Stealing Spree - 2686. Una Apuesta en Medio de la Competencia

«Oye, Onoda-kun, ¿nos dejarás ganar?» dijo Misumi mientras caminábamos hacia las posiciones de inicio en el lado derecho de la piscina. «Itou-san dice que te recompensará si lo haces.»

«¿Oh? ¿Es así?» Alcé una ceja y miré detrás de mí: «Pensé que eras bastante competitiva, Maaya. ¿Es porque esto no es un juego?»

«No. Solo no me gusta que te pongas juguetón con otras chicas,» replicó Maaya mientras miraba fijamente a Umeda, quien ya se estaba estirando en la posición de inicio.

Como no escuchó las palabras de Maaya, la chica inclinó la cabeza confundida: «¿Qué pasa? ¿Itou-san dijo algo?»

Pausé mis pasos, esperando que Maaya me alcanzara antes de inclinarme más cerca y susurrar: «No voy a ponerme juguetón con ella durante el relevo, ¿sabes?»

Los ojos de Maaya se entrecerraron escépticos mientras miraba entre Umeda y yo. «Pero la tocarás durante las transiciones,» contraatacó mientras su voz se teñía de irritación posesiva. «Manos en su cintura para impulsarla a las plataformas, cuerpos rozándose bajo el agua–»

«No intencionalmente,» interrumpí suavemente, atrapando su muñeca mientras llegábamos a nuestras posiciones de inicio. Umeda nos observaba curiosamente desde su lugar junto al borde de la piscina. «Estrategia solo. Mis manos se quedan donde se necesitan.»

«No estoy convencida.»

«Sabes, eres tan linda cuando actúas celosa así. ¿Dónde quedó mi tsundere Maaya?»

«Tú, playboy desvergonzado. Entonces, yo misma te venceré. Hmph. No me culpes cuando gane.» Maaya giró bruscamente hacia Misumi, quien ya se estaba estirando. «Misumi-san, tomaremos la primera etapa. Yo manejaré la barrera de red.»

Misumi sonrió. «¡Entendido! ¡Déjame el corredor de boyas a mí!»

«De acuerdo, Umeda-san, parece que tengo que igualar a esa chica celosa, ¿puedes dejarme manejar la barrera de red?» Pregunté a Umeda mientras estábamos hombro con hombro.

Umeda se puso su gorro de natación y asintió: «Bien. Pero no nos arrastres hacia abajo, Onoda-kun. No voy a perder contra Itou-san hoy. Jeje. No todos los días tengo la oportunidad de competir contra ella.» Su sonrisa competitiva se suavizó ligeramente mientras agregaba: «Y… ¿intenta no hacerla más celosa? Me está fulminando con la mirada. ¿Qué haré si empieza a verme como una gata ladrona?»

«Solo enfócate en ganar. Déjame el resto a mí.»

Umeda me miró por unos segundos antes de asentir. Tras una última mirada a Maaya, saltó a la piscina para llegar a la Plataforma Alfa como Misumi.

Mientras tanto, me quedé en la posición de inicio con Maaya.

Como solo estamos a unos pies de distancia, aún podíamos susurrarnos.

«Maaya, ¿te apetece una apuesta?» Pregunté juguetón, estirando mis brazos por encima de la cabeza.

«¿Qué tipo de apuesta?» Maaya mantuvo su mirada fija en Misumi esperando en la Plataforma Alfa, pero su voz bajó lo suficiente para que solo yo la captara.

«Veamos. Si ganamos, mantendré a ti y a tu Nee-sama de ser recogidas por su chofer después de la escuela. Las llevaré a una cita corta y las escoltaré a casa yo mismo.» Sonreí, observando cómo las orejas de Maaya se sonrojaban.

«Idiota, eso nos recompensa más a nosotras que a ti,» murmuró Maaya, aunque sus labios se contrajeron hacia arriba, posiblemente ya imaginando qué tipo de cita tendríamos después. «Pero bien. ¿Qué pasa si ganamos entonces?»

«¿No es algo que tú misma tienes que decidir?» Dije: «Por supuesto, si pierdes intencionalmente solo por mi atractiva condición, si ganamos, eso es trampa.»

Maaya resopló suavemente, ajustando sus gafas. «Bien. Si ganamos… encima de tu condición, tampoco irás a casa esta noche.» Su mirada parpadeó hacia mí, aguda y desafiante. «No solo nos escoltarás, te quedarás en nuestra casa. Solo con Nee-sama y conmigo.»

Mhm. Sabía que propondría algo así. Después de todo, es una victoria para ambos.

Sin embargo, eso será un problema para mí… Aunque Nao aún no me ha dicho si vendrán a dormir esta noche, ya podía esperar esa sorpresa en casa. Después de todo, traerá a la ególatra Azusa y a la tonta Hanabi.

Supongo que solo tengo que ganar, ¿verdad? No es que no quiera quedarme con Maaya y Himeko, pero no voy a perder intencionalmente.

«Esa es una apuesta muy tentadora,» dije mientras observaba cómo la hermosa sonrisa de Maaya se ampliaba. El fuego competitivo en sus ojos se encendió inmediatamente.

Supongo que realmente quería que me quedara con ellas por la noche, ¿eh? Y convenientemente no está pensando en cómo lo planteará con sus padres aún. Pero esa es Maaya. Impulsiva y ferozmente competitiva.

«¡Ustedes dos, dejen de susurrarse!» llamó Ryouko-san desde las gradas, golpeando impacientemente su portapapeles. «¡Posiciones!»

Maaya me lanzó una última sonrisa desafiante antes de agacharse en su postura de inicio. La imité mientras mis músculos se tensaban como un resorte.

Cuando el silbato perforó el aire, Maaya explotó hacia adelante en un salto impecable, cortando el agua como una cuchilla. La seguí medio latido después, empujando fuerte para cerrar la brecha. Nuestras miradas se encontraron bajo el agua y ella pateó más fuerte, decidida a no dejarme adelantarla.

Sostuve la bandera fuertemente mientras me sumergía más profundo al acercarnos a la barrera de red. Sin mirar en su dirección, nadé debajo de la malla, mis brazadas eficientes a pesar de mi falta de técnica. Mientras tanto, Maaya pasó rápidamente la red con una forma elegante. Suficiente para hacerme escuchar los jadeos asombrados de los espectadores.

Llegó primero a la Plataforma Alfa, izándose sin esfuerzo mientras Misumi sonreía y extendía la mano para etiquetar su mano y tomar su bandera.

Mientras tanto, llegué a la plataforma dos segundos más lento, pero Umeda ya estaba lista con una expresión enfocada. Arrebató la bandera de mí y se sumergió sin hesitación. El agua tragó su entrada sin salpicaduras.

Maaya y yo observamos desde la Plataforma Alfa mientras Misumi y Umeda navegaban el corredor de boyas. La técnica de Misumi era sorprendentemente ágil. Se retorcía a través de los obstáculos como una anguila, su marco más corto una ventaja en giros cerrados. Umeda, sin embargo, se movía con precisión calculada. Era como si ya hubiera mapeado su camino mientras me esperaba en la plataforma.

No desperdició una sola brazada, su estilo libre cortando el agua con sorprendente eficiencia. Debido a eso, la ventaja de dos segundos que Maaya le había dado a Misumi se evaporó a mitad del corredor. Umeda emergió en la Plataforma Bravo justo cuando Misumi se izaba a la plataforma, su respiración jadeante.

Tan pronto como estuvieron firmes sobre la plataforma, volvió a ser nuestro turno. Maaya me guiñó un ojo mientras se sumergía de vuelta a la piscina sin hesitación.

La seguí inmediatamente, no dejándola ganar otra ventaja. Bajo el agua, la silueta de Maaya se difuminaba adelante, pero de alguna manera, en lugar de llegar al corredor de boyas que nuestros compañeros navegaron, terminamos convergiendo en el medio de la piscina.

Maaya tampoco lo esperaba, ya que casi chocamos. Instintivamente pateó hacia un lado para evitar la colisión, pero su pierna golpeó uno de los anclajes de boya. El impacto repentino sacudió su ritmo.