Stealing Spree - 2245. Reconciliación

Con Nagai cayendo en la incredulidad, la confianza de Sumire se disparó. Salió de la caja de bateo con el bate bien agarrado. Se volvió hacia Nagai con una sonrisa orgullosa: «Te lo dije, me lo he ganado».

Asentí con orgullo a Sumire antes de volver mi atención a Nagai, que seguía allí de pie, atónita por lo que acababa de presenciar.

Parece que ya es hora de que dé un paso al frente. ¿Había llegado Nagai demasiado lejos con su malicia? Probablemente no. Pero tenía que admitir que ver a Sumire así era todo un espectáculo. Acabó con la disidencia tan rápida y eficazmente que resultaba casi cómico.

«Nagai, ¿estás satisfecha con el resultado?». empecé a decir mientras me acercaba a ella y le ponía una mano reconfortante en el hombro. Seguía en estado de shock, con los ojos clavados en el plato del jonrón.

Si se tratara de un chico, probablemente no me preocuparían demasiado sus sentimientos, pero al observarlos, me di cuenta de que todo se debía a que ambos amaban el deporte. Nagai no podía aceptar el hecho de haber sido sustituida, mientras que Sumire nunca había demostrado sus verdaderas habilidades. Con este desafío que acabó con la victoria de Sumire, Nagai estaba a medio camino de admitirlo. Pero no estaba completamente derrotada. Eso ya lo sabía.

Lentamente, los temblorosos ojos de Nagai se desviaron hacia mí cuando me acerqué, y el peso de mi mano sobre su hombro pareció devolverla a la realidad.

«¿Satisfecha? ¿Qué otra cosa puedo hacer sino aceptarlo? Ella es…», tartamudeó, con la suficiencia sustituida por una pizca de derrota.

«La mejor jugadora», completé su respuesta. Los ojos de Nagai se clavaron en mí, con su orgullo obviamente herido. «Pero eso no significa que tú no seas buena. Ni mucho menos. Sólo significa que Sumire ha trabajado más duro para conseguirlo. ¿Y sabes qué, Nagai-san?».

Sus ojos buscaron los míos, esperanzados en una pizca de consuelo o quizá un resquicio en mis palabras.

«Tú tampoco estás tan lejos. De hecho, si sigues trabajando así de bien, estoy seguro de que tendrás otra oportunidad de demostrar tu valía. Y Sumire» -me volví hacia ella con una mirada severa-, «no dejes que esto se te suba a la cabeza. Todavía tienes margen para crecer».

«¡Ya lo sé, senpai! Nagai, eres mi compañera de equipo. No estoy enfadada contigo por no aceptar mi nombramiento, pero… He trabajado duro para llegar aquí. Y lo siento si alguna vez te he hecho sentir mal», dijo Sumire, con una voz llena de sinceridad y una pizca de remordimiento.

Qué buena chica. Se merece algún elogio, ¿no?

«Sumire tiene razón, Nagai-san. No se trata de ser superior o inferior. Se trata de crecimiento y pasión. Y ya veo que a ti también te apasiona este deporte», le dije, dándole unas palmaditas en la espalda antes de dirigirme a la máquina expendedora para comprar unas bebidas.

Podía sentir la mirada de Sumire clavada en mí, probablemente preguntándose por qué estaba haciendo esto. Pero sabía que si no había posibilidad de reconciliación, Sumire me habría devuelto el puesto para evitar conflictos. Está bastante influenciada por Chii. Alguien que simplemente ama hacer lo que ama. Eso se puede ver ya en su pasión por la música y el deporte de Yue.

Pero Nagai, ella era un poco diferente. Competitiva. Y eso no es un rasgo malo. Pero puede ser bastante destructivo si no se canaliza adecuadamente. Por eso intervine para mediar.

Por supuesto, la forma más fácil de hacerlo era aporrear aún más a la chica derrotada hasta que dejara el club. ¿Pero eso no sería perjudicial para Sumire? Eso no le sentaría bien. Así que… aquí estoy yo, desatando los nudos de su conflicto.

Les di una copa a los dos y luego ayudé a Nagai a sentarse en el banco de al lado. Sumire nos siguió e hice que se sentara junto a la chica. Al comprender mi intención, la chica esbozó una agradable sonrisa antes de volver a apretarme la mano.

Acto seguido, se volvió hacia su compañera de club.

«Nagai, sé que estás disgustada. Y está bien que te sientas así. Pero no dejemos que esto arruine la diversión que podemos tener jugando juntos. Al fin y al cabo, las dos estamos aquí porque nos encanta el softball». Sumire habló con suavidad, con una voz impregnada de auténtica preocupación.

Nagai la miró, luego miró el bate que tenía en la mano y finalmente me miró a mí. Respiró hondo y la tensión desapareció visiblemente de sus hombros.

«Tienes razón, Kohinata-san. Siento cómo me he comportado. Es que…», se interrumpió, con voz más tranquila.

«Está bien ser competitivo, Nagai-san. Es lo que te hace fuerte. Pero recuerda que lo más importante es disfrutar del juego», dije, poniendo la mano en el hombro de Nagai.

De alguna manera, eso hizo que la chica se sonrojara, pero me lo quité de encima y dejé que Sumire volviera a tomar la palabra. «Sabes, Nagai-san. Nunca se lo he dicho a nadie, pero solía ver tus partidos. Eres increíble. Tus habilidades como bateador son algo que yo aspiraba a alcanzar cuando aún era un jugador de banquillo. Y estoy seguro de que sigues siendo un jugador valioso para nuestro equipo», dijo Sumire con seriedad. Eso suena a verdad. Por lo que he oído de ella, no fue titular durante su primer año. Pero Nagai sí. Quizá si Chii estuviera aquí, también reconocería a esta otra Kouhai suya.

Los ojos de Nagai se abrieron de par en par ante la revelación. Dio un sorbo a su bebida, procesando las palabras de Sumire. Estaba claro que no esperaba un elogio tan genuino de la chica que le había quitado lo que creía que era suyo por derecho.

«Gracias… Puede que esté flojeando.

El entrenador y el capitán… ellos…» Aunque sus palabras estaban fragmentadas, el mensaje era claro. Nagai sentía que estaba siendo eclipsada y olvidada por su propio equipo.

«¿Jugamos más, entonces? Ya sabes… Estás aquí para golpear algunas pelotas, ¿verdad?». Sumire mostró una sonrisa a Nagai, sus ojos brillaban con la emoción de la competición, pero también con una calidez que sugería que no tenía intención de guardar rencor.

«¡Vale! I… No volveré a perder».

«Oh. Vamos. No lo convirtamos en una competición».

Sumire soltó una risita antes de volverse hacia mí: «Y senpai. Te toca a ti. Da un paso al frente. Aquí ya estamos bien».

No pude evitar reírme ante su entusiasmo: «De acuerdo. Lo intentaré».

Y con esto, cogí el bate que se le había caído a Nagai y me dirigí al plato, dejando a las dos chicas.

Pero mientras me alejaba, las oí continuar su conversación.

«… Creo que vuelvo a envidiarte una cosa, Kohinata-san».

«¿Hmm? ¿Qué es?»

«Tu novio… Es tan genial.»

«S-sí, lo es». Las mejillas de Sumire se sonrojaron de un intenso tono rosado, y se volvió hacia mí con una sonrisa incómoda.

Yo me limité a guiñarle un ojo, fingiendo que no había oído su conversación, antes de enfrentarme a la máquina de lanzar.

Los primeros lanzamientos fueron de calentamiento, pero sentí sus ojos clavados en mí. No me gustaban los deportes. Simplemente no tenía interés en invertir demasiado tiempo en ello. Igual que con el tenis. Esta podría ser una oportunidad para que los dos construyeran una buena relación así que… Tengo que hacer que valga la pena. Y así, el tiempo restante que pagué por esta pista lo pasamos los tres jugando por turnos. Nunca conseguí un home run, pero las dos chicas se elogiaban mutuamente cada vez que conseguían uno antes de consolarme por mi falta de habilidad.

Además, yo seguía desempeñando el papel de novio atento, siempre ahí para atender a mi chica. Cada vez que eso ocurría, ella se sonrojaba y me golpeaba ligeramente en el pecho antes de inclinarse hacia mí, preguntándome si podía mimarla más.

Nagai, que observaba todo aquello con una pizca de envidia, pero completamente convencido de nuestra relación. Y a pesar de eso, seguía intentando llamar mi atención…

Realmente, debería dejarme crecer el pelo otra vez. Este encanto se está convirtiendo en un arma de doble filo.