Stealing Spree - 1779. Punto decisivo

Siguiendo la estrategia que había ideado, Kawakami-senpai y las otras dos jugadoras de último año anotaron puntos tras puntos. Satsuki y Kanno-senpai cumplieron a la perfección su papel: bloquear al base durante la defensa y convertirse en el centro de su ataque. 

De una ventaja de 12 puntos, se pasó gradualmente a 4 puntos. Aunque tuvieron oportunidades, sus tiros de campo no fueron del 100%. Además, también había momentos en los que el rival podía lanzar desde algún sitio y encestar por suerte. 

A través de ese corto tiempo, mis observaciones también se hicieron más evidentes. Aparte de dejar que el base fuera su lanzador, se hizo tan obvio que si no le pasaban a ella, simplemente iban a matar el tiempo y lanzar un tiro salvaje antes de que expirara el reloj de tiro. 

Y por eso, el poco tiempo del que disponían disminuyó aún más. El reloj del partido se acercaba rápidamente a los dos últimos minutos. Además, era inevitable que el rival leyera la nueva estrategia que yo había ideado.  

Incluso oí murmurar a aquella base mientras sus ojos se centraban momentáneamente en mí cuando se situaba al borde de la cancha y cerca de nuestro banquillo: "Senpai dijo que su entrenador actual no puede idear esta nueva estrategia. Ese tipo… es el que estaba en medio de ellos antes. Él hizo esto posible…" 

Satsuki que la estaba marcando sonrió burlonamente ante esa reacción, haciendo que la chica frunciera el ceño. Y debido a ese lapso momentáneo en su proceso de pensamiento, Satsuki robó el balón y lo convirtió en una rápida bandeja que nos llevó a la situación actual. 

El equipo contrario pidió tiempo muerto. 

"Onoda-kun… ¿Aún será posible?" Kawakami-senpai no perdió ni un segundo. Tan pronto como regresó a nuestro lado, planteó esa pregunta. 

Ya respiraba con dificultad. El cansancio ya se ha apoderado de ella. Sin embargo, la determinación presente en sus ojos aún no ha flaqueado. Ella quería ver este partido a través. 

Uno a uno, los otros cuatro regresaron y yo respondí una vez que todos se reunieron con nosotros. 

El tiempo muerto era de sólo 90 segundos, así que era un respiro demasiado breve para ejercer su fuerza física. Lo único que podían hacer era hidratarse mientras escuchaban lo que tenía que decirles. 

"Todavía no han sacado un sustituto, pero como ves, este tiempo muerto que han pedido puede ser para eso. Además, estoy seguro de que ya conocen la estrategia que les he comunicado a todos ustedes. En estos dos últimos minutos, ahora dependerá de vuestro criterio". 

Al oír eso, la tristeza cayó en los rostros de todos, pero sólo por una fracción de segundo. Saben que les estoy diciendo la verdad. Incluso si empleamos una estrategia drástica de faltas intencionales para evitar que el reloj del juego se agote, era un arma de doble filo. 

"Ya veo. Entiendo. Entonces vigílanos desde aquí, Onoda-kun. No huyas si logramos esto y le damos la vuelta al partido. Ahora eres parte de este equipo". Kawakami-senpai asintió y las otras chicas siguieron su ejemplo. Barriendo el pesimismo de sus cabezas, se obligaron a sonreír antes de prepararse para volver a la cancha. 

Parte de su equipo, ¿eh? Bueno, no es que pueda huir fácilmente. Me alegraré o me afligiré con ellos dependiendo del resultado. 

Sé que aún querían mostrarme su gratitud. Y si va a ser su motivación, ¿por qué no, cierto? Además, es poco probable que se lancen sobre mí si alguna vez ganan esto. Eso es algo que sólo ocurrirá en la ficción. Volver a ser mimado por Kawakami-senpai podría convertirse en la mayor recompensa, excluyendo lo que me darían Satsuki y Eguchi-sensei. 

"Por supuesto, lo celebraré o lloraré contigo, senpai. Me involucré así que… por favor, gana por mí. No. Gana por todos". Respondí mientras levantaba el puño cerrado para animarles. 

Satsuki no pudo evitarlo. Después de beberse una botella entera de agua, la chica me abrazó con la cabeza contra el pecho. Aunque estaba llena de sudor y su pecho resoplaba sin parar, una vez más se estaba recargando con mi presencia. 

Por supuesto, las demás no la imitaron pero eso les hizo reír, aliviando parte de la tensión de sus hombros. 

Poco después de ser liberado por mi chica, aproveché el tiempo que me quedaba para hacer una rápida revisión de su estrategia. El ataque se centrará ahora sólo en tres personas, Kawakami-senpai, el escolta y Satsuki. La defensa empezará a hacer doble juego con el que posea el balón. De esa manera, las pérdidas de balón y la conversión rápida de puntos todavía se podría hacer. 

Quedan 4 puntos. Normalmente, eso aún podría ser superado fácilmente, pero con los jugadores ya tan agotados y que sólo están corriendo con la motivación que obtuvieron de mí, sería definitivamente un milagro si se las arreglaran para ganar esto. 

Con la esperanza de nuestro lado reavivada, miré al lado del público para ver a todo el mundo animando de nuevo. No sé cuándo llegaron Setsuna-nee y Juri, pero al tensar el cuello las miré inmediatamente. 

Ambas hacían un gesto de pulgar hacia arriba mientras sonreían como si fueran testigos de mi contribución a este equipo. 

Y, más allá de ellas, mis chicas, que estaban más centradas en mí que en el partido, me miraban orgullosas. 

Supongo que ya no se puede ocultar el hecho de que me hice cargo del puesto de entrenador. Eguchi-sensei y los demás miembros del club tampoco ayudaban. La primera estaba tan orgullosa como mis chicas, mientras que las otras me miraban respetuosamente. 

Pronto, el árbitro hizo sonar su silbato significando la continuación del partido. Junto con él, el colegiado anunció el cambio en la lista del equipo contrario. 

Al igual que nosotros, los dos jugadores veteranos que habían sido sustituidos volvieron a entrar para reforzar sus fuerzas. 

Por la forma en que se colocaron, su estrategia debe haber cambiado a mantener el balón el mayor tiempo posible para quemar el reloj del partido. 

– 

– 

¡BZZZT! 

Como si el sonido del timbre se convirtiera en un hechizo que detuviera el tiempo para todos, todos, incluido el público que presenciaba este emocionante partido, contuvieron la respiración mientras centraban todos sus ojos en lo único que se movía en el aire. 

Kawakami-senpai lanzó el último tiro en el último segundo con el marcador 75-76. La trayectoria del arco era perfecta pero, al mismo tiempo, tambaleante. Nadie podía predecir si caería en la red o rebotaría en el aro. 

En cualquier caso, éste era el momento decisivo. 

Ganara o perdiera, todos se esforzaron al máximo. 

Pero, por supuesto, como alguien que dio un paso al frente sólo para no presenciar cómo perdían este partido, mis pies me arrastraron de mi asiento para levantarme y gritar a la pelota que nos diera la victoria. 

Un segundo se convirtió en una eternidad. Sin embargo, el tiempo no podía suspenderse durante demasiado tiempo. 

Con los ojos inyectados en sangre, todos vimos cómo la bola se acercaba al aro. 

¡SWOOSH! 

¡BRRRRT! 

Al mismo tiempo que el suave sonido del balón pasando por la red, reverberó el silbato del árbitro, señalando la reanudación del tiempo suspendido. 

Casi al instante, las chicas que me rodeaban saltaron de alegría y se sucedieron los vítores y aplausos ensordecedores de quienes nos observaban desde arriba. 

Por último, mientras las cinco jugadoras del equipo contrario se dejaban llevar por la desesperación, Satsuki y las demás chicas que estaban dentro de la cancha corrieron hacia Kawakami-senpai cargándola sobre sus hombros. 

Entonces el marcador dio la vuelta y se registró el resultado final. 

77-76. 

Este año, un nuevo campeón surgió en nuestra ciudad.