Stealing Spree - 1777. Finales de Baloncesto

10-10 

Ese era el marcador a los diez minutos de la primera parte del partido final. Kawakami-senpai seguía liderando a su equipo en la anotación mientras Kanno-senpai permanecía como un obstáculo inamovible bajo su aro, sin permitir que se encestara ninguna canasta en sus inmediaciones. 

Fue un partido reñido si uno lo juzgara sólo con su duración actual, pero poco a poco, los signos de agotamiento ya eran evidentes en los rostros de los otros mayores. 

Fue intenso. Tenían que esforzarse al máximo para dejar atrás y hacer una pantalla para que su compañero de equipo marcara. Por no mencionar que también tenían que perseguirlos durante su defensa. 

Kanno-senpai podía salvar su resistencia acechando debajo de la canasta, pero los demás no. En cuanto a Kawakami-senpai, no sólo iba a estar agotada físicamente, sino también mentalmente. 

Al ser la capitana del equipo, cargó con la responsabilidad de ser su directora de juego, ya que nadie tenía la misma calidad que ella. 

Bueno, las otras veteranas no eran tan malas, pero tampoco tenían cualidades que las redimieran. Se podría decir que son buenas en baloncesto pero no geniales. 

Si los pusieran en un equipo lleno de estrellas, sólo serían utilizados para calentar el banquillo o como sustitutos si el equipo quisiera preservar la resistencia de sus jugadores estrella. 

"Ruki. ¿Podemos ganar esto?" preguntó preocupada Satsuki. Probablemente ya se había dado cuenta de lo que yo había captado viendo el partido. 

Antes, sólo temblaba de excitación y nerviosismo al hablar con mi madre. Aunque no pasó gran cosa, aparte de las burlas de mi madre, Satsuki se sintió más motivada al ser reconocida por ella. 

Pero ahora, al ver que sus mayores lo pasaban mal en la cancha, se sentía incapaz de creer lo que observaba. 

"No soy un experto. ¿Pero no queda mucho tiempo todavía? Y tú todavía estás aquí. Una vez que entres en la cancha, estoy seguro de que podrás levantarles el ánimo demostrándoles que eres tan inamovible como Kanno-senpai." 

"Sí. Tengo que ser positiva, ¿verdad?". Satsuki asintió. Sus manos se cerraron con fuerza en un puño. 

Verla así de entusiasmada era realmente muy diferente a cómo era en nuestra clase. Allí, se quedaba callada a menos que alguien le hablara primero. Siempre parecía malhumorada cuando me sorprendía mirándola. Esta vez, su atractivo parecía mucho más genial que cualquier otro. 

"Mhm. Setsuna-nee y todo el mundo hemos venido a verte ganar. Y yo seguiré animándote desde aquí". 

– 

– 

El tiempo pasó rápidamente. 

El primer tiempo terminó a favor del rival. El marcador estuvo empatado hasta los últimos cinco minutos, pero en ese momento, la fatiga de los jugadores comenzó a aparecer, lo que hizo que la estrategia de Kawakami-senpai fuera ineficaz. 

Debido a eso, el oponente había tomado una ventaja de 6 puntos – no sustancial todavía, pero fue suficiente para levantar la moral del oponente y de los que les animaban. 

E inversamente relacionada estaba la moral de nuestro equipo. Mientras el público, que no sólo incluía a nuestra clase y a mis chicas, seguía animando a todo el mundo, los senpai que volvieron al banquillo tenían todos una mirada sombría. 

Eguchi-sensei y Orimura-sensei se apresuraron a echarles un vistazo mientras empezaban otra reunión para formular su próxima estrategia para la segunda parte. 

Satsuki y los demás suplentes se unieron a ellas. En cuanto a mí, ayudé al resto del club repartiendo toallas y agua a las agotadas jugadoras. 

El descanso sólo duró veinte minutos. Bastante más largo de lo habitual. Aun así, no fue suficiente para reponer fuerzas. 

Por eso, Eguchi-sensei sustituyó a Satsuki y a las otras senpais. De los cinco jugadores titulares, sólo Kawakami-senpai y Kanno-senpai continuarían jugando en la segunda parte, ya que no había ningún lanzador aparte del capitán. Y como Kanno-senpai consiguió conservar su resistencia, Satsuki fue colocada en otra posición. 

Las dos sirvieron como la Gran Muralla para su equipo, lo que dificultó que su oponente se colara y dejara caer un balón en su canasta. 

Por desgracia, eso no fue suficiente para detenerlas. 

Como primer cabeza de serie de esta competición, su rival también guardaba algún as bajo la manga. 

Sustituyeron a un base novato y a un escolta estudiante transferido, lo que hizo que la Gran Muralla fuera ineficiente para bloquearles por completo la anotación. 

Durante la segunda parte, aparte de mirar por Satsuki, me centré más en el otro equipo. 

Son de una escuela situada en la zona oeste de la ciudad. No está tan lejos del instituto Cloudpeak, al que asistían Akane y las demás chicas. Sin embargo, dado que están más cerca de la ciudad vecina, sus estudiantes provienen en su mayoría de allí. 

Por lo que he oído, también sufrieron una derrota contra la Academia de las Siete Estrellas durante sus partidos de práctica, sin embargo, cuando entraron en juego esos dos suplentes, consiguieron la victoria. 

Por eso son más favoritos para ganar este partido final. 

"Sensei, ya parecías derrotada. No dejes que vean eso o se verán afectadas." 

Viendo lo inquieta que estaba, agarré la muñeca de Eguchi-sensei y tiré de ella para que se sentara a mi lado antes de decir eso. 

Ella no era consciente de la agitación que se estaba produciendo en su cabeza. Hizo todo lo que pudo para leer al equipo contrario. Desafortunadamente, no fue suficiente para salvar la distancia. 

56-68 

Sip. Esa era la puntuación actual y sólo quedaban cinco minutos en el tiempo de juego. 

Nuestro Escuadrón de animadores ya había sido suprimido por los fuertes vítores del otro equipo. Con esa diferencia en el marcador, ya están celebrando prematuramente. 

Teniendo en cuenta el estado actual de nuestros jugadores, probablemente no esté mal que lo hagan. 

Sin embargo, soy una especie de mal perdedor. Habiendo visto al equipo de Sena perder ese partido antes, tuve este misterioso impulso de ayudar a este equipo a ganar – no importa lo superficial que fuera mi comprensión del apoyo. 

Igual que antes, sólo iba a confiar en mi capacidad de observación. 

Eguchi-sensei suspiró e intentó esbozar una sonrisa al oír mi voz: "Tienes razón. Yo debería ser el último en rendirme. ¿Tienes alguna idea, Onoda-kun?". 

"No mucha, sin embargo, creo que puedo ayudar a reducir esa ventaja. El resto depende de las chicas si pueden inclinar la balanza". 

"Suenas confiado, Onoda-kun." 

"Es una fachada, sensei. Si usara un tono pesimista, sería inútil, ¿cierto?" 

"En efecto… Perdón por mi antiestética exhibición. ¿Qué tengo que hacer?" 

"¿Vas a confiar en mí en esto?" 

"Sí. ¿No es mejor que aceptar la derrota en este momento? Mira, ellas también lo están deseando." 

Como ella dijo, los otros miembros, tanto los que jugaban como los que no, ahora nos miraban. 

Sus ojos seguían ardiendo en espíritu de lucha y no querían terminar esta competición con una derrota devastadora. Quiero decir, eso mataría su entusiasmo de que también serían capaces de hacerlo bien en el siguiente nivel, después de todo. 

"Muy bien. Entonces, sensei, por favor pida un tiempo muerto. Deja que te ayude". Dije en voz un poco más alta, atrayendo la atención de todos hacia mí. 

Pero bueno, como dije, tenía que derrochar confianza, de lo contrario no sería tan diferente del último esfuerzo. 

Más que eso, lo que tenía en mente sería algo así como una estrategia temeraria que abandonara por completo su defensa y lo canalizara todo hacia la ofensiva. 

Con Satsuki y Kanno-senpai dentro de la cancha, seguramente podrían lograrlo. O al menos, yo tengo un 70% de confianza en ello. 

Esa ventaja de 12 puntos aún se puede remontar. 

Eguchi-sensei me miró durante unos segundos. Aunque confiara ciegamente en mí, aún quería sopesarlo. Una vez que tomó una decisión, la mujer se levantó inmediatamente y fue a pedir un tiempo muerto. 

Sea cual sea el resultado, estoy preparado para que me critiquen. 

Afortunadamente, lo que vi en las jugadoras que volvían era el mismo ardiente entusiasmo ante su oportunidad de darle la vuelta a esto. 

"Onoda-kun, estamos en tus manos." Con el liderazgo de Kawakami-senpai, los miembros del club de baloncesto esperaban con entusiasmo mis instrucciones.