Stealing Spree - 2208. Tiempo récord

El relevo continuó sin problemas.

Chii y Hana trabajaron juntas con notable concentración, cruzando inmediatamente una cuarta parte de la distancia sin que se cayera la bola. Mientras tanto, en el otro lado, Maaya acababa de pasar el testigo a su siguiente corredora, Umeda.

Mientras nuestra clase concentraba toda su emoción en animar a Chii y Hana, la clase 3

reflejaba nuestra intensidad. Ryouko-san tuvo que hacer callar a ambas clases para mantener el ambiente tenso y evitar distraer a las jugadoras.

Un minuto después, en el último tramo antes de la estación 4, el balón se tambaleó precariamente.

Todo el mundo contuvo la respiración colectivamente porque, si se les caía aquí, tendrían que volver a empezar desde el principio, ¡la Clase 3 podría alcanzarles!

Casi de inmediato, Chii y Hana se detuvieron en su sitio, equilibrando cuidadosamente la pelota. El sudor salpicaba la frente de Hana, mientras Chii susurraba ánimos a su compañera mientras sonreía a pesar de la tensión.

Como yo estaba cerca, vigilando de cerca el progreso, capté fragmentos de su conversación.

«Hanachi, ya lo tenemos. Mira, Kii nos está observando». Chii hizo un gesto en mi dirección, sacándome la lengua juguetonamente, como retándome a que siguiera mirando.

Hana, por su parte, pareció vacilar. Sus ojos siguieron la mirada de Chii y se posaron en mí, con una expresión de duda.

«Sé que está mirando… Pero… ¿Puedo hacerlo realmente?». Murmuró con voz temblorosa.

Esa chica… Ahora que se está abriendo a más gente, su naturaleza confiada también ha empezado a mostrar más grietas. Pero supongo que es necesario para su desarrollo.

Además, no es que de repente se haya convertido en una chica frágil. Para los demás, sigue siendo la misma Hana. La chica de sonrisa angelical a la que nadie odiaría por ello.

«Oh, vamos. ¡Claro que puedes! Hanachi, eres la más segura de todas nosotras. Yo sólo soy una chica torpe. No pienses, sígueme la corriente».

Hana parpadeó mientras su rostro se suavizaba ante los ánimos de Chii: «Vale. ¡No vacilaré más!».

Con renovada determinación, las dos chicas reanudaron sus cuidadosos pasos.

Quedaban unos veinte pasos para llegar a la siguiente estación, mientras que sus oponentes iban unos cincuenta pasos por detrás. Mientras no fallaran, Saki y Mio, que esperaban en la estación 4, tendrían tiempo más que suficiente para asegurarse la victoria.

Tuve el impulso de animarlas en voz alta, pero sabiendo que algunos de los presentes podrían no apreciarlo por ser yo el «odiado playboy», me contuve, optando en su lugar por enviarles silenciosos gestos de ánimo.

Al final, no fue necesario. Chii y Hana, tras ese breve tambaleo, recuperaron el ritmo y, con pasos coordinados, completaron el recorrido.

Perdieron unos segundos de ventaja, pero fue un contratiempo menor. Con una sonrisa triunfal, pasaron el testigo a Saki tras cruzar la línea de meta de la estación.

«Gracias a las dos. Déjennos el resto a nosotros», dijo Saki, mostrándoles una sonrisa confiada antes de volverse hacia mí con un guiño. «Y Ruki… ¡no pestañees!».

Sin esperar mi respuesta, Saki giró sobre sí misma y se preparó mientras Mio se le acercaba con la venda en los ojos.

Mio se irguió, dispuesta a guiar a su compañera en el último tramo del relevo. Saki se ató con cuidado la venda alrededor de los ojos, apretándola firmemente hasta que su visión quedó completamente oscurecida.

Al igual que Saki, ella también me miró primero, los ojos detrás de sus gafas brillando con la determinación de ganar. Le hice un gesto con el pulgar hacia arriba que, de algún modo, dibujó una hermosa sonrisa en su rostro.

Ahora, decidme si no os enamoraríais de ellas si son así…

Mio, situada justo detrás de Saki, respiró hondo mientras se preparaba para dar las tranquilas y precisas instrucciones que Saki necesitaría para llegar a la meta.

Diez segundos después, en el lado opuesto del gimnasio, Umeda y su compañera alcanzaron por fin su meta, entregando el testigo a la última pareja de la clase 3.

No podía recordar sus nombres con claridad, pero gracias a los vítores de la Clase 3 lo recordé. Takenaka y Hamasaki.

Había interactuado con ellos durante el campamento. Una de ellas, Takenaka, era de las que odiaban mi presencia cuando me había colado en su lado del campamento. Bueno, es de esas que odian a los hombres, pero creo que se calmó cuando terminé de ayudarles con la tienda.

Mirando a Saki, que ya había ganado una distancia considerable, estaban unos veinte segundos por detrás.

Sin embargo, este era el desafío de los ojos vendados. Al igual que el desafío anterior, era igual de complicado. Podía pasar cualquier cosa.

Una instrucción equivocada podría desviarla del camino de la victoria.

Takenaka, la más ágil de las dos, tenía los ojos vendados mientras Hamasaki, conocida por ser una chica estudiosa, se preparaba para guiarla.

Aún así, no estaban dispuestas a rendirse. Sabían que aún tenían una oportunidad de alcanzarlas.

La tensión aumentaba en ambos lados del gimnasio. La sonrisa confiada de Saki había desaparecido tras la venda. Fue sustituida por una máscara de concentración. Por otro lado, la energía nerviosa de Takenaka era palpable desde el otro lado del gimnasio mientras se movía inquieta, ajustándose el nudo de la venda.

En cuanto empezaron a moverse, volví a centrarme en mis chicas, que ya estaban a medio camino de la meta. Nami y las demás ya estaban allí.

«Gira ligeramente a tu derecha… Ahora da dos pequeños pasos hacia delante… Para. Un paso a la izquierda», la voz firme de Mio recorrió el gimnasio, manteniendo el rumbo de Saki.

Saki siguió sus instrucciones con una confianza inquebrantable, con movimientos deliberados pero seguros. A pesar del desafío inherente a moverse sin vista, mantuvo la compostura, cada paso cuidadosamente medido para coincidir con la voz de Mio.

Sí. Viendo los obstáculos que se añadieron después de vendarle los ojos, Mio tuvo que ser más precisa con sus instrucciones o Saki podría tropezar.

Aunque no son tan obstructivos ya que son los mismos conos usados en la Estación 1. Mientras tanto, la clase 3 había empezado a ganar terreno. La voz de Hamasaki ya guiaba a Yuri, que se movía con una agilidad sorprendente para alguien incapaz de ver. Su ritmo parecía más rápido que el de Saki. Incluso esprintando, sin tener en cuenta que podía tropezar en cualquier momento. Los murmullos de sus compañeros se hacían más fuertes a medida que acortaban distancias poco a poco. «¡Yuri, sólo tres pasos adelante, no te pases! Luego da un paso lateral». La voz de Hamasaki era firme y controlada, sin mostrar signos de pánico. Estaban sincronizados y parecía que realmente podrían recortar distancias si seguían así.

La tensión en el aire aumentó, e incluso los espectadores podían sentir cómo subían las apuestas.

Parece que hay una razón por la que los pusieron al final. Son la pareja perfecta para que

Desafío.

No obstante, Saki y Mio no se dejaron presionar. Simplemente continuaron a su ritmo, minimizando los errores.

Pronto, ambos equipos se acercaron al final. Seguíamos en cabeza, pero quién sabe qué locura harían esas dos.

Mio, al darse cuenta de la velocidad del otro equipo, aceleró el paso para dar instrucciones. «Ahora, tres pasos en línea recta».

«Que no cunda el pánico, Mio, Saki. Puedes hacerlo. Tú puedes».

Sintiendo que la voz de Mio estaba ahora impregnada de urgencia, no pude evitar abrir la boca.

Aunque luego me critiquen, no me importa.

Aunque no miraron en mi dirección, pude percibir al instante el efecto que mi aliento causó en ellos.

Los pasos de Saki se hicieron más rápidos. Cada uno era deliberado, avanzando con cuidado. En cualquier caso, la presión empezaba a pesar sobre ella. Una ligera contracción de sus hombros delataba la calma exterior que intentaba mantener.

En el otro lado, Takenaka y Hamasaki parecían moverse aún más rápido, su ritmo enervante a medida que se acercaban a la mitad del camino. Su trabajo en equipo era impecable y en el gimnasio se oían murmullos de ansiedad. ¿Estaban a punto de alcanzarles?

En sus sueños, supongo.

Mio miró hacia ellos, pero enseguida volvió a centrarse en el frente y su rostro se tensó con determinación.

«Ya hemos llegado, Saki. Tres pasos más… ¡gira ligeramente a la izquierda!».

Saki la siguió obedientemente, pero pude percibir su vacilación. Moverse demasiado rápido sin vista era arriesgado. Un paso en falso podía significar el desastre, y la Clase 3 aprovecharía esa oportunidad para cruzar la línea de meta antes que ellos.

«Un paso más», la voz de Mio se suavizó, casi un susurro, pero su confianza no flaqueó.

Saki dio la zancada final justo cuando Hamasaki ladró su última serie de órdenes a Takenaka, comprimiendo en ella el último cuarto de la distancia.

Ni siquiera estaba a la par. Era la desesperación por alcanzarla. Takenaka esprintó, derribando algunos de los conos. No se cayó por ello.

Pero pronto, justo cuando Saki, cuyo pie sólo necesitaba posarse en el suelo para terminar el recorrido, sonó un fuerte golpe.

Miré al otro lado y vi a Takenaka que había tropezado.

Sí. Su prisa y desesperación dieron como resultado eso.

El gimnasio estalló en vítores cuando Saki terminó el recorrido.

Takenaka consiguió volver a ponerse en pie, pero ya era demasiado tarde. La clase 3 terminó casi diez segundos por detrás de nosotros.

Aunque decepcionados por su derrota, celebraron su increíble esfuerzo.

Por nuestra parte, Saki se quitó la venda de los ojos con una sonrisa triunfal e inmediatamente abrazó a Mio.

Ella dudó en correr a mi lado, así que después de asegurarme de que todo estaba en orden y de que Orimura sensei paraba el reloj, me acerqué a ellas para celebrarlo.

Una a una, las chicas saltaron hacia mí, con la adrenalina aún a flor de piel por la carrera.

Las cogí a todas, por supuesto, palmeando sus cabezas y elogiando su actuación, ignorando las miradas estupefactas de todos los que las observaban.

«Buen trabajo a todos. Ustedes son los que tienen el récord. A ver si alguien puede batirlo».