Stealing Spree - 2687. El Resultado

En lugar de aprovechar la abertura, mi primer instinto fue extender la mano. Estiré los brazos, agarrando su cintura mientras ella se agitaba. Luego nos hicimos emerger mientras mis brazos la rodeaban de forma segura.

Maaya jadeó, tosiendo ligeramente mientras se aferraba a mis hombros, su mirada competitiva momentáneamente reemplazada por sorpresa con ojos muy abiertos.

«… Idiota, podrías haber usado esa oportunidad para adelantarte,» resopló Maaya mientras descansaba su barbilla en mi hombro y se aferraba más fuerte. Su corazón acelerado latía contra mi pecho mientras gotas de agua se adherían a sus pestañas, magnificando la frustración conflictiva en sus ojos. Podía verlo. Estaba enojada por el tropiezo, pero también feliz de que la atrapara en lugar de aprovecharse.

«Lo siento, mi instinto de proteger a mi chica se activó,» murmuré contra su sien, mis pulgares apartando gotas de sus mejillas.

Su mirada se suavizó ligeramente mientras sus mejillas se volvían rosadas antes de endurecerse de nuevo al empujar ligeramente mi pecho. «No te halagues, idiota. Y deja esto, aún nos están mirando.»

Ah. Cierto. Solo entonces recordé que estábamos en medio de la competencia. Al mirar alrededor, todas las miradas estaban fijas en nosotros flotando en el medio de la piscina. Misumi se había cubierto la boca como para evitar reírse. Umeda, por otro lado, se sostenía la frente, sin saber si reír o llorar.

En cuanto a Ryouko-san y todos los que nos observaban desde el lado? Sus reacciones fueron invaluables.

«¡Oi, ustedes dos! ¿Cuánto tiempo van a abrazarse así?» gritó Satsuki malhumorada desde las gradas.

Maaya se deslizó de mi agarre con una salpicadura, sus mejillas ardiendo carmesí mientras nadaba hacia los obstáculos restantes dentro del corredor de boyas.

«¡Enfócate en la carrera, idiota!» Me llamó, conteniéndose de sprintar hasta que la alcanzara. Nadamos lado a lado a través del corredor de boyas y la corta distancia a la Plataforma Bravo. Misumi y Umeda ya nos esperaban.

Debido a lo que pasó, llegamos al mismo tiempo, haciendo la transición incómodamente simultánea. Misumi sonrió mientras etiquetaba la muñeca de Maaya antes de sumergirse para llegar al otro extremo de la piscina y plantar la bandera allí.

«Sabes qué, Onoda-kun? Me asombra cómo puedes seguir coqueteando con tus chicas en esta ocasión.» Eso fue todo lo que dijo Umeda antes de etiquetar y seguir a Misumi.

No esperó mi respuesta. Lo más probable es que ya supiera cómo respondería.

Y así, nuestra competencia continuó; cuando ambas regresaron a la Plataforma Bravo, Maaya y yo nos sumergimos de nuevo para obtener las banderas que plantaron.

Nuestro tiempo se mantuvo cercano con solo una ligera ventaja por parte de Misumi mientras ella y Umeda navegaban de vuelta a la Plataforma Alfa.

Debido a eso, el verdadero decisor se convirtió en nuestro regreso a la posición de inicio. Los cuatro nos sumergimos simultáneamente desde la Plataforma Alfa, atravesando la barrera de red y emergiendo para el sprint final.

A diferencia de Kushii, que enredó su pierna antes, Maaya y yo navegamos la barrera de red sin problemas. Emergimos simultáneamente, pateando fuerte hacia la línea de meta. El agua se agitaba alrededor mientras empujábamos nuestros límites.

La racha competitiva de Maaya ardía brillante ya que no quería perder su apuesta contra mí. Desafortunadamente para ella, la resistencia de Misumi se estaba agotando rápido. Debido a eso, se ralentizaron en ese sprint final, permitiendo que Umeda y yo nos adelantáramos.

Al mismo tiempo que nuestras manos tocaron el borde de la piscina, el silbato de Ryouko-san perforó el aire. Umeda emergió a mi lado, jadeando pero triunfante, mientras Maaya se aferraba al saliente una fracción después, su pecho agitándose. Misumi se hundió contra los azulejos, completamente exhausta.

«Hubo un percance en el medio,» anunció Ryouko-san, golpeando su cronómetro, «pero tras deliberación, el rescate inmediato de Onoda a Maaya cuenta como navegación legítima de obstáculos. Por lo tanto…» Hizo una pausa dramática, dejando que la tensión se acumulara mientras Maaya me fulminaba con la mirada al recuperar el aliento. «…se ha renunciado a la penalización para ambos pares. ¡El equipo Onoda-Umeda gana por 0.8 segundos!»

Umeda levantó el puño en silencio, una rara sonrisa dividiendo su rostro mientras flotaba a mi lado.

Maaya golpeó su palma contra la superficie del agua, enviando gotas salpicando sobre la forma exhausta de Misumi. «Hmph. Realmente no me dejaste ganar, tipo desvergonzado.»

«No te preocupes, aún te llevaré a una cita, ¿verdad? Sigue siendo una victoria.» Sonreí, inclinándome más cerca de Maaya mientras recuperábamos el aliento.

Ella apartó mi rostro con una palma mojada, frunciendo el ceño. «Ayúdame a subir a Misumi-san primero, idiota.»

«Como ordene, Maaya-sama,» respondí juguetón como un sirviente antes de empujar del saliente para ayudar a izar a una Misumi jadeante al borde de la piscina. Sus extremidades se sentían como fideos recocidos.

Cuando la chica se dio la vuelta, Misumi me miró con un puchero: «Eres demasiado, Onoda-kun. Eres implacable incluso con tu chica.»

«Es una competencia, Misumi. Además… ¿no es divertido darlo todo?» Sonreí, izándola erguida mientras Maaya salía a nuestro lado.

Umeda flotaba cerca, observando con diversión silenciosa mientras recuperaba el aliento.

«Aún… Ugh…» Aunque parecía que aún quería quejarse, Maaya agarró la muñeca de la chica y la guió de vuelta a donde estaban reunidos los estudiantes eliminados y otros competidores.

Después de eso, Ryouko-san se acercó a nosotros antes de anunciar que los cinco pares que ganaron el relevo recibirían crédito extra para sus calificaciones de educación física. Sin embargo, la competencia aún no ha terminado.

Umeda y yo nos unimos a los otros cuatro pares ganadores y esperamos el anuncio de Ryouko-san. Se aclaró la garganta antes de continuar: «La ronda final no será un relevo de eliminación. En cambio…»

Hizo una pausa dramática para dejar que la anticipación se acumulara. «¡Cada par ganador competirá simultáneamente en un curso de obstáculos diseñado para dos!»

«Navegarán un curso rediseñado. ¡Todo mientras estén atados juntos por la cintura! Aparte de penalizaciones de tiempo, también podrán adquirir bonos de tiempo recolectando banderas,» anunció Ryouko-san.

Cierto. Eso es lo que planearon. Y por eso Orimura-sensei me emparejó con alguien no conectado conmigo.

Mientras todos comenzaban a hablar con sus compañeros, Orimura-sensei y los otros estudiantes que optaron por no participar regresaron de la piscina cubierta.

La mirada de la mujer se clavó instantáneamente en mí en el momento en que me vio entre los pares ganadores. Caminó hacia Ryouko-san y sonrió: «Entonces, ¿estamos en el evento principal? Bien.»

Con eso, inmediatamente saltó a la piscina, creando el nuevo curso de obstáculos ella misma. Nadó al centro y comenzó a reorganizar el corredor de boyas en un laberinto más apretado mientras instruía a algunos estudiantes para que la ayudaran a colocar banderas adicionales en las plataformas.

Mientras esperábamos que terminara, Umeda, de pie a mi lado, me dio un codazo en el hombro.

«Onoda-kun, podemos ganar esto, ¿verdad? Uhm… No me importa si… pones tus manos en mí. ¡Para el curso, por supuesto!» Al decir eso, instantáneamente miró hacia otro lado, ocultando el rubor rosado en sus mejillas.