Stealing Spree - 2689. Ronda Final (2)

Comparado con los primeros dos pares, Satsuki, quien afirmaba estar completamente cargada por ese beso que me robó, atravesó los obstáculos a toda velocidad, arrastrando a su compañero con una coordinación sorprendente. Se sumergieron bajo la barrera de red en sincronía, evitando apenas las penalizaciones. En la Plataforma Alfa, Satsuki arrebató la bandera sin romper el ritmo. En el corredor de boyas, gritó direcciones agudas: «¡Izquierda! ¡Agáchate! ¡Patada fuerte!», como si estuviera dando órdenes en la cancha de baloncesto mientras sostiene el balón.

Su compañero tampoco estaba solo para ser arrastrado. La chica alta de la Clase 3, cuyo apellido creo que es Sato, en realidad logró seguir el ritmo de Satsuki. Incluso logró agarrar la segunda bandera en la Plataforma Bravo sin ralentizarse. Atravesaron los anillos flotantes como expertos, rozando apenas un anillo al final.

Cuando salieron, Ryouko-san anunció su tiempo. 2 minutos y 45 segundos, con penalizaciones agregando solo 2 segundos. Las banderas lo redujeron a 2 minutos y 32 segundos.

Eso fue verdaderamente impresionante. El entusiasmo de Umeda se desinfló visiblemente a mi lado. Tuve que palmar su cabeza y decir: «Esa es Satsuki para ti. Pero no te preocupes. Solo vayamos con lo que hemos planeado.»

«Dices eso como si estuvieras verdaderamente confiado en superar su tiempo.»

«Bueno, ya sabes lo que dicen, no está terminado hasta que se anuncia al ganador,» sonreí antes de alcanzar su mano y apretarla ligeramente. «¿No gané la última actividad?»

Umeda logró una pequeña sonrisa, pero no mucho después, se volvió demasiado consciente de que sostenía su mano. La apartó y cubrió su rostro con las palmas. «Onoda-kun, eres realmente peligroso.»

«Oh, lo siento. Es un hábito.» Me rasqué la cabeza y di un paso atrás para darle espacio. Sin embargo, Umeda inmediatamente agarró mi muñeca tan pronto como me moví.

«¡E-espera! ¡No dije que pararas!» soltó, mejillas sonrojadas carmesí al darse cuenta de cómo sonaba eso. «Quiero decir… solo… sé consciente. ¿Por favor?»

«Seguro. ¿Estás preocupada de que el chico que te gusta nos vea y piense que ya has caído en mis garras?» Susurré burlón mientras Sakuma y su compañero se movían a la posición de inicio mientras Orimura-sensei arreglaba los obstáculos.

«T-tú… ¿Quién te dijo que tengo a alguien que me gusta?»

«Es una suposición. Entonces hay uno, ¿eh?»

«No… Quiero decir… es complicado,» tartamudeó Umeda, soltando mi muñeca como si quemara. Su mirada se dirigió hacia los estudiantes de la Clase 3.

Ese acto de jalarme de vuelta solo para tartamudear nerviosamente lo confirmó. Umeda Nanaka definitivamente tenía a alguien en mente. Quienquiera que sea, mejor actúe rápido si también siente lo mismo antes de que mi encanto atrape a esta chica.

«De acuerdo, es tu privacidad. Te deseo buena suerte. Si necesitas consejo, puedes hablar conmigo o con las chicas a mi alrededor.»

«Pfft. Para, Onoda-kun. Es unilateral y yo… no espero ser notada,» murmuró Umeda, jugueteando con sus dedos.

«¿Por qué no? ¿No estás confiada?»

«No es eso. Solo pensé… Es mejor así que ser rechazada, ¿no?»

«Nunca pensé que fueras bastante pesimista.»

«C-cállate,» murmuró Umeda, tirando nerviosamente de la correa de su traje de baño mientras el par de Sakuma se sumergía en la piscina. Los observamos navegar la barrera de red con errores mínimos.

Parecía que el chico también estaba determinado a superar el tiempo de Satsuki. O tal vez no quería perder contra mí. De cualquier forma, es bastante atlético como miembro del Club de Fútbol, así que no me sorprendería si también logra un buen tiempo. Todo depende de su compañero, supongo.

Me pregunto… En caso de que ganen, ¿le dirá orgulloso a Setsuna-nee sobre ello?

Nah… El chico era demasiado pasivo. Incluso después de toda mi ayuda para hacerlo más proactivo en perseguirla, Setsuna-nee aún terminó gravitando hacia mí y él siguió siendo el ‘hermanito’.

Pronto, llegaron al otro extremo de la piscina con un tiempo de 2 minutos y 50 segundos antes de penalizaciones. Recolectaron las tres banderas, reduciendo su tiempo a 2 minutos y 35 segundos. Aunque fueron rápidos, las penalizaciones que acumularon fueron en realidad más de 10 segundos o 13 segundos para ser exactos. Por lo tanto, su tiempo final fue 2 minutos y 48 segundos.

Casi usaron los 15 segundos de bono de las banderas. Aún así, el par de Sakuma terminó con un tiempo respetable, aunque el de Satsuki seguía imbatido. Umeda suspiró a mi lado. «Mira? El tiempo de Maemura-san es difícil de superar.»

«Bueno, ella no es la única que se cargó con ese beso. ¿Confías en mí?» Puse una sonrisa confiada que hizo que Umeda me mirara con poca duda en sus ojos.

Aún así, asintió, su expresión cambiando a determinación mientras Ryouko-san nos llamaba adelante. «Equipo Onoda-Umeda, son los siguientes. Prepárense para empezar. Tiempo a superar es dos minutos treinta y dos segundos.»

«Entendido, sensei. ¿Puedo pedir un amuleto de buena suerte de usted?» Llamé, girándome hacia Ryouko-san con una sonrisa juguetona. Los estudiantes cercanos jadearon, mientras los ojos de Orimura-sensei se entrecerraron peligrosamente.

Di un paso adelante, actuando como si fuera a besar a Ryouko-san. Pero antes de que Orimura-sensei pudiera intervenir, giré y planté un beso rápido en la mejilla de Umeda en su lugar. «Ahí. Ahora ambos estamos cargados.»

Umeda se congeló, su rostro volviéndose carmesí mientras los estudiantes estallaban en silbidos y risitas. «¿P-por qué hiciste eso, Onoda-kun?»

Ryouko-san sacudió la cabeza con una sonrisa divertida mientras Orimura-sensei suspiraba exasperada.

«¡Mocoso descarado! ¡Deja de causar problemas a tu compañero!» Orimura-sensei me regañó. Si estuviera más cerca, me habría golpeado en la cabeza con su portapapeles.

«Lo siento, Umeda-san. Tenemos que animar el ambiente, ¿verdad? No te preocupes. Estoy listo para enfrentar la ira de las chicas después,» susurré mientras hacía una última revisión de la cuerda naranja brillante alrededor de nuestras cinturas.

Umeda permaneció congelada, las yemas de sus dedos rozando el lugar en su mejilla donde mis labios habían tocado. Su mirada se dirigió al área de espectadores, donde Satsuki estaba con los brazos cruzados, golpeando su pie, mientras Maaya imitaba estrangularme.

Por supuesto, los chicos me miraban como si fuera su archienemigo por ser demasiado ostentoso de nuevo. Pueden regodearse todo lo que quieran. No es como si estuviera robando a alguien de ellos, ¿verdad?

«… Eres el peor, Onoda-kun. Ahora, mejor ganemos esto o si no…» Umeda susurró con su voz temblando ligeramente mientras finalmente salía de su aturdimiento. Sus dedos se curvaron en puños determinados mientras el sonrojo ardía en su rostro. Miró momentáneamente hacia mí antes de que sus ojos se clavaran en la piscina con concentración feroz. «No te perdonaré si me molestan interminablemente por nada.»

«Ese es un buen fuego en tus ojos, Umeda-san. Lo tienes. Ganemos esto.» Sonreí mientras ambos nos poníamos en posición.

Sí. Intencionalmente hice eso para provocar su espíritu de lucha. Nunca esperé que fuera tan efectivo. Incluso esperaba una bofetada.

Al otro lado de la piscina, las miradas de Satsuki y las otras chicas podrían derretir acero. Incluso podía ver a Nami haciendo señales sobre ‘venganza después’.

Al mismo tiempo que el silbato de Ryouko-san, Umeda y yo nos sumergimos en el agua. La cuerda se tensó inmediatamente, forzándonos a una sincronización perfecta. Su hesitación anterior desapareció. Fue reemplazada por brazadas poderosas y precisas que igualaban las mías golpe por golpe.

Pasamos la barrera de red sin rozar la malla en absoluto y emergimos lado a lado en la Plataforma Alfa. La primera bandera ya estaba en mi mano. La arrebaté al pasar.

Siguiendo la estrategia de no importar si golpeamos un obstáculo, el corredor de boyas se convirtió en un sprint directo. Umeda se mantuvo pegada a mi lado y yo igualé su velocidad, poniendo la coordinación más alta que la velocidad en nuestra lista de prioridades.

En la cima de la Plataforma Bravo, esperamos un segundo hasta que la ola que causamos al emerger se calmara. Luego, nos sumergimos de nuevo.

Los vítores y abucheos de los espectadores llenaron el área de la piscina. Los filtré y solo me enfoqué en las voces de mis chicas. El agudo ‘¡No pierdas, idiota!’ de Satsuki cortó el ruido, mientras el ‘¡Te morderé la cabeza si pierdes después de todo eso!’ de Maaya seguía.

Sí. Incluso la que tiene el récord ahora me está animando. Eso es realmente adorable de su parte, ¿no?

Cruzando la última zona, Umeda se posicionó detrás de mí y yo nos arrastré a ambos a través de los anillos flotantes. Rozamos un anillo cada uno, agregando dos segundos a nuestro tiempo, pero nos movimos tan rápido que las penalizaciones se sintieron insignificantes.

¿Esta fue nuestra estrategia final, supongo? Solo dejarme tomar la delantera mientras ella se enfocaba en seguir mis movimientos. Funcionó sorprendentemente bien. Emergimos en el extremo lejano de la piscina con la tercera bandera en su mano.

Al emerger, Orimura-sensei, quien estaba allí con el cronómetro en la mano, nos miró con ojos muy abiertos. «… ¿Qué demonios fue eso?»

Luego, Ryouko-san también anunció nuestro tiempo con un poco de tartamudeo. «Equipo Onoda-Umeda… 2 minutos y 30 segundos.» Hizo una pausa, revisando el cronómetro de nuevo. «Penalizaciones: 12 segundos. Banderas: reducción de 15 segundos. Tiempo final: 2 minutos y 27 segundos.»