Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 111. La ex ojou-sama hace una propuesta

 

«Levanta la cabeza».

 

«¡Sí…!»

 

Unos días después de la boda con Isabella.

 

Tras finalizar los asuntos pendientes relacionados con la ceremonia, fui convocado al castillo real, donde me encontraba inclinándome en la sala del trono.

 

Desde el trono elevado, un hombre de cabello plateado me observaba.

 

Su nombre era Helmut von Grantz.

 

El emperador que gobierna el Imperio de Grantz, en otras palabras, el padre de Dietrich.

 

«Barón Crow Variaz. Te otorgo el antiguo territorio de Velas».

 

«Acepto con gratitud».

 

Tal como Dietrich me había informado antes de la boda, se me concedía un territorio, y por eso había sido convocado hoy.

 

Las reacciones de los nobles presentes eran variadas, divididas entre favorables y críticas, más o menos a partes iguales.

 

Sin embargo, nadie se atrevería a cuestionar la decisión de Heika.

 

«…Hmm».

 

Más allá de eso, lo que me preocupaba era la reacción del propio emperador.

 

Normalmente, la entrega de un territorio a un noble menor como yo sería un trámite rápido, pero por alguna razón, el emperador me observaba fijamente desde hace un rato, como si me estuviera estudiando.

 

No podía evitar preguntarme qué le habría contado Dietrich, mi superior, sobre mí.

 

Aunque me intrigaba, no había forma de preguntarle directamente al emperador.

 

Durante un buen rato, me vi obligado a soportar la incomodidad de su mirada.

 

—

 

◇◆◇◆

 

«…Y así, me dieron un territorio».

 

«Entiendo, por eso me llamaste».

 

«Es que no me enseñaron nada sobre administrar un territorio».

 

Tras ser liberado finalmente, regresé a la mansión y convoqué a Norman, el mayordomo jefe, a mi despacho.

 

Sinceramente, siendo un novato en esto de la nobleza, no tenía la menor idea de cómo manejar un territorio.

 

Mis habilidades se limitaban a las tareas de un mayordomo dentro de una mansión; la gestión de un territorio estaba completamente fuera de mi alcance.

 

«Tú, que fuiste el brazo derecho del antiguo señor, seguro que administrar un territorio es pan comido, ¿verdad?»

 

En momentos como este, era cuando necesitaba al mayordomo jefe de la casa ducal Variaz.

 

Como asistente del antiguo duque, Norman manejaba una amplia gama de tareas, incluyendo la gestión de varios territorios en nombre de su ocupado señor.

 

«Hmm… No es que sea imposible, pero…»

 

«¿Qué pasa?»

 

Pensé que aceptaría de inmediato, pero la respuesta de Norman fue algo evasiva.

 

El territorio que me dieron es mucho más pequeño en comparación con los vastos dominios de la casa ducal.

 

Por eso creía que, para alguien como Norman, esto sería sencillo, pero ¿acaso me equivocaba?

 

Si era así, estaba en serios problemas.

 

«En este caso, creo que hay alguien más adecuado para la tarea».

 

«Crow, necesito que revises estos documentos… ¿Oh?»

 

Justo cuando Norman respondía, Isabella entró en el despacho con una pila de documentos.

 

Al vernos discutiendo con seriedad, se detuvo, intrigada.

 

«¿Interrumpo algo?»

 

«No, de hecho, estaba a punto de llamarla, Okusama».

 

«¿A mí?»

 

Norman se volvió hacia ella, y ella ladeó la cabeza con curiosidad.

 

Por cierto, su leve alegría al ser llamada ‘Okusama’ recientemente era adorable.

 

Entendí el punto: Isabella, educada para administrar un reino como futura reina, era sin duda la persona ideal para gestionar un territorio.

 

«Dado que Mi Señor ha recibido un territorio, nos gustaría contar con la opinión de Okusama».

 

«¡¿Un territorio…?! ¡Eso es increíble, Querido! ¡Eres asombroso!»

 

«Ugh… ¿Eso crees?»

 

Tras la breve explicación de Norman, los ojos de Isabella brillaron de emoción.

 

Soltó los documentos, saltó por encima del escritorio y me abrazó con una sonrisa radiante.

 

No me sentía mal por verla tan feliz.

 

…Por cierto, los documentos que lanzó fueron atrapados hábilmente por Ains, que llegó justo después.

 

«Jeje… Tendremos que celebrarlo esta noche. ¡Ains! Prepara todo de inmediato».

 

«Entendido».

 

Tras disfrutar de su alegría frotando su mejilla contra mí, Isabella se apartó y comenzó a dar órdenes rápidas a Ains y las demás criadas.

 

Estas, siguiendo sus instrucciones, se pusieron en movimiento de inmediato.

 

«¿Por qué está tan emocionada?»

 

Sorprendido por su entusiasmo, no pude evitar preguntarle a Norman, que estaba a mi lado.

 

«En el reino, los nobles son también los protectores de sus territorios. Probablemente Okusama siente que, al obtener un territorio, Mi Señor ha sido reconocido como un noble de pleno derecho».

 

«Entiendo…»

 

La explicación de Norman tenía sentido.

 

En el reino, los nobles tienen la misión de proteger a sus ciudadanos, lo que está estrechamente ligado a sus territorios.

 

Pensándolo bien, el hecho de no haber tenido un territorio hasta ahora podría haber causado cierta insatisfacción en Isabella.

 

No haber notado eso era algo que debía reflexionar profundamente.

 

«Entonces, quieres que te ayude con la administración del territorio, ¿verdad?»

 

«Sí, no tengo ni idea de esto. Necesito que me ayudes mucho».

 

«¡Por supuesto! Apoyar a mi esposo es el deber de una esposa. ¡Déjamelo a mí!»

 

Ante mi petición, Isabella, con confianza, se golpeó el pecho, haciendo alarde de su rol como esposa.

 

Su entusiasmo vibrante me arrancó una sonrisa.

 

«Hmm, hmm… Esto es bastante…»

 

«¿Es tan malo?»

 

Isabella, sentada en mi regazo, revisaba los documentos y dejó escapar un murmullo.

 

Miré por encima de su hombro, pero, para ser honesto, apenas entendía la mitad de lo escrito.

 

«No, ¿malo? Al estar en el este, tiene un flujo de magia abundante gracias a las grandes venas terrestres, así que el terreno es rico en magia. Además, está cerca del territorio del duque Schnabel, por lo que es un terreno excepcionalmente bueno».

 

Isabella señaló una región en el sureste del mapa del imperio mientras explicaba.

 

Sabía que, cuanto más cerca del Bosque Demoníaco en el este del continente, más abundante es la magia y más fértil la tierra.

 

Justo al este, los dominios del duque Schnabel y sus subordinados actúan como una barrera contra el Bosque Demoníaco.

 

La casa ducal Schnabel, es decir, la familia de Luke y Fine.

 

Dado que estoy bajo el mando del príncipe Dietrich, mis relaciones con las familias nobles vecinas deberían ser buenas.

 

«Pero… inevitablemente, habrá daños por los monstruos».

 

«Supongo que sí».

 

Un terreno rico en magia también beneficia a los monstruos.

 

Cuanto más fértil es la tierra, más fuertes son los monstruos que aparecen.

 

Además, el antiguo territorio de Velas está cerca del Bosque Demoníaco en el este y colinda al sur con la Cordillera Fronteriza, hogar de dragones.

 

Aunque los nobles guerreros, como la casa Schnabel, contienen a los monstruos del este, no lo hacen completamente.

 

Con monstruos poderosos invadiendo desde el este y el sur, los daños probablemente serán significativos.

 

«Según estos documentos, es una región que ha estado abandonada por mucho tiempo, así que habría que desarrollarla casi desde cero. Al ser una frontera, se necesitarán grandes cantidades de fondos y fuerza militar».

 

Además, aunque en el pasado el territorio tuvo cierto desarrollo, fue destruido por ataques de monstruos.

 

Prácticamente no quedan habitantes.

 

Eso significa que, mientras se lidia con los monstruos, hará falta invertir enormes cantidades de tiempo y dinero en el desarrollo.

 

«Entiendo, así que nos lo endosaron a nosotros».

 

«Exacto. Es un terreno que los nobles menores no podrían desarrollar sin colapsar, por eso lo dejaron abandonado».

 

El imperio no quería dejarlo así, pero es evidente que un noble común se arruinaría antes de lograr desarrollarlo.

 

El imperio mismo aún no se ha recuperado del todo de las heridas de la guerra anterior.

 

En ese contexto, aparecimos nosotros, herederos del legado de la casa ducal Variaz, y nos lo asignaron convenientemente.

 

«¿Entonces debería ir a darle un puñetazo?»

 

«Bueno, una vez que se estabilice y se administre bien, será un territorio valioso, eso es cierto…»

 

Recordando la cara de satisfacción de Dietrich, apreté el puño con rabia.

 

Incluso Isabella, que no podía defenderlo del todo, solo sonrió con amargura.

 

«Pero, hablando de eso… Norman, ¿tenemos ese ‘objeto olvidado’, verdad? ¿Podríamos ponerlo en marcha?»

 

«Entendido. Dado que los líderes están en camino, daré instrucciones para que lo recojan en el trayecto».

 

«Sí, por favor».

 

Isabella, tras pensar un momento mientras miraba los documentos, esbozó una sonrisa traviesa y dio órdenes a Norman, que estaba a su lado.

 

¿El ‘objeto olvidado’? Probablemente se refería a alguna reliquia de la casa Variaz que quedó en el reino.

 

Eso era lo único que podía deducir; no tenía idea de qué estaban hablando.

 

«¿Hay algo que pueda hacer yo?»

 

«Oh… ¿Entonces, Mi Señor, podrías conseguir una audiencia con Denka de inmediato?»

 

Al ver a Isabella dando órdenes con tanta eficiencia, sentí un repentino temor de convertirme en alguien inútil.

 

Ella, como si pudiera leer mis pensamientos, me sonrió levemente y me hizo esa adorable petición.

 

—

 

◇◆◇◆

 

«¿Qué te pareció, padre? ¿Qué opinas de mi subordinado?»

 

Más allá de la sala del trono, en las dependencias residenciales de la familia real dentro del castillo, Dietrich se encontraba frente a su padre, Helmut, en una de las habitaciones.

 

«Entiendo, no parece haber problemas con él. Tu afirmación de que no está interesado en el poder no es errónea».

 

El tema de conversación era el hombre que Dietrich había reclutado recientemente.

 

Helmut sabía del talento de su hijo para reunir personas, y no dudaba de su criterio.

 

Sin embargo, este hombre provenía de la casa Variaz, enemigos históricos del reino.

 

Si representaba una amenaza para el imperio, habría que tomar medidas.

 

Con ese propósito, Helmut había convocado a Crow bajo el pretexto de otorgarle un territorio para observarlo, pero su impresión fue que era una persona completamente ordinaria.

 

Como emperador, Helmut había conocido a muchas personas, y Crow estaba entre las más normales.

 

No parecía en absoluto el tipo de lunático que, según los reportes, desafiaría a un país entero por voluntad propia.

 

«Si hay que tener cuidado con alguien, es con su esposa. Ese hombre es del tipo que se dejaría dominar gustosamente por una mujer. Según los informes, todas sus acciones están motivadas por ella».

 

«Como era de esperarse de ti, padre. Tu percepción es impecable».

 

Sin embargo, las acciones de Crow demostraban que no era una persona tan simple.

 

Aunque él mismo no tuviera motivos personales, si alguien más le daba una razón, era capaz de actuar.

 

Y si todas sus acciones estaban relacionadas con una sola persona, era fácil deducir quién era.

 

Isabella Variaz.

 

La única sobreviviente de la casa Variaz y esposa de Crow.

 

Aunque ahora parecía estar tranquila, un solo movimiento suyo podría llevar a Crow a rebelarse contra el imperio.

 

«Eso lo entendería cualquiera con un poco de sentido común… Tu falta de perspicacia en ese aspecto sigue siendo la misma».

 

«Jaja… No tengo nada que decir al respecto. Fine me regañó por lo mismo hace poco».

 

Helmut suspiró al ver la sonrisa despreocupada de su hijo.

 

Dietrich era, sin duda, un gobernante excepcional, pero su excelencia lo hacía estar fuera de sintonía con las personas comunes.

 

Un gobernante que no entiende el corazón humano no es precisamente ideal.

 

Aun así, él era consciente de sus defectos, y personas como Fine, que lo entendían y lo apoyaban, estaban a su lado.

 

Por eso, Helmut solo podía agradecer a las hijas de su amigo.

 

«No hagas sufrir demasiado a esa chica. Puede que ahora no importe, pero una mujer realmente enfadada da miedo».

 

«Incluso tú, padre, no puedes enfrentarte a madre cuando se enfada de verdad».

 

«…No hagas caso de mi situación».

 

Lo que debía ser una advertencia a Dietrich terminó volviéndose en su contra, y Helmut se quedó sin palabras.

 

«En fin, no viniste solo a hablar de eso».

 

«¿Qué hay de la situación en el este, padre?»

 

«¿El Rey Demonio, verdad?»

 

El reporte de la iglesia sobre la aparición del Rey Demonio, por supuesto, también había llegado al imperio.

 

Aunque no en la misma medida que el reino, el imperio también colinda con el Bosque Demoníaco, por lo que no está exento de un posible ataque.

 

«Gracias a las herramientas mágicas que preparaste, la capacitación de los soldados ha avanzado bien. También hay informes de éxito en misiones de exterminio regulares».

 

«Pero, ¿aún no es suficiente?»

 

«Con un Rey Demonio como oponente, la situación actual no es suficiente. La pérdida de tantos soldados en la guerra anterior sigue siendo un golpe duro».

 

La invasión forzada al reino ordenada por el emperador anterior dejó profundas cicatrices en el imperio.

 

Esa gran ofensiva, que consumió muchos recursos, no solo fue repelida por el ejército del reino, sino que permitió una contraofensiva en territorio imperial.

 

Al final, la interrupción de la guerra por una horda de monstruos causó grandes pérdidas en ambos bandos, y se firmó la paz, pero lo perdido no se recupera.

 

«Hmm… No hay forma de aumentar las tropas rápidamente, y de todos modos, no llegaríamos a tiempo antes de que aparezca el Rey Demonio».

 

«¿Estás preparando alguna herramienta mágica nueva?»

 

Helmut preguntó con un atisbo de esperanza.

 

Las herramientas mágicas creadas por Nicolai, el ingeniero mágico traído por Dietrich, habían traído numerosos beneficios al imperio.

 

No sería extraño que tuviera algo capaz de cambiar la situación.

 

«El jefe de ingenieros sigue trabajando en varias cosas, pero lamentablemente, un aumento drástico de poder como con los fusiles mágicos o los barcos mágicos aún no es posible».

 

«Supongo que no… Entonces, ¿qué tienes en mente?»

 

La respuesta fue decepcionante, pero Helmut sabía que innovaciones de ese nivel no ocurrían con frecuencia.

 

Aun así, estaba seguro de que Dietrich tenía algún otro plan, dado que había sacado el tema.

 

«Aquí está la propuesta de Isabella-jou».

 

«¿Oh? ¿El legado de la casa Variaz?»

 

Dietrich le entregó a Helmut un documento preparado de antemano.

 

Todo lo discutido hasta ahora probablemente era para llegar a este punto.

 

Helmut revisó rápidamente el contenido del documento y abrió los ojos ligeramente.

 

No era para menos: el documento enumeraba exactamente lo que el imperio necesitaba desesperadamente.

 

«Obviamente, no puedo decidir esto por mi cuenta, así que dejo la decisión en tus manos, Heika».

 

«Entiendo. Por eso insististe en darles ese territorio».

 

Ahora todo tenía sentido: desde que se decidió otorgar el territorio, todo había sido parte del plan de Dietrich.

 

Isabella, al comprender sus intenciones, no dudó en jugar su carta maestra.

 

Con esto, quedaba claro que no tenía intenciones de oponerse al imperio.

 

«¿Qué opinas, Heika?»

 

«Con tanta sinceridad, no puedo negarme. Está bien, me encargaré de convencer al ejército. Tú ocúpate de la casa Variaz».

 

«Entendido».

 

Helmut, dando la espalda a Dietrich, que inclinaba la cabeza respetuosamente, llamó a un sirviente y comenzó a dar órdenes.

 

«Llama al duque Schnabel de inmediato».