Uchi no ojō-sama no hanashi o kiite kure - Akuyaku Reijō Chōkyō Kiroku [WN] - 114. ex ojou-sama vende
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Notas:
[Aneue-sama = Respetada hermana mayor o Hermana.], [Denka = Alteza], [Jou = Señorita] Patreon👉 [Muchas gracias]
El territorio de Verna, ubicado en el este del imperio.
Devastado y abandonado durante la última guerra, este lugar ha recibido recientemente un nuevo señor para gobernarlo.
Sin embargo, gran parte del territorio sigue abandonado, con vastas extensiones de tierra desolada extendiéndose por doquier.
En un rincón de una de estas carreteras abandonadas, un grupo se ocultaba, conteniendo el aliento.
«¿La información es segura, verdad?»
Entre el grupo, un hombre barbudo de enorme y robusta complexión confirmó con sus subordinados.
Su nombre era Balthazar.
Líder de una infame banda de ladrones que operaba en el este del imperio, asaltando a mercaderes y viajeros en las carreteras.
Estaban en este lugar remoto porque habían recibido información sobre una presa de una fuente confiable.
«Sí, no hay duda. Viene de ‘esa persona’».
«Entiendo. Qué mala suerte para ellos».
Ante la respuesta de su subordinado, Balthazar esbozó una sonrisa compasiva.
No eran los únicos aquí; varias bandas de ladrones de renombre también habían acudido.
Aunque no mencionaban su nombre, pocas personas en el bajo mundo tenían la influencia para movilizar tantas bandas.
Balthazar no sabía qué había hecho el señor que gobernaba estas tierras, pero estaba claro que su destino sería trágico.
«Bueno, mientras podamos ganar algo, no me quejo».
Sabía que estaban siendo utilizados, pero también entendía lo que les ocurría a quienes se oponían a ‘esa persona’ .
Además, aunque desobedecerla era aterrador, seguir sus órdenes traía jugosas oportunidades como esta.
Así, los hombres, que habían ganado mucho hasta ahora, se relamían ante la perspectiva de otro trabajo lucrativo.
«¡La presa está aquí!»
Mientras tanto, un vigía anunció la llegada del objetivo.
Al dirigir la mirada hacia la vieja carretera, vieron un carruaje acercándose desde la distancia.
Solo había dos escoltas cerca del carruaje.
Probablemente era un mercader solitario intentando venderle algo al nuevo señor.
«¡Yo me encargo del de la derecha! ¡No se queden atrás!»
«¡Sí!»
Balthazar levantó el enorme hacha de guerra apoyada contra una roca cercana y se preparó para emboscar en el momento justo.
«¡Dejen la carga y váyanse!»
Justo antes de que el carruaje pasara frente a los ladrones, Balthazar blandió su hacha y atacó al escolta.
El hacha, un artefacto robado a un noble, incrementaba su poder destructivo al imbuirse con magia, aunque era un objeto relativamente común.
Lo que distinguía a Balthazar de otros ladrones era su magia innata.
Aunque no podía usar hechizos espectaculares como un mago, combinado con su fuerza física, podía aplastar a cualquier soldado, sin importar cuán resistente fuera su armadura.
Por haber masacrado a numerosos soldados, lo llamaban ‘Balthazar el Destructor’.
Su golpe mortal iba dirigido a la cabeza del escolta.
«¡Hmph!»
«…¿Eh?»
Sin embargo, el golpe mortal de Balthazar, que lideraba el ataque, fue fácilmente desviado por un puñetazo casual del escolta.
La lógica era clara.
El hacha solo se fortalecía en su filo, así que desviarla por el lado no era un problema.
Pero un golpe potenciado por la magia de Balthazar era tan rápido que dejaba atrás el sonido.
Nunca había visto a alguien reaccionar a esa velocidad.
«¡Eso fue peligroso, maldita sea!»
«¡Espera, qué…! ¡¿Guaaaah?!»
Desconcertado por haber sido bloqueado tan fácilmente, Balthazar dejó una abertura, y antes de que pudiera reaccionar, un puño como un bloque de hierro lo golpeó de lleno en la cara.
Su cuerpo salió volando, girando en el aire, hasta desaparecer en la distancia.
«««…¿Eh?»»»
Los ladrones restantes se quedaron boquiabiertos, atónitos al ver a su líder, supuestamente invencible, derrotado con tanta facilidad.
«¿Qué hiciste ahora, Capitán?»
«¡¿Por qué asumes que hice algo?! ¡Ladrones, ladrones! ¡Bajen de una vez!»
Ante el alboroto, los caballeros dentro del carruaje asomaron la cabeza con expresiones de exasperación.
El capitán Jeld quien había noqueado a uno de los ladrones, gritaba órdenes a sus hombres mientras escupía.
«Otra vez. ¿Cuántas veces van hoy?»
«¿Los neutralizamos a todos y los llevamos, no?»
«¿Tendremos suficiente cuerda…?»
Los caballeros de élite de la casa Variaz comenzaron a descender del carruaje.
No pasó mucho tiempo antes de que los ladrones fueran capturados y arrojados al compartimento de carga.
—
◇◆◇◆
A la mañana siguiente de la aniquilación de la horda de monstruos.
Estábamos ocupados limpiando las ruinas de la ciudad.
Aunque habíamos eliminado el peligro, no podíamos usar una ciudad destrozada por los monstruos tal como estaba.
Sería más rápido demoler todo y reconstruir desde cero, así que comenzamos a despejar los escombros para dejar el terreno limpio.
Sin embargo, aunque contábamos con la cooperación de los habitantes locales, solo eran unas veinte personas.
Con tan pocos, limpiar una ciudad diseñada para miles era una tarea imposible.
Incluso sumando a los caballeros y sirvientes que trajimos, apenas éramos menos de cien, una clara escasez de mano de obra.
Aun así, el problema se resolvió de manera sorprendentemente sencilla.
«¿Cuándo dije que podían descansar? ¡Muévanse ya!»
«¡Hiii!»
Isabella, encargada de supervisar el lugar, blandió su látigo, y los hombres robustos gritaron al ser azotados.
Aunque ella afirmaba estar conteniéndose, el látigo, movido con ligereza, superaba la velocidad del sonido y destrozaba los escombros cercanos.
Los hombres, aterrados ante la posibilidad de que sus cuerpos fueran los siguientes, temblaban y trabajaban con desesperación.
«Oh, Crow. ¿Viniste a ver cómo va todo?»
«¿Todo en orden por aquí?»
«Sí, estamos avanzando al triple de la velocidad prevista. A este ritmo, terminaremos de limpiar el centro esta semana. Luego, reactivaremos la barrera y comenzaremos a construir la mansión. Paralelamente, prepararemos la zona residencial…»
Al verme, Isabella dejó la supervisión a un subordinado y se acercó con una sonrisa.
Como yo no sé nada de urbanismo, le dejé todo a ella, y parecía estar disfrutando enormemente de la reconstrucción.
Mientras me explicaba los planes con un mapa desplegado, su rostro brillaba como el de una niña con un juguete nuevo.
¿Será que le alegra cumplir con su papel de noble?
En cualquier caso, verla tan contenta era más que suficiente para mí.
«¡Vamos, bajen de una vez!»
«Maldita sea…»
Justo entonces, un carruaje regresó, y los caballeros comenzaron a descargar a hombres atados como fardos desde un compartimento abarrotado.
«Otra captura abundante…»
Al principio me sorprendía, pero siendo la quinta vez en el día, ya me estaba acostumbrando.
Además de limpiar la ciudad, había enviado a algunos caballeros a patrullar el territorio para asegurar la zona y explorar el terreno.
Por alguna razón, regresaban con grandes cantidades de ladrones capturados.
Cada vez que salían con el carruaje, los ladrones mordían el anzuelo con facilidad, como si fuera una pesca sin fin.
«Dicho sea de paso, asegurar tantos esclavos criminales en este momento es una gran suerte, ¿no?»
«…Supongo».
Me intrigaba por qué había tantos ladrones en un lugar tan despoblado, pero viendo lo feliz que estaba Isabella, lo dejé pasar.
A los ladrones capturados los convertimos en esclavos criminales, encadenados con múltiples hechizos mágicos, y los usamos como mano de obra valiosa.
Dado que los ladrones enfrentan la pena de muerte al ser capturados, no hay problema en explotarlos sin miramientos.
Además, son villanos perfectos que no generan quejas, sin importar cuán duras sean las condiciones de trabajo.
No hay fuerza laboral más conveniente.
Gracias a esta creciente mano de obra, el trabajo avanzaba significativamente.
«¡Señor!»
Mientras los desafortunados trabajadores eran llevados, Kyle, uno de los habitantes, se acercó corriendo.
Aunque al principio nos veía con hostilidad, tras lo de ayer parecía habernos aceptado como su señor.
Verlo así me hizo pensar que los niños, en efecto, son adorables.
«Oh, Kyle-kun. ¿Necesitas algo de Crow?»
«S-Sí. El abuelo me pidió que los llamara…»
Frente a la sonrisa amistosa de Isabella, Kyle enrojeció y tartamudeó.
Oye, ¿qué es esa reacción?
«Entendido, gracias. Dile que iremos en cuanto terminemos aquí, ¿de acuerdo?»
«¡S-Sí, entendido!»
Tras transmitir el mensaje, el pequeño salió corriendo con el rostro aún rojo.
No hay duda: está enamorado de Isabella.
Es cierto que Isabella es hermosa, talentosa y la mejor mujer que existe.
Tras su impresionante actuación de ayer, no es de extrañar que haya robado el primer amor de un chico inocente.
Pero, aunque lo entienda, no me gusta.
Isabella es mi mujer.
«Muu…»
«Jeje… ¿Qué te pasa, Crow?»
Sin darme cuenta, la abracé por detrás.
A pesar de la sorpresa, Isabella no mostró incomodidad, colocando su mano sobre la mía y apoyándose en mí.
«¿Estás celoso de ese pequeño?»
«…Sí».
Parece que ella puede leer mi mente sin esfuerzo.
Al confesar honestamente mientras ella me miraba con una sonrisa, soltó una risita divertida.
«Mi cuerpo y mi corazón te pertenecen por completo, ¿y aún temes que alguien me robe?»
Isabella tomó mi mano y la llevó a su pecho.
Al hundirse mi mano en su suavidad, sentí el latido de su corazón.
«¿O quizás debería grabarte una ‘prueba’ más clara de que soy tuya?»
No satisfecha con eso, movió mi mano hacia su vientre bajo.
Sus ojos esmeralda brillaban con un aire seductor, y su voz envolvente parecía derretir mi mente.
«Isabella…»
«Jeje… Era broma».
«¡¿Qué?!»
Cuando, llevado por su provocación, intenté tumbarla, Isabella se deslizó ágilmente de mis brazos.
Grité, avergonzado, tras fallar estrepitosamente.
Eso fue demasiado, después de provocarme tanto.
«Vamos, apresúrate».
«S-Sí…»
Sin prestarme atención, Isabella se giró con una sonrisa inocente.
Completamente a su merced, la seguí con una sonrisa amarga.
—
«Señor, Okusama, gracias por venir».
Isabella y yo nos dirigimos al bosque justo fuera de la ciudad.
Allí, los habitantes trabajaban, y Berat, su líder, nos recibió.
«Como ordenaron, hemos talado los árboles de esta área».
«Buen trabajo. ¿Algún problema?»
«Hubo algunos ataques de monstruos, pero los caballeros-sama se encargaron. Nadie resultó herido».
A nuestro alrededor, habitantes y caballeros colaboraban talando árboles.
Aunque el área estaba cubierta por un denso bosque, ya se había convertido en un pequeño claro.
Era un trabajo apresurado, pero los resultados en medio día eran impresionantes.
«¿Están seguros de priorizar esto en lugar de la ciudad?»
La duda de Berat era razonable.
Aún no habíamos terminado de limpiar la ciudad, y priorizar el exterior parecía ilógico.
Aunque teníamos más esclavos criminales, la mano de obra seguía siendo insuficiente, por lo que lo normal sería centrarse primero en la ciudad, el núcleo de actividad.
Sin embargo, ahora era necesario priorizar esta área.
«Sí, no hay problema. Parece que llegamos a tiempo».
«¿Qué es eso?»
Al mirar al cielo, vi una pequeña sombra entre las nubes.
A medida que se acercaba, los habitantes, al notarlo, miraron al cielo con sorpresa.
«¿Es… un barco mágico?»
«¿Lo conocías?»
«Sí, algunos mercaderes que pasan por aquí lo mencionaron».
Surcando el cielo frío, estaba un barco mágico, orgullo del imperio.
Normalmente reservado para el ejército o ciertos nobles, estaba aterrizando en el claro que acabábamos de preparar.
«Pero, creía que era exclusivo del ejército».
«Tenemos ciertos contactos».
«El señor es realmente impresionante».
Que me miraran con admiración me hacía sentir algo avergonzado.
En realidad, respecto al barco mágico, casi todo lo manejaron Dietrich e Isabella, así que yo no hice prácticamente nada.
Más que yo, era Isabella la impresionante, como era de esperarse.
«Pero, ¿realmente estuvo bien vender los wyverns?»
Cuando el barco aterrizó, lo aseguraron al suelo con cadenas.
Mientras los tripulantes se preparaban para desembarcar, pregunté a Isabella.
No podíamos obtener un barco mágico, un secreto militar, gratis; tuvimos que pagar un precio al imperio.
El pago que Isabella ofreció fueron los wyverns, bestias mágicas secretas de la casa Variaz.
Aunque la mayoría de las propiedades de los Variaz en el reino fueron confiscadas, el rancho donde criaban estas bestias estaba tan bien oculto que permaneció intacto.
Enviamos al Capitán y los demás a recuperarlos, y los vendimos al imperio.
Dejarlos en el reino era un problema, pero vender algo tan valioso como los wyverns, aunque fuera por un barco mágico, parecía un desperdicio.
«De todos modos, no podíamos manejarlos ahora, y no está mal ganarnos el favor del imperio, que necesita toda la fuerza posible contra el Rey Demonio».
Los wyverns, con su poder, resistencia y velocidad, son la élite de las fuerzas aéreas.
En combate, superan con creces a los barcos mágicos o las escobas mágicas de escolta del imperio.
Durante la guerra con el reino, el imperio sufrió mucho por ellos, así que seguro los deseaban desesperadamente.
Incluso un barco mágico no igualaba su valor.
Sin embargo, los wyverns tienen sus defectos.
Primero, no permiten que seres más débiles los monten.
Solo los mejores caballeros del reino, como el Capitán y su grupo, podían controlarlos, y ellos ya están ocupados.
Además, está el problema de las instalaciones.
Con la ciudad aún sin terminar y la falta de recursos y personal, no podríamos mantenerlos adecuadamente.
«Además, solo nosotros conocemos el arte de criar bestias mágicas. Si el imperio reconoce su utilidad tras esto, no tendrán más opción que recurrir a nosotros».
Isabella habló con una sonrisa maliciosa.
El método para criar bestias mágicas es un secreto aún mayor que los barcos mágicos, conocido solo por la realeza y algunas casas nobles como los Variaz.
En el imperio actual, solo nosotros, exiliados del reino, podemos criarlas.
Si el imperio ve su valor, dependerá de nosotros.
«¡Crow-chan! Traje a los artesanos que pediste».
«Gracias, eso ayuda».
Mientras tanto, los preparativos para desembarcar terminaron, y un grupo de personas bajó del barco.
A la cabeza venía Catherine, de la Cámara de Comercio Libra, vestida con un vestido lleno de volantes y de musculatura imponente.
Le había pedido de antemano que reuniera materiales y artesanos para la reconstrucción del territorio.
«¡Qué impresionante! ¡Nunca imaginé que conseguirías un barco mágico!»
Catherine, moviendo las caderas, se acercó con ojos brillantes.
Como comerciante, debía entender el valor de un barco mágico.
Poder transportar grandes cantidades de personas y materiales de forma rápida y segura es el sueño de cualquier comerciante.
Además, a diferencia de las bestias mágicas, solo requiere entrenamiento para operarlo, lo que lo hace aún más valioso.
«¿Y los materiales que pedimos?»
«Todo listo, Ains-chan».
«Aquí están».
Por ahora, solo habían desembarcado personas, sin señales de los materiales.
Por si acaso, lo confirmé, y Ains, que estaba detrás de Catherine, dio un paso adelante.
Mientras estaba en otra misión, le pedimos que recogiera los materiales para la reconstrucción junto con el barco mágico.
«Crow-sama, ¿dónde coloco los materiales?»
«Allí, en el claro».
«Entendido. [Gate]».
Cuando Ains extendió la mano, una montaña de materiales apareció de la nada en el claro preparado, llenándolo por completo en un instante, superando con creces la capacidad del barco.
«Con esto termina esta entrega».
«Increíble… No importa cuántas veces lo vea, esa cantidad de magia es absurda. ¡Tres almacenes nuestros en un instante!»
«Por supuesto, es mi doncella».
Catherine exclamó ante la montaña de materiales, y por alguna razón, Isabella se hinchó de orgullo.
Ains, con su raro atributo espacial y una cantidad de magia comparable a la de Isabella, es un genio.
Mi propio artefacto mágico apenas puede contener una caja de madera de ese montón, lo que demuestra lo ridículamente poderosa que es su magia de almacenamiento espacial.
Sin embargo, con tal talento, podría encontrar trabajo en cualquier parte.
En el ejército o un cuerpo de caballeros, se convertiría en una heroína en poco tiempo.
Que alguien como yo la use solo para transportar carga es un desperdicio.
«Oye, Crow-chan… ¿No podrías dejar que contratemos a Ains-chan? ¡Con ella, podría superar incluso la tienda principal de papá y convertirme en la mejor comerciante!»
«¿Por qué me lo preguntas a mí? Negocia directamente con ella».
Aunque aprecio el entusiasmo comerciante de Catherine, Ains y yo solo tenemos un contrato laboral.
Si ella quisiera cambiar de trabajo, no tengo derecho a detenerla.
«Es cierto, pero… ¿Ains-chan?»
«Si Crow-sama me lo ordena, haré lo que sea».
«¡Siempre dice lo mismo!»
Ains inclinó la cabeza, y Catherine frunció el ceño, frustrada.
Ya lo sabía.
Por alguna razón, Ains tiene una lealtad excesiva hacia mí.
Podría ordenarle que se quedara, pero personalmente, no quiero perder a una subordinada tan valiosa.
Y, sobre todo…
«¡No! ¡Ains es nuestra doncella, no la cederemos tan fácilmente!»
«Mmph…»
De repente, Isabella abrazó a Ains, protestando.
La pequeña Ains quedó con el rostro hundido en el pecho de Isabella, aceptándolo con resignación.
Qué envidia…
«Bueno, así están las cosas. Te prestaré el barco por un tiempo, así que con eso basta».
«Supongo que no hay remedio. Ser demasiado codiciosa no está bien».
Con la máxima autoridad de la casa en contra, no había nada más que decir.
Catherine, que parecía saber que era imposible, se retiró con una mirada a las dos ‘hermanas’ jugando.
«Oh, por cierto, Crow-chan. Tienes una visita».
«¿Una visita?»
Me sorprendí al escuchar eso de Catherine, ya que suponía que con los materiales y artesanos entregados, no había más asuntos.
¿Alguien se coló en el barco mágico?
Dado que lo obtuvimos mediante un trato oficial con el imperio, era difícil imaginar que permitieran a un intruso.
Que Ains no dijera nada sugería que no había problema.
«¡Oye!»
«¿Por qué estás tú aquí?»
Al ver a la persona que apareció, incluso yo abrí los ojos de par en par.
Quien llegó fue Nicolai, el jefe del Instituto de Investigación de Tecnología Mágica, acompañado por sus subordinados, ahora rostros familiares.
«Me dieron unas vacaciones, así que pensé en visitar el territorio de un amigo».
«Hmph… ¿Que los honorables miembros del Instituto de Tecnología Mágica del imperio, todos juntos, vengan de vacaciones a un lugar tan remoto? ¿Cuál es la verdadera razón?»
«Como imaginaste. Toma, una carta de él».
Que los genios más brillantes del imperio vinieran a un lugar como este sin motivo era improbable… o eso pensaba.
Recordando sus habituales locuras, no podía negarlo del todo.
Sin embargo, que incluso Emary-jou, la subdirectora que suele controlarlos, estuviera aquí sugería que esto era una orden de su jefe, Dietrich.
Tomé la carta que Nicolai sacó de su bata blanca y la leí de inmediato.
‘Hola, Crow. ¿Cómo estás? Debe ser duro lidiar con un territorio tan remoto. Por eso, envié a los mejores cerebros del Instituto de Tecnología Mágica para que los uses como quieras. Sé que podrías preocuparte por si esto está permitido, pero tranquilo, tengo el permiso de Heika. En realidad, considéralo como una compensación por el trato del barco mágico.’
Como esperaba, la carta era de Dietrich, su jefe.
Aunque había mucho que cuestionar, parecía que no era una decisión unilateral suya, sino una del imperio.
Probablemente pensaron que el trato del barco mágico no era justo y querían equilibrarlo.
Aun así, enviar a todo el instituto parecía excesivo, ¿quizás por una cuestión de prestigio?
‘P.D. De paso, déjalos investigar allí por un tiempo. Por supuesto, cooperaré en todo lo que pueda.’
Sin embargo, al seguir leyendo, parecía que las intenciones de Dietrich iban más allá.
«¿Qué opinas?»
«Es un territorio remoto, ideal para investigaciones secretas».
«Entiendo».
Le mostré la carta a Isabella para conocer su opinión, y efectivamente, esa debía ser la razón para investigar en un lugar tan alejado de la capital.
Sabíamos que el imperio no era un bloque monolítico.
Con facciones rivales infiltradas en la capital, un lugar remoto con menos gente y más fácil de vigilar era más seguro.
«Por cierto… ¿de verdad estos tipos serán útiles?»
Señalé con desconfianza al grupo frente a mí.
Entendía la situación, pero el problema era si podíamos permitirnos recibir a personas inútiles con nuestra falta de recursos.
«¡¿Qué dices, Crow?! ¿No confías en nosotros?»
«Por tu historial».
«¡Ugh, qué fastidio! ¡No puedo negarlo!»
«Al menos niégalo un poco».
Nicolai protestó, pero tras mi réplica, se retiró cabizbajo.
Saberlo y seguir actuando así lo hacía aún peor.
«Hemos trabajado en armas para barcos mágicos, así que podemos aplicar eso al desarrollo de defensas».
«Entiendo. ¿Podrías darme más detalles, Emary-jou?»
«Por supuesto, Isabella-sama».
Mientras Nicolai y yo hacíamos el tonto, Isabella y Emary-jou ya discutían asuntos prácticos.
Yo no sé nada de urbanismo, y Nicolai parece igual, así que no había remedio.
Isabella, como siempre, era de gran ayuda.
«Disculpen, pero nos gustaría construir un laboratorio en una parte de la ciudad».
«No hay problema. Haremos lo posible por cumplir sus deseos».
«««¡Genial, un cliente que entiende!»»»
Ante las palabras de Isabella, Nicolai y sus subordinados, un grupo de genios idiotas, saltaron de alegría.
¿Estaba bien aceptar tan fácilmente?
Empecé a preocuparme.
«¡Aquí no habrá nobles entrometidos, podremos investigar a nuestro antojo!»
«Oye».
Espera, ¿no hacían ya lo que querían en la capital?
¿Eso no era ni siquiera su límite?
Aceptarlos tal vez fue un error.
Ya sentía ansiedad y arrepentimiento por lo que vendría.
«¡Decidido, a trabajar!»
«¡Hagamos de esta ciudad un centro tecnológico más avanzado que la capital!»
«Jeje… Espero grandes cosas».
Nicolai y los demás ardían de entusiasmo innecesario.
Mientras yo me sujetaba la cabeza, Isabella sonreía con satisfacción.