Parpadeó varias veces antes de asentir, su sonrisa dulce y genuina. «Entendido, senpai. Pero… um, ¿puedo pedirte que sigas tomando mi mano?»

Reí mientras presionaba mi pulgar en su palma, «No te soltaré. A menos que sea necesario. Además… probablemente estaremos solos por un buen rato antes de que alguien se una a nosotros. Déjame mostrarte el lugar que todos consideramos nuestro santuario.»

Umi se sonrojó, pero sus ojos brillaron en el momento en que dije que estaríamos solos. Y con eso, abrí la puerta de nuestro club y la invité a entrar. Como siempre, el interior no podía deducirse desde el exterior, ya que era tan acogedor como podía ser, con casi todo dentro limpio y sin una sola mota de polvo.

Inmediatamente captó la vista del sofá acogedor, la mesa baja que a veces estaba abarrotada de libros, papeles o snacks, y un par de pufs guardados en la esquina. Los pufs fueron añadidos recientemente por Mutsumi-senpai. Esa chica… ¿cuándo podré atraparla de nuevo, me pregunto?

Como se lo describí, este era un espacio que se sentía vivido, un santuario creado por mis chicas y yo, donde el caos del mundo exterior no podía alcanzarnos.

Ah. Cierto. También debería mostrarle el jardín de papas. Tal vez consiga otra aliada para renombrar el Jardín Secreto como el Club de las Papas.

Umi dudó en el umbral, su mano aún aferrada a la mía, sus ojos abiertos mientras observaba la sala. «Esto es… increíble, senpai. Es tan acogedor. Pensé que sería, como, polvoriento y espeluznante, dado cómo se ve por fuera.»

Reí, tirando de ella suavemente hacia adentro y dejando que la puerta se cerrara detrás de nosotros. «Ese es el truco. Hay que mantenerlo con aspecto de abandonado. Pero una vez que estás dentro, es como estar en casa. Vamos, ponte cómoda. ¿Te traigo algo de beber o un snack? ¿O tal vez un tour?»

«Un tour… pero primero.» Susurró, su agarre en mi mano apretándose por un momento antes de soltarla a regañadientes. Sus dedos se curvaron ligeramente como si no estuviera del todo lista para romper el contacto.

Después de eso, se acercó al sofá, sus pasos ligeros como si temiera perturbar el espacio. Su falda se agitó ligeramente mientras se sentaba, sus manos doblándose cuidadosamente en su regazo. Sin embargo, sus ojos seguían moviéndose, absorbiendo cada detalle.

Me dejé caer a su lado, lo suficientemente cerca como para que nuestras rodillas se rozaran, y me recosté, estirando mis brazos a lo largo del respaldo del sofá y alrededor de su hombro. «¿Entonces, qué opinas? ¿Vale la pena el alboroto?»

Los labios de Umi se curvaron en una sonrisa tímida, sus dedos jugueteando con el dobladillo de su falda. «Es… realmente agradable, senpai. Como, puedo ver por qué tú y los demás aman este lugar. Es como… un lugar donde puedes ser tú mismo.»