Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 112. La ex ojou-sama blande el látigo

 

«Ya debe ser hora de entrar al territorio».

 

«¿Mmm…?»

 

La voz de Isabella, sentada a mi lado, hizo que levantara la vista de los documentos que revisaba.

 

A través de la ventana del carruaje, el paisaje seguía siendo un mundo cubierto de nieve, sin nada particularmente diferente a la vista.

 

El antiguo territorio de Verna, que nos habían otorgado, se encuentra en los confines del imperio, un lugar tan remoto que ni siquiera hay aldeas ni caminos principales.

 

Aunque miraba el mapa, no tenía ni idea de dónde estábamos exactamente, pero Isabella parecía tenerlo todo bajo control.

 

Realmente, es una esposa en la que se puede confiar.

 

Habían pasado unas dos semanas desde que Heika me otorgó el territorio, y tras apresurados preparativos, tomamos un barco mágico desde la capital imperial hasta el territorio del duque Schnabel, en el lejano este. Desde allí, llevábamos varios días viajando en este carruaje.

 

«Capitán, ¿cuánto falta para llegar al destino?»

 

«¿Mmm? A este ritmo, deberíamos estar allí en unas pocas horas».

 

Isabella, sentada a mi lado, llamó a través de la ventana que conectaba con el pescante, y una voz grave y masculina respondió.

 

Quien conducía nuestro carruaje desde el pescante era el líder Jeld, que se unió a nosotros en el territorio del duque.

 

Esta vez, Ains y los demás escoltas estaban en otra misión, pero en su lugar, los miembros reorganizados del nuevo Cuerpo de Caballeros Variaz protegían el carruaje.

 

Aunque los miembros son en su mayoría los mismos que los del antiguo Tercer Cuerpo de Caballeros, planeamos aumentar su número más adelante.

 

«Aun así, no esperaba que me pusieran a trabajar apenas llegar…»

 

«Oh, ¿no tuviste suficiente con tus vacaciones? Escuché que pasaste los últimos meses encerrado en una taberna, bebiendo todo el tiempo».

 

Las palabras de Isabella hicieron que Jeld respondiera con un tono de fastidio sin disimulo.

 

Según la información, él y su grupo estaban disfrutando de unas vacaciones en la Unión del oeste cuando fueron convocados.

 

No es que no entendiera su frustración, pero, lamentablemente, por ahora ellos eran los únicos disponibles para trabajar con nosotros.

 

La nueva casa Variaz siempre está corta de personal.

 

«Por cierto, Capitán, ¿no te sorprendió que nos casáramos?»

 

«¿Eh? Desde que estábamos en el reino, era obvio que Crow estaba enamorado de Ojou-sama. No es ninguna sorpresa».

 

Conducidos por Jeld y su grupo, avanzábamos por un camino cubierto de nieve.

 

Isabella había creado una barrera de viento alrededor del carruaje tirado por cuatro caballos, bloqueando completamente el frío exterior.

 

De no ser así, Jeld no habría podido charlar tan despreocupadamente desde el pescante.

 

«Cuando alguien muestra su afecto tan claramente, es imposible no notarlo. Si alguien no se dio cuenta, sería un caso extremo de insensibilidad».

 

«…»

 

Probablemente Jeld no lo dijo con mala intención.

 

Sin embargo, Isabella, que en efecto no se había dado cuenta en su momento, pareció ofenderse por el comentario.

 

«¡¿Gahhh?! ¡Frío! ¡Me congelo!»

 

Con una expresión molesta, Isabella chasqueó los dedos, deshaciendo la barrera de viento que rodeaba el carruaje.

 

Al desaparecer la barrera que bloqueaba el frío, una ráfaga helada golpeó a Jeld, que comenzó a tiritar en el pescante.

 

«Isabella, ya es suficiente».

 

Aunque el castigo ya era suficiente.

 

Al deshacerse la barrera, probablemente también afectó a los carruajes que nos seguían.

 

No podíamos permitir que nuestros hombres se desgastaran innecesariamente antes de llegar al destino.

 

«Muu… ¿Esposo está de parte del Capitán?»

 

Molesta por mi intervención, Isabella frunció los labios.

 

Esa expresión era tan adorable que me dieron ganas de abrazarla y besarla.

 

«No, solo digo que los caballos son los que sufren».

 

«…Tienes razón».

 

Los caballos que tiraban del carruaje no eran bestias mágicas como las del reino, sino caballos comunes.

 

Aunque eran de una raza adaptada al frío, este clima debía ser agotador para ellos.

 

Mientras la atraía por la cintura para convencerla, Isabella, aparentemente satisfecha, canalizó magia en su anillo y volvió a desplegar la barrera de viento desde mis brazos.

 

«¡¿Y nadie se preocupa por mí?!»

 

«Capitán, tú puedes soportar eso».

 

Jeld protestó, pero sus hombres eran caballeros de élite al servicio de una casa ducal.

 

No podían ser tan débiles como para no resistir un poco de frío.

 

Mientras hundía mi rostro en el cabello de Isabella, lo despedí con un gesto de la mano, y Jeld, con una expresión de resignación, volvió a mirar al frente.

 

—

 

«Realmente no hay nada aquí».

 

«Han pasado casi veinte años desde que este lugar fue destruido por el ataque de los monstruos».

 

El carruaje siguió avanzando, pero el paisaje fuera de la ventana seguía siendo un desierto de nieve, sin rastro de estructuras humanas.

 

Según nos contaron, este territorio fue devastado durante la última guerra por un ataque masivo de monstruos y quedó abandonado.

 

Los edificios que quedaban probablemente fueron destruidos por los monstruos que vagan por la zona y quedaron sepultados bajo la nieve.

 

«¿Eso es una fortaleza?»

 

Mientras avanzábamos, finalmente divisamos un edificio intacto entre la nieve.

 

Aunque estaba parcialmente en ruinas, parecía ser una fortaleza de piedra.

 

El problema era que, desde el interior, se elevaba humo.

 

Era difícil pensar que en un lugar cubierto de nieve como este pudiera haber un incendio.

 

«…Para, por favor».

 

Isabella, probablemente pensando lo mismo, ordenó detener el carruaje frente a la puerta de la fortaleza.

 

Se puso un abrigo grueso y bajó para investigar.

 

«Quién lo diría, había habitantes».

 

Al bajar del carruaje y observar los alrededores de la fortaleza, notamos rastros de vida: pequeños campos cubiertos de nieve indicaban la presencia de personas.

 

Probablemente ellos también se dieron cuenta de nuestra llegada, ya que sentía miradas observándonos desde el interior.

 

«¡¿Quiénes son ustedes?!»

 

En ese momento, un chico salió de la fortaleza.

 

Llevaba una olla rota en la cabeza como si fuera un casco y sostenía una espada de madera destartalada, mirándonos con cautela.

 

«Soy Crow Variaz, a quien Heika(su majestad) ha otorgado este territorio para gobernarlo. Quiero hablar con el representante de este lugar».

 

«¡¿Variaz?!»

 

Aunque era un niño, técnicamente sería uno de mis súbditos.

 

Al presentarme, noté que los habitantes dentro de la fortaleza se agitaban.

 

Que el nombre de la casa Variaz fuera conocido incluso en un lugar tan remoto como este demostraba su infamia.

 

Era conveniente que los enemigos temblaran al oírlo, pero, desafortunadamente, estas personas serían mis súbditos.

 

Sus miradas, llenas de desconfianza, me hicieron suspirar internamente.

 

«¡¿Qué hace un noble del reino en un lugar como este?!»

 

«¡Para, pequeño!»

 

«¡Abuelo!»

 

Mientras pensaba cómo lidiar con el chico, que ladraba como un cachorro, un anciano salió apresuradamente de la fortaleza.

 

Agarró al chico por el cuello, intentando protegerlo de nosotros.

 

Era natural que nos temieran.

 

«¡L-Lo siento mucho! Este pequeño aún no conoce las maneras».

 

«No importa. ¿Eres tú el representante de este lugar?»

 

«Sí, me llamo Berat, y estoy a cargo de esta aldea. Este es mi nieto, Kyle».

 

El anciano, flaco como una rama, se arrodilló en la nieve.

 

Sus ojos reflejaban terror mientras suplicaba clemencia.

 

No era raro que los plebeyos temieran a los nobles, ya que una sola palabra suya podía significar su fin.

 

Esa reacción era normal, especialmente hacia un noble de un reino enemigo.

 

«¡Déjame ir!»

 

«¡Ya basta! ¡Qué falta de respeto hacia el señor del territorio!»

 

Sin embargo, al parecer a Kyle no le gustaba la actitud de su abuelo.

 

Se liberó de su agarre y se plantó frente a nosotros.

 

Era increíblemente valiente, pero probablemente, al haber vivido aislado en este lugar, no entendía lo que significaba un noble del reino.

 

«¡¿Por qué tiene que arrodillarse el abuelo ante estos tipos?! ¡Todo esto es su culpa!»

 

«¡Silencio!»

 

«¡¿Hii?!»

 

No creía que valiera la pena enfadarse con un niño, pero antes de que pudiera decir algo, Isabella, que estaba a mi lado, se enfureció.

 

Liberó una oleada de magia intimidatoria, y relámpagos reales comenzaron a crepitar a su alrededor.

 

Kyle, enfrentándose por primera vez a la ——la ira de un noble, cayó de culo al suelo, aterrorizado.

 

«Si sigues hablando, aprende a respetar. ¿No sabes que ellos fueron los que iniciaron la guerra?»

 

«P-Pero… eso fue cosa de los antiguos…»

 

Quise reconocer la valentía del chico por intentar responder, a pesar de temblar de miedo.

 

En efecto, la guerra entre el reino y el imperio fue iniciada por este último en busca de tierras fértiles, lo que obligó al reino a defenderse mientras lidiaba con los monstruos del este.

 

«Nosotros no éramos los nobles de entonces. ¿No es injusto culparnos solo a nosotros?»

 

Isabella no tuvo piedad con el niño, cortándolo sin contemplaciones.

 

Aunque la guerra ocurrió antes de que ella naciera, no se podía decir que no tuviera relación.

 

Sin embargo, viniendo de alguien que se enorgullece de ser una Variaz, sus palabras sonaban algo extrañas.

 

«Oye… ¿no fue un ataque masivo de monstruos lo que puso fin a esa guerra, pasando por este territorio?»

 

Me volví hacia Norman, el mayordomo jefe, que estaba detrás de mí.

 

La guerra entre el reino y el imperio fue interrumpida por una horda de monstruos que atacó a ambos ejércitos, forzando el fin del conflicto.

 

«Sí. Eso causó grandes pérdidas tanto al reino como al imperio. En particular, la muerte de los líderes de las casas ducales Azlite y Variaz fue un golpe duro».

 

«Y con la muerte del abuelo de Isabella, el antiguo señor, Garius tomó el liderazgo, ¿verdad?»

 

Esa era una historia conocida tanto en el reino como en el imperio.

 

En el este, cerca del Bosque Demoníaco, los monstruos son numerosos, y los conflictos humanos los atraen, probablemente por el olor a sangre.

 

Sin embargo, al pensar en un ataque masivo de monstruos, algo más me vino a la mente.

 

«¿No será que… esos cebos de monstruos que había en grandes cantidades en la mansión de la capital…?»

 

Durante un entrenamiento de expedición, Isabella usó un cebo de monstruos, uno de muchos que había en el almacén de la mansión.

 

Aunque los usamos todos al escapar de la capital, siempre me pregunté por qué Garius, el antiguo señor, tenía tantas drogas prohibidas.

 

«Probablemente sea como imagina, Mi Señor».

 

«…»

 

Norman confirmó mi sospecha sin dar más detalles.

 

En otras palabras, Garius usó grandes cantidades de cebos de monstruos para atraer a las hordas contra ambos ejércitos, eliminando a sus rivales, incluyendo a su propio padre.

 

Desafortunadamente, este territorio quedó atrapado en el fuego cruzado y fue destruido.

 

…No hay duda, la casa Variaz fue la culpable.

 

«¿Isabella sabe esto?»

 

«Probablemente sí».

 

«Lo imaginaba…»

 

Si incluso yo me di cuenta, Isabella, que es mucho más inteligente, seguro que también lo sabe.

 

Aun así, su actitud debía tener una razón.

 

Tal vez su enojo fue una actuación… no, definitivamente estaba enfadada de verdad.

 

«¡Lo siento mucho! ¡Por favor, perdónenos!»

 

«¿Qué hacemos, Mi Señor?»

 

Berat, completamente aterrorizado, presionó la cabeza de su nieto contra la nieve mientras se postraba, suplicando clemencia.

 

Isabella los miró con frialdad, pero me lanzó una rápida mirada.

 

Con todo tan preparado, incluso yo entendí lo que debía hacer.

 

«No hace falta llegar a tanto. Ellos serán mis súbditos».

 

«Así es… Agradeced la misericordia de mi Esposo».

 

«¡Muchas gracias!»

 

Isabella infundió miedo, y yo ofrecí clemencia, un clásico de látigo y caramelo.

 

Aunque se sentía como una manipulación descarada, si Isabella lo consideraba adecuado, no diría nada.

 

Después de todo, la cooperación de estas personas sería esencial para gobernar este territorio.

 

«He oído que aquí había una ciudad. ¿Sabes algo al respecto?»

 

Dado que parecía que podríamos obtener algo de cooperación, volví al objetivo original.

 

Nuestro destino era la antigua capital del territorio, destruida por los monstruos, pero aún valiosa.

 

Confirmar su ubicación sería crucial para el desarrollo del territorio.

 

«Si es así, yo los guiaré. Antes vivía allí».

 

«¡Abuelo!»

 

«Eso sería de gran ayuda».

 

La ayuda de alguien que vivió allí era invaluable.

 

Podríamos encontrarlo por nuestra cuenta con tiempo, pero esto nos ahorraría mucho esfuerzo.

 

«¡Llévame también!»

 

«…»

 

«Por favor… llévame…»

 

Kyle, preocupado por su abuelo, quiso acompañarnos, pero al ser fulminado por la mirada de Isabella, bajó el tono.

 

Quise animarlo a ser más valiente, pero contra Isabella, no había mucho que hacer.

 

Cuando se enfada de verdad, incluso yo le tengo miedo.

 

«No hay problema. Capitán, encárgate de su protección».

 

«Bueno, qué remedio. Oye, pequeño, no te alejes demasiado».

 

«Entendido…»

 

Un protegido más no sería un problema para Jeld y sus hombres.

 

Con nuestros dos guías, nos dirigimos hacia el destino original.