Stealing Spree - 2688. Ronda Final (1)

«Onoda-kun, ¿estás seguro de que estaremos bien? Siento demasiadas miradas punzantes dirigidas a mí. Tus chicas son aterradoras.» Umeda susurró nerviosamente mientras abrochaba la cuerda naranja brillante alrededor de nuestras cinturas. Dado lo corta que era la cuerda, no teníamos opción más que estar demasiado cerca el uno del otro. Tampoco pude evitar estabilizar nuestra postura enganchando mi brazo alrededor de su cintura.

«Bueno, estoy seguro de que lo entienden. Pero si te hace sentir incómoda, vamos. Hablaré con ellas por ti.»

«¿Eh? ¿Qué vas a–?»

Las palabras de Umeda se cortaron cuando rápidamente nos llevé primero a Satsuki. Como siempre, la chica parecía a punto de morder la cabeza de alguien. Sin embargo, contrario a las preocupaciones de Umeda, Satsuki en realidad me fulminaba con la mirada como siempre lo hacía.

«¿Qué, idiota? ¿Viniste a presumir de conquistar a otra chica ante mí?»

«Sabes que no es así, Satsuki. Vamos, ¿debería mimarte después de esto?»

«Hmph. Solo puedes usar eso para escaparte unas pocas veces,» resopló y alcanzó mi mejilla, pellizcándola lo más fuerte que pudo antes de girar su mirada hacia Umeda: «Mejor ten cuidado con este idiota, Umeda-san. Es bastante hábil cuando se trata de encantar chicas.»

«¡N-no te preocupes, Maemura-san! ¡Solo estoy aquí por el crédito extra!» Umeda tartamudeó mientras parecía encogerse bajo la intensa mirada de Satsuki. La chica terminó presionándose más contra mí, la sensación de su cuerpo suave disparándose directamente a mi cabeza.

Satsuki alzó una ceja antes de fingir no estar afectada por ello. «Mejor compórtate, idiota. Si no ganas, sabes que tendrás que pagarme apropiadamente después.» Le dio a Umeda una última mirada evaluadora antes de girarse para atarse con su compañero.

Después de eso, fuimos al lado del público. Nami y Maaya reaccionaron casi igual que Satsuki, mientras Kushii aún intentaba fingir que no nos miraba también. Después, también nos acercamos a las chicas que acababan de volver de la piscina cubierta. Misaki y Aya fueron tan dulces que ambas nos animaron entusiastamente. Saki, Chii y An-rin nos bromearon juguetones mientras fingían no estar celosas en absoluto. Luego, Hana, Hina y Mio pusieron a Umeda tan tensa, provocando que la chica se escondiera detrás de mí.

Bueno, no son intimidantes, solo intentan hablar con ella, pero ella lo interpretó como intimidante.

Por supuesto, los otros estudiantes de ambas clases tenían opiniones mixtas, especialmente después de vernos como el único par con cuerda de género mixto.

Cuando regresamos para unirnos a los pares calificados, esperamos que Ryouko-san anunciara el orden de turnos. Al final, eligió ceñirse al orden original de los pares ganadores.

Wakaba y su compañero, la chica tímida de la Clase 3, fueron primero.

«Recuerden, si golpean un obstáculo, habrá una penalización de un segundo adicional a su tiempo. Obtener una bandera les recompensará con una reducción de cinco segundos,» anunció Ryouko-san mientras Wakaba y su compañero estaban nerviosos en la plataforma de inicio, sus cinturas atadas juntas. «¿Si aún quieren más aclaraciones sobre las reglas, pueden preguntar ahora?»

Satsuki levantó la mano bruscamente. «¿Qué pasa si la cuerda se rompe, sensei? ¿Seremos penalizados?»

«No. Aunque es improbable que ocurra, les daremos consideración siempre que no se separen intencionalmente,» respondió Ryouko-san, golpeando su portapapeles. Su mirada barrió a los pares atados. «¿Alguna otra pregunta?»

«Sobre emergencias…» Umeda comenzó vacilantemente, pero Ryouko-san la cortó con un gesto. «A menos que alguien se esté ahogando, sigan moviéndose. Obstáculos primero, rescate segundo.»

Eso es bastante duro. Pero con las dos maestras calificadas observando, estoy seguro de que intervendrán si es necesario.

Con eso, Ryouko-san sopló el silbato, señalando el inicio.

Wakaba y su compañero saltaron a la piscina al mismo tiempo, la cuerda naranja podía verse claramente bajo el agua. Cuando emergieron, inmediatamente cargaron hacia la primera zona de obstáculos.

Dado que es una carrera contra el tiempo, Orimura-sensei dividió la piscina en tres zonas diferentes, cada una conteniendo una bandera. Las Plataformas Alfa y Bravo seguían usándose como puntos de descanso y áreas de transición.

En la primera zona, seguía siendo la misma barrera de red, excepto que se agregaron pesos para mantenerla sumergida más profundo. Wakaba se sumergió inmediatamente, su compañero siguiéndola un latido después. Lucharon por sincronizar sus movimientos bajo el agua, chocando hombros mientras intentaban nadar debajo de la malla. Wakaba emergió primero, jadeando, y tiró de su compañero a su lado. Perdieron preciosos segundos desenredándose antes de nadar hacia la Plataforma Alfa.

Aunque recibieron algunas penalizaciones, Wakaba logró agarrar la bandera atascada en la barrera de red. Nadaron a la Plataforma Alfa, transitaron sin problemas y se sumergieron en el corredor de boyas, ahora más apretado y complejo.

Aquí, lucharon con la coordinación. Wakaba tuvo que ralentizarse para que su compañero la siguiera, costándoles tiempo. Golpearon varias boyas, agregando penalizaciones. A pesar de agarrar la segunda bandera en la Plataforma Bravo, su tiempo se infló significativamente.

Y para la última zona que incluiría llegar al otro extremo de la piscina, el obstáculo que Orimura-sensei puso fue una serie de anillos flotantes por los que necesitábamos nadar. Wakaba y su compañero los atravesaron con penalizaciones mínimas, pero su sincronización estaba desfasada, causando que colisionaran al llegar a la plataforma final — saliendo de la piscina. Parecían completamente agotados mientras Ryouko-san anunciaba su tiempo total: 3 minutos y 12 segundos, con penalizaciones agregando 8 segundos. Sus banderas solo lo redujeron en 10 segundos, dejándolos en 3 minutos y 10 segundos.

«¿Crees que podemos superar eso, Onoda-kun?» Umeda susurró a mi lado mientras el segundo par, Tadano y su compañero de la Clase 3, tomaban posición.

«¿Tal vez? Pensemos en estrategia mientras observamos cada par,» respondí mientras el silbato de Ryouko-san señalaba el inicio para Tadano y su compañero.

Umeda asintió mientras inconscientemente se presionaba más cerca contra mi lado sosteniendo mi brazo. Para evitar atraer atención hacia nosotros, nos movimos más cerca de los otros dos pares esperando su turno. Y este movimiento también le dio a Satsuki la oportunidad de tomar mi otro lado, su brazo enganchándose instantáneamente al mío mientras apoyaba su cabeza en mi hombro.

Umeda notó eso, pero fingió no verlo. En cambio, se enfocó en el par de Tadano mientras navegaban la barrera de red.

El compañero de Tadano luchó inmediatamente, causando que golpearan la malla dos veces en segundos. Segundos de penalización se acumularon mientras Tadano intentaba arrastrarlo.

En la Plataforma Alfa, Tadano arrebató la bandera mientras su compañero jadeaba por aire. Su coordinación empeoró visiblemente en el corredor de boyas. Tadano también se movía demasiado rápido mientras su compañero se rezagaba, golpeando boyas constantemente.

Para cuando llegaron a los anillos flotantes, la frustración de su compañero se mostró. Tiró de la cuerda, jalando a Tadano de vuelta bruscamente, causando que colisionaran en medio del anillo. Debido a eso, terminaron en 3 minutos 25 segundos antes de penalizaciones. Ya están fuera de contienda, incluso si obtienen las tres banderas.

«Es tu turno, Satsuki. ¿Has recargado tu energía ‘Ruki’?» Bromeé dándole un codazo en el hombro mientras el par de Tadano pasaba tambaleante, goteando y derrotados.

Satsuki soltó mi brazo con un suspiro teatral. «No soy Elizabeth ni Hiyori-chan, idiota. No necesito recargar así. Sin embargo, necesito un amuleto de buena suerte.»

Al decir eso, apretó mi rostro entre sus palmas, girando forzadamente mi cabeza hacia ella. Antes de que pudiera reaccionar, sus labios se presionaron contra los míos. Fue tan rápida que ya se había apartado cuando Umeda jadeó a nuestro lado.

«Ahí. Ahora estoy apropiadamente cargada,» declaró Satsuki mientras lucía mejillas sonrojadas y una sonrisa triunfante al caminar hacia su compañero, la chica alta de la Clase 3 que parecía desconcertada por la demostración.

«¿E-era eso necesario?»

«Sí. No quiero perder contra ese idiota. Pero también es mi idiota adorable,» respondió Satsuki mientras se ponían en posición de inicio.

Su compañero me miró confundido, a lo que respondí con un guiño, causando que la chica se sonrojara inmediatamente y mirara hacia otro lado.

A mi lado, Umeda tomó unos segundos antes de recuperarse. Luego, susurró casi ausente: «Maemura-san es tan audaz… Besándote a plena vista…»