Stealing Spree - 2389. Manipulador Enfermo

Al volver a la enfermería, me encontré con que Minami Shouko había caído en un profundo sueño. Su respiración era agitada e irregular.

Parecía que la fiebre seguía haciendo mella en ella. Saqué una toalla húmeda y se la puse suavemente en la frente, con la esperanza de aliviar su malestar.

Sin embargo, la sensación de la toalla húmeda sobre su piel despertó a Minami Shouko. Sus ojos se abrieron para revelar una mirada confusa al verme cerniéndome sobre ella.

«T-tú. ¿Por qué estás aquí?» Habló a pesar de la dificultad que le causaba, con voz ronca y débil.

«¿Por qué? He encontrado a una senpai enferma en la enfermería. Pensé que debía ocuparme de ella antes de que acabara el descanso para comer. Desgraciadamente, se ha despertado y me ha encontrado limpiándole la frente».

Utilicé intencionadamente un tono juguetón con Minami Shouko, esperando que ayudara a aliviar su malestar.

«En cualquier caso, no me hagas caso, senpai. Se supone que aún no debes levantarte, ¿sabes? Descansa o tendré que regañarte como hago con los demás».

Minami Shouko parpadeó un par de veces y luego asintió débilmente con la cabeza antes de volver a cerrar los ojos. Pero unos segundos después, quizá al darse cuenta de que acababa de ordenárselo, volvió a abrirlos y protestó.

«Descarado. Se supone que no debes decirme lo que tengo que hacer… Soy tu senpai». No pude evitar sonreír ante su terquedad.

«¿No hemos establecido ya nuestra relación, senpai? Aunque seas mi senpai, soy yo quien te está proporcionando una conexión genuina. Déjame hacer esto, ¿vale?»

Minami Shouko hizo un mohín pero no protestó más. En lugar de eso, soltó un pequeño suspiro y volvió a cerrar los ojos, acercándose la manta a la cara.

Yo me senté en la silla junto a ella, sujetando la toalla para mantenerla fría y dándole toques de vez en cuando en la frente.

«Si tus chicas te encuentran aquí, no les gustará, ¿verdad?». murmuró Minami Shouko desde debajo de la manta, abriendo ligeramente los ojos para encontrarse con mi mirada.

«No te preocupes, lo tengo cubierto», le aseguré con un guiño, manteniendo la voz baja. «No es que vaya a fugarme contigo. Sólo cuido de una senpai enferma».

Los ojos de Minami Shouko centellearon un instante antes de volver a ponerse serios. «¿Qué quieres decir con ‘enferma’?», murmuró ella, con la voz llena de una pizca de vulnerabilidad.

«Exactamente lo que quiero decir, mírate», dije con una sonrisa amable, colocando la toalla fría de nuevo en su frente. «Pero sabes, es todo un descubrimiento encontrarte aquí. ¿Dónde está la manipuladora habitual que me empujaba a hacer todo lo que ella quería antes de revelarse?».

Las mejillas de Minami Shouko enrojecieron aún más, el calor de su fiebre parecía competir con su vergüenza. «C-Cállate. Se supone que no debes saber nada de esto».

«Sin embargo, ya lo sé. Me enteré por Hayashi-sensei. Eres habitual aquí. ¿Está todo bien en casa, senpai?» pregunté, disimulando mi genuina preocupación con un codazo juguetón mientras dejaba la toalla a un lado para cogerla de la mano en su lugar.

La chica giró inmediatamente la cabeza hacia el otro lado, evitando mi mirada. Sin embargo, su mano permaneció en la mía y sus dedos se entrelazaron ligeramente con los míos. Tanto si era una acción consciente como si no, demostraba que su cuerpo sabía dónde encontrar consuelo.

«No es nada de lo que tengas que preocuparte, Onoda-kun», respondió con una voz apenas por encima de un susurro.

Supongo que aún no quería hablar de sus circunstancias más personales. Está bien… no hay necesidad de forzarla.

«Lo comprendo. Pero senpai, si esto vuelve a ocurrir, búscame. Yo cuidaré de ti».

«Oh, cállate, Onoda-kun. T-tú… Tú no eres mi novio». La protesta de Minami Shouko fue débil, su voz amortiguada por la manta.

Me reí ligeramente: «No, pero ahora soy yo quien está aquí contigo, cuidándote. Por supuesto, no tienes que agradecérmelo. Estoy aquí por voluntad propia. Pero si mi presencia te incomoda… me iré».

Me agarró la mano con fuerza y, como si suplicara que no la dejara sola, volvió la cara hacia mí antes de decir: «No te vayas».

«Mhm. Te he oído alto y claro, senpai». Le apreté la mano con suavidad, dedicándole una sonrisa reconfortante. «Estaré aquí hasta que suene la campana. Puedes volver a dormir».

Los ojos de Minami Shouko buscaron los míos por un momento antes de asentir, cerrándolos una vez más. Su mano permaneció en la mía. Estaba fría, pues el calor de su cuerpo aún no se había disipado del todo. Puse mi otra mano encima, envolviéndola por completo para calentarla.

Unos minutos después, Minami Shouko murmuró en silencio: «Es la primera vez que alguien se sienta a mi lado mientras estoy enferma».

Sus palabras apenas se oían, pero resonaron profundamente en mí. Fueran cuales fueran los problemas a los que se enfrentaba en casa, estaba tan sola incluso ante una enfermedad.

¿Su cuerpo es enfermizo por naturaleza o es el resultado de algo más? Sólo Minami Shouko sabía la respuesta.

Permanecí sentado a su lado, escuchando el ritmo constante de su respiración. Estaba claro que tenía muchas cosas en la cabeza, pero no estaba dispuesta a descargarlas todas. No me importaba. A veces, la gente necesitaba una presencia silenciosa para sentirse menos sola.

Cuando sonó el timbre, señalando el final del almuerzo y el comienzo de la siguiente clase, los ojos de Minami Shouko se abrieron de nuevo. «Deberías volver… Estaré bien».

Su voz seguía siendo débil, pero con una pizca de resistencia.

«Está bien. Hoy no tienes que ir al Consejo Estudiantil, senpai. Se lo diré a Shizu. Descansa», dije, dándole un último apretón suave en la mano antes de levantarme.

Cuando me di la vuelta para marcharme, Minami Shouko me llamó por última vez: «Gracias, Onoda-kun».

Su voz era frágil, pero su sinceridad era inconfundible.

«De nada, senpai. Recuerda que siempre puedes encontrarme. Prometí cuidar de ti cuando te pregunté si podías dejar de hacer travesuras», respondí antes de salir de la enfermería y regresar al edificio de la escuela.

El quinto periodo pasó como un soplo y pronto se instaló el ambiente festivo del taller entrante.

Los cinco representantes de nuestra clase no tardamos en levantarnos para dirigirnos al lugar de reunión. De camino, nos cruzamos con los representantes de la otra clase.

Como de costumbre, vi las caras conocidas de Watanabe, Komoe, Maaya, Misaki, Rae y Sachi. Ellos también son elegidos como representantes de sus respectivas clases.

Pero como hay un premio en juego en este taller, sus compañeros representantes les prohíben acercarse a mí, considerando este paseo hasta el lugar como el inicio de la competición.

Qué risible.

Como si pudieran impedir que Misaki me zumbara. Apretándose audazmente entre Nami y yo, la chica de frente inocente les dedicó una sonrisa descarada mientras me abrazaba el brazo: «Jeje. Lo siento, hermana Nanami. No estaré al lado de Ruki más tarde. Déjame tener este momento».

Las otras chicas pusieron los ojos en blanco al unísono, pero no discutieron. Sabían que era inútil. En lugar de eso, me echaron la culpa a mí por no impedir que mi chica hiciera lo que quería. Nami, en particular, dijo sin decir palabra: «Ruu, estarás conmigo durante todo el taller».

Me rasqué la mejilla mientras sonreía descaradamente, asintiéndole antes de acercar a Misaki a mí, lo que provocó que Chii, que estaba abrazada a mi otro brazo, hiciera lo mismo.

Y debido a esta visión, el ambiente competitivo se convirtió en otra cosa, ya que muchos ojos se posaron en mí, hostiles y no.